舒貴妃這才慌了神，紅絹是在皇后跟前掛了號的人，甚至老佛爺也知道有這麼個丫頭，她死了可不好交待。萬不能引人注意，盡力瞞過這一時，隨便編個死因糊弄過去，過些日子再有人問起，時日已久，想追查也追查不到了，這事情就算抹平了。且一個死人放在自己宮裡，想著就覺得寒磣，舒貴妃命侍監首領親自壓陣，趁著早間眾人往慈寧宮請安的當口，儘快報個暴病而亡把屍體運到化人廠去了事。
舒貴妃想錯了一件事就算是‘皇后盯著鹹福宮’，也不是皇后本人搬著小板凳坐在她門口拿眼珠子死瞪著她的大門的。鍾茗領人到慈寧宮請安，自有安排下的人替她盯著舒貴妃。紅絹這麼大的物件從小門兒裡裹著被子搬出去，怎麼著也有人能看到，更兼這後宮還是皇后掌管的，早吩咐下對舒貴妃要更注意一些。即使鍾茗不特意吩咐，也架不住底下人要討好皇后，想借舒貴妃來向坤寧宮下投名狀。
慈寧宮裡一群女人正對著和嘉的肚子猜這一胎是男是女，舒貴妃那裡詭異的行止就被報上來了。說的人還特別委屈：「奴才接到信兒，說是舒貴妃宮裡有個宮女暴病而亡，奴才覺得如今正是春夏之交，恐有時疫，想細看一下，可鹹福宮的人死攔著不讓看。奴才越發覺得可疑，招呼著一驗……滿身傷痕……像是……毆傷……」
老佛爺的臉刷地沉了下來，一條半條人命，在這宮裡不算什麼大事，宮裡每年總要千奇百怪又無聲無息地訊息幾個人，老佛爺所惱的是舒貴妃被罰仍不安生。鍾茗用詫異的語氣掩飾過心裡的彆扭：「早訓斥過她一回了，居然還出了這樣的事？」
老佛爺就問鍾茗：「你知道的？」
鍾茗心知老佛爺未必就不清楚自己派容嬤嬤去訓斥過舒貴妃，此時還要作恭謹狀解釋了訓斥事件的始末。至於皇后從哪裡‘聽說’舒貴妃用了私刑，又是誰向皇后打的小報告，老佛爺並沒有追究。
舒貴妃的事情正發生在四月，又逢今年開科取士之時，乾隆必須作出一副仁君狀，嚴詞懲罰了舒貴妃，親自把舒貴妃降位為嬪，九格格也被抱給了穎妃。
懲罰什麼的，非得板子打到身上麼？在這個宮裡，對於有野心的人來說，讓她一直鬱郁不得志，拔了她的爪牙，捆了她的手腳，比殺了她都狠！鍾茗開始反醒自己的處事方式，舒貴妃這檔子事兒，純粹是自己給她慣出來的。當初為壓令妃而引舒妃晉位本是不得已之舉，但是事後一再的抬舉就不對了，根本是個挖坑埋自己的蠢主意。後宮不容一人獨大，只有行制衡之道，才能讓皇后坐穩位子。
鍾茗看了一回宮妃名冊，深覺穎妃不敵慶妃，看來，容嬪、忻嬪到了晉位的時候了。
父女再見面
自舒貴妃降位禁足，宮裡如今是慶妃、穎妃兩妃並立，而最得寵者卻是容嬪。鍾茗對此局面很是滿意，乾隆卻因舒貴妃之事很不高興，他原本打算去遊圓明園的，但天下士子面前，他已作出一副仁君之狀，總不好小老婆剛弄死了宮人他就跑出去尋歡作樂，圓明園之行暫且放下，改為進駐西內避暑。
西內很近，搬家不用費什麼大事兒，就是偶有一兩件漏帶了的東西，也能立時著人取了來。這次避暑並沒有出現一片忙亂的景象，倒是另有一件事需要先辦妥鍾茗召齊了宮中諸妃、嬪、貴人、常在、答應等，都恭敬地站著，仔細聽了乾隆的旨意。上面乾隆的旨意寫得苦口婆心，下面聽的人心中各有所思，當然有人自我警醒萬不能鬧出人命來，或者說，想整死人也不能用這麼明顯的方法。更有人悄悄地打量著皇后，見那個明黃色的身影依舊站得挺直，渾身滾著肅殺。不管妃子們如何想，鍾茗卻是一面聽一面想笑，乾隆狠狠地表白了一番他的仁慈，以證明舒嬪只是個案，大清的統治階層還是非常寬和的，宮裡並不是時時草菅人命的，要後宮諸人引以為戒，云云。所謂此地無銀三百兩，說的就是乾隆這樣的人，權當看乾隆演戲了。
聽完了乾隆的表白書，諸人還得跟著表態，表示以後對宮中使喚人等按規矩行賞罰、不草菅人命、不濫用私刑。鍾茗還要以皇后的名義，奉皇太后之命，下一道懿旨，約束宮中諸人，還要命諸公主、王府福晉、皇王福晉並其餘內外命婦，治家務必不能狠毒。一番表演過後，才捱到了去西內消暑。
偏生這消暑也消得不甚安生。
以當年乾隆對香妃之寵，寶月樓佔著西內最好的風景，容嬪錯眼就看到這座帶有迴風的建築，有無限感慨。她愣神的功夫乾隆的眼風已經掃過來了，順著容嬪的目光一看，他也看到了這座風格明顯不同的建築。乾隆的臉刷地沉了下來，容嬪很快就回過神，看到了乾隆的表情，心裡頗不自安，忙用話遮過：「再遠點兒就是回子營了呢，似乎都能聽到誦經聲了。」
有了這麼一檔子事兒，乾隆的遊興就減了五分。昔日紫光閣成，他賜宴的時候就刻意迴避著看寶月樓，今天不幸又看到了，乾隆只能嘆自己倒霉了。