雖然乾隆保下了香妃，讓她繼續享受特別待遇，可老佛爺更生氣了，堂堂太后，連個妃子都奈何不得，一向孝順的乾隆，居然無視自己的命令，難道我的要求過分了嗎？人都嫁過來了，規矩卻不要守麼？要說大局，蒙古不比回部更重要麼？我就沒見著豫妃穿著蒙古袍在宮裡晃盪！皇帝居然昏了頭地護著她！老佛爺心裡已經把香妃劃入了妲己一流。
小燕子為了護著含香把桂嬤嬤等打了的訊息，讓老佛爺震怒，一聲冷笑：「她哪裡有個格格的樣子？永琪房裡的三個格格比她好得多啦！」嬤嬤們故意把這話漏給小燕子聽，小燕子怎麼受得了這個？衝到景陽宮一看，果然，三個女人都在，小桂子一一介紹，真是三個格格，小燕子氣得胃疼，砸了永琪的書房，然後跑到漱芳齋打了個包袱，藉口去陪香妃，從神武門走了！
等永琪回到景陽宮看到一書房的慘狀，書房雪白的牆上兩排斗大的字墨水淋漓我走了！你有三個格格了，別來找我！跑去漱芳齋發現小燕子不見了的時候，宮門都下鑰了。好不容易熬到天明，使人往寶月樓去一問，不在。再去會賓樓，也不在。永琪才覺得事情不好了。
胡氏在永琪身邊最久，知道永琪對小燕子的心，當下跪地請罪：「要是沒有奴才們就好了，還珠格格一進門，奴才們就該躲開的……」
董氏心思靈透：「爺，都是奴才們不好，爺快想法子尋還珠格格回來吧！」趙氏也哭道：「爺，格格脾氣急，您找到了她，跟她好好說，把奴才們都打發了也無所謂。」
永琪躁得滿頭包：「都起來！」他跑去找乾隆要人要兵，打算滿城搜小燕子去。
乾隆正在為老孃和小老婆不和犯愁，沒功夫理他，念在小燕子保護了香妃的份上沒有發作，指點道：「滿城找？名聲還要不要了？皇家能要這樣的兒媳婦麼？派人悄悄地去吧。」說完，又在琢磨著怎麼樣才能補償含香所受的驚嚇去了。
小燕子只留下兩句話，常去的地方都不見人影，永琪覺得問題嚴重了。永琪現在只想儘早找到小燕子，在他看來，早一刻找到，才能早一刻安心。名聲什麼的，人都沒了，名聲還有什麼用？
跺跺腳，跑到慈寧宮去求情，希望老佛爺能同意他的要求幫他去說服乾隆，給他人手。正趕上老佛爺在召見遞牌子請安的福晉、命婦，皇后、舒貴妃都在旁一起說話。明年就是秀女大閱的年份了，黃帶子、紅帶子家裡有兒子要成親的，希望能指個好兒媳婦，家裡有女兒待選的，希望女兒有個好歸宿。皇上眼裡只有一個香妃，女兒進宮未必有好果子吃，可是還有那麼多的皇子、宗室，能指個福晉、側福晉，也是好的。也有兩家看對眼，想做兒女親家，覺得兩家的面子合起來還能頂用的，手拉手過來求恩典的。都怕報名報得晚了，自己所求已經有了定論，有頭有臉的人都提前半年過來預訂。
老佛爺正笑眯眯地看著江西巡撫鄂弼之女西林覺羅氏，越看越覺得滿意，雖然年輕，可通身的氣派正合心意，行止應對也很得體，正要再誇讚兩句。守門太監拉長了聲音一句：「五阿哥到」還沒喊完，永琪已經闖了進來。滿屋的命婦驚得都站了起來，其中有些人是帶著女兒來送給老佛爺瞧的！慌忙往兩邊避讓，年輕一些的宮妃也都起身退到簾子後頭。受的驚嚇都不小，不明白這麼個阿哥怎麼就這樣急迫地闖了過來，難道發生了什麼要緊的事情不成？
老佛爺正欲喝問，永琪先開口了：「老佛爺，求您救救小燕子吧！她已經被您賜給我的兩個‘格格’氣得離宮出走了，我知道，您對她有諸多的不滿，可她本就不是一個‘格格’您不能用‘格格’的要求來要求她啊！都是因為這樣的要求，才把她給逼走的！但是，她在我的心目裡，是完美無瑕的！今天，想娶小燕子為妻的，是我。如果老佛爺不能夠放寬對她的要求，那麼，請廢掉她‘格格’的身份、讓她去做一個普通的老百姓！免得她一天到晚，被這些她學不會的功課壓垮！至於我，只好跟她一起做個平民！‘阿哥’的身份，我也不要了！」〔1〕
慈寧宮裡的抽氣聲此起彼服。
在眾命婦看來，五阿哥沒有嫡福晉，人長得周正，聽說皇帝還對他頗有期待，沒想到他居然會說出這樣的話來！天啊，誰家女兒指給了他，還不得一邊兒守活寡，一邊兒被那個還珠格格欺負啊？！這裡面，鄂弼之妻的臉色最差，她的女兒西林覺羅氏小臉煞白，死死地揪著帕子咬住了下唇。
鍾茗的目光掃過諸人，心說，永琪，你要倒霉了。衝動是魔鬼，西林覺羅家，絕對不好惹啊！本來還能摁下來的事兒，你一鬧，就算老佛爺和乾隆為了給西林覺羅家一個說法，你就得挨一頓！你還身上的麻煩不夠多的麼？
不好惹的人
永琪根本沒功夫注意四周的情況，一個勁兒地叩頭流淚：「老佛爺，只要您幫我把小燕子找到，我什麼都不計較了！不做阿哥也好，不住宮裡也行，我只求找到小燕子！」