急急辯解：「十二阿哥天資聰穎，又紮實肯幹，舉凡賑濟、造冊、考較暫用官吏，都親力親為，做事條理清晰頗有章法，並非只做看客。十二阿哥還對臣說，災後須防時疫，顯是下過功夫知道民生的。」
永琪轉而誇傅恆：「兒子不過是偶然聽說‘災後常有疫’，倒是大學士，連當下是春天，補耕的事宜都想到了。凡耕牛、種子都貸與民人了，兒子這才知道什麼是‘授人以魚不如教人以漁’。」
乾隆大笑：「你們兩個倒有趣，對著捧呢吧？」
傅恆臉帶惶恐，連說不敢。乾隆臉上笑容不減：「永琪，去給老佛爺和你皇額娘請安去。傅恆，朕這裡還有事要與你說。」
永琪回來的訊息早有機靈的人報到了老佛爺和鍾茗跟前來湊熱鬧，鍾茗聞說永琪回來，臉上不由自主地一笑開了。老佛爺道：「可算是回來了。」說著也笑了起來。鍾茗道：「賞！」素芯一領著報信的小太監到一邊接賞去了。永琪進來的時候，老佛爺和鍾茗臉上的笑意還沒散去。
老佛爺見了永琪先拉到跟前抱了抱直說「瘦了」，接著就對鍾茗道：「有你在不用我操心，可巧南邊兒的水土也養人，這兩個月你給他好好補補。」看著鍾茗應了，這才轉過臉來問永琪這一個月都做了什麼，吃得怎麼樣一類。
永琪笑道：「老佛爺不必這樣，孫兒只是活動開了，自然會瘦一些。」
老佛爺仍然不依，顧不得先前說過不再操心的話了，一迭聲地要下選單，又說：「眼看到杭州了，都說‘上有天堂，下有蘇杭’，永琪沒趕上去蘇州，到了杭州可要多停一陣子，玩個夠。對了，杭州有什麼好吃的好玩的麼？」
晴兒回道：「西湖醋魚據說不錯。」
「那就讓他們現做新鮮的奉上來。」
永琪連連勸著：「老佛爺，上回跟著您南巡，孫兒也是一路跟下來的，蘇州也看過了、杭州也看過了。這回不用這麼費心張羅的，應該孫兒侍奉您才是。」
「這回不是沒玩到麼？」老佛爺伸手撫著永琪新剃的半個月亮頭，「一轉眼你都是大人了，都能為你皇阿瑪辦差了。」
「前頭的事有傅大學士頂著呢，孫兒就跟著打個下手什麼的，對了，山東雖然饑荒了，倒有不少小玩藝兒。孫兒讓人買了些，也算是照顧小民的買賣了。尤其是濰坊的風箏，現在是春天，正好拿來給姐姐妹妹們玩。聞說菏澤一帶的牛肉做得好，可春耕要用耕牛，孫兒就沒長這殺牛的風氣。還有些荷包香袋的，手藝雖然粗糙，難得是有野趣，老佛爺要不嫌棄就拿來打發時間罷。」
說著就讓人抬了兩個箱子回來，都是些小玩藝兒，當下一一分了。和嘉等是姐姐，只是瞧著野物新鮮，拿過來看看過個眼癮也就是了，十格格年紀小，非要放風箏不可，纏著乾隆給她打下手。乾隆就吃她這一套，他也不會放風箏，老老實實地跟著會放風箏的小太監學了半天，勉強達到了女兒的要求「親自把風箏放上天」，這才把手裡的線軸遞到十格格手上。做完這項工作，乾隆一抹汗，彎起食指狠狠地在永琪的光腦門兒上來了聲響的都是你小子鬧出來的。
永琪摸摸腦袋又摸摸鼻子，縮到老佛爺身邊，可憐巴巴地看著老佛爺。老佛爺笑著摩挲著他的頭皮：「好啦，皇帝也累了，喝口茶歇歇吧。永琪，到了杭州咱們吃醋魚去。」
「南邊兒的飯菜有點甜，不大合口。」
「成，讓他們別擱太多糖。」
乾隆插口道：「都是老佛爺慣的他！」抱孫不抱子，乾隆的立場還是非常堅定地。
「懂事的孩子我樂意慣著他。他這一趟辛苦，回來還沒歇歇呢，就給咱們分東西，你還擠兌他！」