鄂常在也是不能親自撫養十五阿哥的，鄂常在跟在婉嬪身邊住，那是個資格比皇后還老的人，可到現在還是個嬪！十五阿哥的前途沒了，日後連聽到流言找回生母的可能性都沒有，皇帝這是不給自己一點翻身的希望了。
誰能想到皇帝沒事跑到景陽宮去聽壁腳呢？還讓他聽到了最不能聽的話。
玉貴人在傷感的時候，後宮裡有點兒人心不安。令妃攛掇小燕子鬧寶月樓的事情已經不是秘密了，安她個嫉妒的名頭不算錯，香妃薨逝，皇帝想算舊賬，宮裡人頂多嘀咕兩聲。可是十五阿哥居然易主，還給了個沒有存在感的鄂常在！這就太奇怪了。
鄂貴人被天大一個餡餅砸中了頭，整個人處於一種暈眩的狀態。那個據說是她生的兒子，她一眼也沒看到，就被抱到婉嬪那裡了。婉嬪也暈暈乎乎的，滿腹疑問地接下了燙手山竽。與此同時，慶妃接手了七格格、舒貴妃接手了九格格，兩人一時也沒有反應過來，知道這其中必有緣故，可是不知道究竟是什麼緣故的感覺猶如百爪撓心，實在難受。
老佛爺與鍾茗是看著乾隆去了景陽宮的，於情於理，也要略問一句。乾隆含糊著沒有說明白，跟老佛爺還好說，對鍾茗就不能全說。兩個女人也能猜到，一定是在景陽宮看到什麼了。這兩天發生的事情太多，皇帝又不像是想說的，那就……過兩天再問吧。
晴兒的歸宿
香妃沒了，大家的日子還得照過，而且都過得比以往要舒服得多。鍾茗現在才有心情感嘆世事無常。實話實說，不知歷史上的令妃為人如何，至少，自己面前出現的這個令妃，憑她做過的事情，有現在這個結果也是正常。先是掇攛了乾隆認下小燕子，而後是有意無意刺激得小燕子鬧了寶月樓。鍾茗終於想起來了，原著裡令妃不但幫忙永琪逃跑，福爾康也是她帶著小太監去牢裡掉包出來的，最後福爾康夥同永琪、簫劍劫法場，乾隆選擇性地失憶居然沒有想到問一句福爾康是怎麼從牢裡大變活人出去的。
玉貴人倒是不勞鍾茗操心了，沒有顯赫的家世，又招了乾隆討厭，兒子也成了別人生的了，更要命的是，韶華不再，三十四歲，在清代當祖母也不是稀罕事兒了。經此打擊，想要翻身是難上加難了。鄂常在位份不高，婉嬪也是人老珠黃，只能老實聽話，可是舒貴妃與慶妃兩個，怎麼會做為人作嫁的事兒？辛辛苦苦養大個女兒，一轉眼又認了親孃去？不下黑手也要對七格格和九格格不停洗腦。七格格四周歲、九格格兩週歲，都是不記事的年紀，洗腦這事兒並不費力。
鍾茗現在要做的，是與老佛爺商議一下鄂常在的位份問題。既鄂常在「生」了十五阿哥，就不能再是常在了，至少要封個貴人才說得過去。當下，老佛爺點頭：「且給西林覺羅氏貴人的鋪宮、份例，忙過了這陣子，再下旨吧。這幾天亂糟糟的，大家心裡都煩。還有，那個回疆又要送進宮一個，過幾天一起辦了吧。」
「聽皇額孃的。」
「令玉貴人，讓她閉門思過，好好想想什麼是婦德！」老佛爺嘴角勾起一抹冷笑。乾隆處置玉貴人的原因，如果還能跟一個女人說的話，那個女人就只能是老佛爺。即使孝賢皇后活著，乾隆都未必會把這樣爭儲的事情跟孝賢完全坦白。鍾茗只是猜測玉貴人觸了逆鱗，老佛爺卻是心裡透亮，更知道這宮裡跟紅頂白的習慣，只要稍微表示一點對某失寵人士的不滿，相信會有一大堆各式各樣的人去踩幾腳的。
「庶！」
「永琪你不要太擔心了，皇上心裡有數，雖然小時候身子不好，如今看著是健壯多了。」
「聽皇額孃的，」鍾茗嘴上應著心裡另有盤算，怎麼著也沒打算完全撒手，「回疆來的新人，宮裡需要準備些什麼呢？是住在大內，還是仍舊棲身寶月樓？是什麼樣的品級呢？請皇額娘示下，媳婦也好心裡有數。」
「我跟皇帝的意思是，封個貴人也就罷了，且放到翊坤宮的東配殿裡。天氣炎熱，諸多事情又忙亂，快些撕擄完了，咱們去木蘭散散心。」
「庶，媳婦這就去安排。」猶豫了一下，就沒有再提永琪的事情。
回到坤寧宮，仍是吩咐對景陽宮的一應供給不得短少。未分封的皇子，待遇比照親王，反正花的不是自己的錢，永琪確實是皇子，鍾茗也沒興趣虐待他。景陽宮裡烏雲罩頂，光憑乾隆親臨景陽宮把獨處一室的永琪和令妃抓了個正著，就讓人百口莫辯了。接著又有旨意命永琪去守陵，侍衛把景陽宮圍得連只蒼蠅都鑽不出去，只等著收拾好了陵園附近的屋子就把人押過去，這幾乎就是圈禁的意思了。至於永琪在景陽宮急得猶如熱鍋上的螞蟻，裝病、硬闖種種辦法都試過了，還是沒能出來，乾隆與老佛爺都不甚關心了。這麼鬧了幾天，永琪也覺得不能奏效，老實了不少。
乾隆匆匆地給鄂常在晉位為貴人，這讓玉貴人更絕望，鄂貴人現在與她平級了，十五阿哥的事情就更無望了。另有郭常在霍碩特氏，也晉為郭貴人。與此同時回部臺吉和札賚女和卓氏被封為和貴人，貴人非主位，無寶冊，唯下旨而已。禮儀非常簡單，和貴人與鄂貴人晉見兩宮的時候，鍾茗拿眼前的和貴人與香妃相比較，微微點頭，這位識趣多了。穿的是旗袍，面色平和，長得怎麼樣另說，只氣度就稱得上‘弘毅沉靜’四字。老佛爺與乾隆起先還有點兒遷怒的意思，真見了人，倒把不悅去了一兩分。此後，每日請安，和貴人都很準時，並不多言，只默默地聽著大家閒聊。老佛爺見她安守本份，也覺稀奇，還對鍾茗說過：「回疆的女子，可真是奇怪，到底是含香那樣的多，還是和貴人這樣的多呢？」
鍾茗笑道：「這個，媳婦可說不好，一樣的米養百樣的人。可是呀，我尋思著，這世上終歸是守規矩的人多一點兒。」
老佛爺點頭：「這倒是。對了，你那宮裡都收拾好了麼？明兒可就要動身了。」