老佛爺皺皺眉頭，看小燕子，問：「聽說你無父無母，你進宮以前，是怎麼過日子的？」
「我？」小燕子轉頭看紫薇，希望她能給一點提示。
老佛爺看紫薇居然應付不了這個小燕子，更不滿了，又皺皺眉：「我在問話，你不要東張西望！」
小燕子一驚：「回……回老佛爺，我有很多方法呀！我賣藝，爬杆，耍大旗……有的時候也耍耍詐。」
太后根本聽不懂：「你什麼什麼？賣什麼？爬什麼？耍什麼？」
紫薇恨不得自己立刻消失了才好，尊長問話不能隨便插嘴，只能只著老佛爺與小燕子不停地「什麼什麼」。紫薇完全絕望了，小燕子這是怎麼了？！她不是很機靈的麼？
老佛爺終於被纏得沒耐性：「你下去罷！」這副德行永琪也會喜歡？老天要下紅雨了麼？
小燕子鬆了一口氣：「小燕子告退了，」又對紫薇一擠眼，「有空找你玩啊！」
小燕子心情愉快地走了，留下個紫薇倒了大黴！老佛爺摒退了來請安的其餘人等，把鍾茗與紫薇留了下來。先問了紫薇與小燕子的交情問題，對於紫薇如此心軟，如此自降身份「拜把子」大為不滿。在老佛爺看來，小燕子等人知道紫薇是皇家血脈就應該好好供著、鞠躬盡瘁，如此地不尊敬紫薇、還要拜把子借爹，真是該死了。對於福爾康更是不滿，知道是格格還敢勾引？男女授受不親！
「既然進了宮，既然也封了格格，自己要管著自己，你娘那些毛病，可別跟著學！」
「不要把民間那些不三不四的事情，帶到這皇宮裡面來！生活小節，行為舉止，都要端正，知道嗎？」
老佛爺的言辭很犀利，紫薇聽得無地自容。老佛爺原是想放紫薇一馬的，今天經不住小燕子總是找紫薇拉關係，老佛爺便把紫薇的「案底」都翻了出來，老佛爺一想到據說是小燕子喊破的‘爾康喜歡紫薇’就氣得渾身發抖，人一生氣，說出的話就不好聽了。
紫薇憋得半晌沒說出話來，終於知道那天皇后的提醒是什麼意思了，比起來皇后的話還算留了情面的。
紫薇含羞俯首：「紫薇明白了！」
老佛爺又轉過臉對鍾茗道：「皇后，我一向以為你是辦事妥當的！我不希望再有什麼更離譜的事情發生了！仔細再仔細、上心再上心，紫薇的規矩，我就落在你身上了！你不要讓我失望！那個小燕子怎麼還一副跟紫薇很熟的樣子？你要注意了！」
紫薇猛抬頭，想不到除了生母連皇后也要一起被問責，這才意識到事情的嚴重性。飽含歉意地看了鍾茗一眼，紫薇開始反醒自己與福爾康在一起的不妥。只是傳聞已經如此，若是真與福爾康暗中通訊，紫薇暗下決心，一定要跟福爾康說個清楚！爾康一定會了解她的自尊的，對不對？〔1〕
坤寧宮裡，紫薇向鍾茗請罪，鍾茗道：「過去的事就過去了，以後萬不可再發生這樣的事了。好了，累了一上午，歇會兒吧……」
沒歇成，慈寧宮有人來了。
唐嬤嬤是來向紫薇再次重申老佛爺的指示的：一、遠離小燕子；二、遠離福爾康。第二點尤其重要！同時表達老佛爺對於剛才發脾氣的安撫之意，
唐嬤嬤拿了賞錢回慈寧宮覆命，鍾茗命容嬤嬤領著金鎖去送客。紫薇見一宮安靜，翻身給鍾茗跪下：「皇額娘，紫薇以前不懂事，給您添麻煩了。」
鍾茗道：「起來罷。今天這一頓排頭，怪不到你，老佛爺昨兒已經認下了你，斷不至於今天才來使人教訓你的。還是因為小燕子行止無禮，」看了一眼紫薇，「她又有意無意地表示與你關係很好，老佛爺對你不熟，難免……」
紫薇見鍾茗不像生氣的樣子，小心地起身站到鍾茗身邊，問出了對於小燕子的不解。小燕子前後，簡直判若兩人！「她也曾賣藝養活大雜院的老老小小的，雖然陰差陽錯，可是，聽到我要找爹，她也是自告奮勇的，我相信她那個時候沒有想過要做格格的。怎麼會，變成這樣了？」
「你轉過頭去，看到了麼？宮門外頭正在送客的，那裡有個陪了你十幾年的忠心耿耿的丫頭！她陪你一路尋父，你倒是想想，你一路大病兩場，沒有金鎖照顧，你能不能挺得過來？金鎖但凡有一點私心，只要不那麼盡心，等你病死了，她捲了東西上京，你說說看，她不比小燕子瞭解你麼？你與濟南親戚早沒什麼來往了，她要有心冒充，只說不願見故人，誰能看出破綻來？兩相比較，你就會發現，誰更可靠了！金鎖她根本就沒有動過這樣的念頭，連想都沒想過！就像你寧願遠走他鄉也不願沒名沒份與福爾康在一起一樣！你的‘情不自禁’還是有底線的！可是小燕子的義氣，底線太淺！