鍾茗並不很敢把不高興擺在臉上，怕得個心胸狹窄的名聲，然而又覺得不表現出來倒顯得自己很傻、什麼都看不出來似的，怕是更會助長了別人的氣焰，弄出個‘皇后很傻很軟弱，大家有本事儘管朝她招呼’的形勢就壞了。所以對乾隆說話的時候就有所保留地生氣了，生氣還得掐著點兒，鍾茗有點兒鬱悶，語氣裡的怨念就很明顯了：「病了幾個月，原是感念有人辛苦的，不想她連我兒子都一併辛苦了！哪有庶母把貼身丫頭給嫡子的道理？！永琪身邊又不是一個得力的都沒用，真有了缺，拿新來的補上慢慢教導也就行了，她倒好，不聲不響地給我換了！」
乾隆先有了永琪上的眼藥，倒沒覺得鍾茗氣得不對，但他是皇帝，總不能跟皇后一塊兒罵妃子，反要壓下火來寬解皇后幾句。鍾茗本還擔心乾隆的態度，現見乾隆雖然嘴上說著：「她少有擔大梁的時候，處事難免不周。」不像是迴護的意思。
鍾茗帶著一絲試探地道：「處事不周？難道不會請示老佛爺麼？真是不用腦子。」
乾隆一眯眼，覺得自己也需要去慈寧宮蹭飯了。
老佛爺收到過舒貴妃關於永琪身邊宮女的處置意見的請示，但當時只是說十二阿哥身邊有要輪換的人，至於如何更換，老佛爺並不知情，這就有春秋筆法的嫌疑。這個訊息讓乾隆的心情更壞了，連帶的老佛爺的心情也不好了。乾隆想的與老佛爺想的還不一樣，乾隆單純地覺得舒貴妃這樣在皇后還在的時候結好永琪，投機做得太明顯了。老佛爺想得就多了，後宮裡的事情，老佛爺比乾隆清楚得多。她現存的孫子裡現唯有永琪看著最得意，怎能再容別人打主意？
然而舒貴妃已是貴妃，總不好因為給了十二阿哥一個宮女就隨便罰了她紅絹還什麼都沒做呢，老佛爺發話了：「難為她還能兼顧著永琪，只是這宮裡再缺人手，也不能奪了貴妃的使喚人去，讓那丫頭回去伺候她本主去吧！」
紅絹是舒貴妃跟前得用的宮女之一，被舒貴妃以先跟著琥珀熟悉一下事務的名頭早放到了北五所裡，然永琪身邊跟著的人也不大樂意有這麼個空降的人過來，還一過來就是頭等宮女的身份，即使是在皇后病著的時候也有人有意無意地排擠著她。開始還看在舒貴妃的面子上有所保留，後來皇后大安，舒貴妃的面子也可以踩在腳底了，紅絹的日子越發不好過了。近身伺候永琪的活她挨不上邊，想插手了，就被人高高供到一邊去。
她說一句：「我是舒貴妃娘娘打發來伺候的，萬不敢這麼閒著不伺候主子。」就能有人回一句：「皇后娘娘指派咱們來伺候十二阿哥的時候，更是不許咱們躲懶兒。」
紅絹心中苦悶，宮裡有點眼色的都知道跟在十二阿哥身邊前途好，她是爭了許久踩下了舒貴妃另一得用宮人才得了這個差使的，現在機會有了，卻沒半點進展。只能把整日里的遭遇記下，得空往舒貴妃那裡彙報一下，給排擠她的人上點兒眼藥再討個主意。因她一直沒什麼進展，每回過去都是挨訓居多，可她上了賊船就下不來，還得繼續聽著吩咐辦事。好容易今天琥珀被皇后召去，出宮的賞賜都下來了，紅絹覺得這是個機會，趁十二阿哥晚間去慈寧宮請安的機會跑去向舒貴妃彙報。
慈寧宮去宣老佛爺懿旨的人正是唐嬤嬤，在北五所沒找到紅絹，只能等她回來了再宣旨。章嬤嬤一撇嘴：「保不齊去了舒貴妃那裡了吧？那是她的本主。」唐嬤嬤道：「真就這麼大膽了？」「老姐姐，您不都親眼看見了麼？」
紅絹得了吩咐急急趕回北五所準備表現，頂頭就得了這麼個處置，愣得一時說不出話來。唐嬤嬤也不理她，先把她送給舒貴妃，回到慈寧宮就先請罪，連說自己不會辦差，耽誤了時間。「奴才思慮不周，誰知十二阿哥的宮人居然跑到舒貴妃處了呢？奴才該先去舒貴妃處宣旨的，這樣就一回全齊了活兒，不用耽擱了，反讓老佛爺在慈寧宮裡空等……」
老佛爺嘿然一聲，捻著念珠，不再說話了。
舒貴妃心裡猶如一團亂麻，自從皇后大安，舒貴妃心裡是不甘多於不安，大好的機緣，皇后居然又好了。這回不同於以往，皇后幾年前也曾病得兇險，舒貴妃那次也暫理過宮務，只是當時還有令妃在，她的感覺不深；這一回，除了皇后，宮裡數大最大，權利的滋味嘗過了就難放下。皇后一好，舒貴妃給皇后請過幾次安就稱病不出了，窩在自己的宮裡壓下不安，算盤著這幾個月因有年節大事，她的很多小動作都掩在這大典裡並不顯眼，在宮裡也埋了不少釘子，或許……又心煩明年選秀的事兒，皇后提這件事情，已經是明明白白的警告了，舒貴妃還沒想到要怎麼應付新人。
白常在與新常在坐臥不寧，白常在自乾隆十五年封為常在，就一直跟著當時的舒妃混日子了，新常在則是去年六月新封，兩人都在舒貴妃宮中側室居住。皇后病而舒貴妃掌權，兩人也有一絲竊喜，舒貴妃出頭了，怎麼也得培養一點自己的勢力，那麼一直跟著舒貴妃的兩人許能得些好處，這幾個月奉承得尤其用心。如今好處沒撈到，恐怕要先墊背。舒貴妃輕易不便責罰，自己二人被殺雞儆猴還是有可能的。想到這裡，兩人就結伴而來，很想旁敲側擊一下，讓舒貴妃去皇后那裡服個軟什麼的。
請過安，話還沒開口，紅絹被唐嬤嬤送了回來。唐嬤嬤說話很客氣：「奴才奉老佛爺懿旨，先到北五所領人，不成想紅絹姑娘在娘娘這兒，早知如此老奴直奔娘娘這兒倒是更便宜。」白常在與新常在對望一眼，都升起一絲絕望來。