「七弟的意思，要去冀州？」議事堂上，張信聽完邵稹的話，眉毛鎖起，眼睛轉了轉。
「正是。」邵稹向張通道，神色懇切，「小弟姨父與姨母年事已高，表妹離家許久，不忍恐長輩積慮傷心，特請離山，護送表妹回冀州老家。」
張信頷首，少頃，感嘆道：「不想有這般隱情。我等竟巧遇賊人，救出了老七的表妹。」他緩緩捋須，目光掃過立在邵稹後面的寧兒，微笑道，「這位小娘子，是冀州人？」
寧兒見著匪首盯著自己，心不禁一緊。
「正是，妾……嗯，妾家住冀州。」寧兒低頭看著腳尖，小聲道。
來議事堂之前，邵稹跟她約法三章。首先，他們是表兄妹；其次，無論他說什麼都不要露出驚詫之色，更不許反駁；再次，無論發生什麼都跟在他身後。
邵稹說，只要她照辦，就能帶她下山，逃離賊窩。
他在眾人面前編了一個曲折的故事。
寧兒是邵稹的表妹，本隨著父母住在冀州。一年前，她上元節隨父母去觀燈，被人販子拐走，賣到了劍南來。寧兒思鄉心切，幾番當年他們親戚尋訪未果，邵稹的姨母因此大病一場。邵稹雖與表妹多年不見，得了訊息也心急如焚。奈何身~無~錯~小~說~在他鄉，又諸事羈絆，幫不上許多忙。不料，一年之後，他竟在這劍南山野裡與表妹重逢。
「這……這不是訛人麼？」當初聽了邵稹說出來，寧兒猶疑地說。
邵稹不答，淡淡瞥她一眼：「你還想下山麼？」
寧兒識趣地閉嘴。
這故事其實編得挺圓，寧兒本來就打算逃，裙子底下還藏了私貨。神奇的是，邵鶇她心花怒放的樣子，覺得今日過得有些累。他在榻上和衣躺下，解下長刀抱在懷裡，閉上眼睛。
天矇矇亮，寨門已經大開。
山口處，張信引著眾賊首置酒送行，對邵稹道：「老七，此番別過，不知何時再見。」
邵稹微笑：「待小弟將表妹送回冀州，安頓好伯父一家，定當歸山。」
張信頷首：「一言為定。」說罷，讓手下取來酒水，一人一碗，仰頭飲下。
一輛馬車已經停在路旁，眾人紛紛與邵稹別過，王四看著寧兒低頭上了車，用手肘碰碰邵稹。
「老七，」他意味深長，「你今年二十一了吧。」
邵稹看看他：「嗯。」
王四摸著下巴：「也該娶婦了。如何？我看你這表妹生得不錯，這兩日你們同房，可曾……嗯？」他咧嘴笑著，朝馬車那邊使著眼色。
「胡說什麼！」邵稹明白過來，笑罵，「那是我表妹，老家許了人的。我昨日往屋裡搬草蓆隔壁障，你沒看見？」
「是麼？」王四一臉遺憾，說罷搖頭，「可惜了，若你表妹能從了你，這趟冀州不回也罷。」
邵稹笑笑，拍拍他的肩膀：「保重。」說罷，放下酒碗，朝馬車走去。
荒山夜道，行車有些辛苦，彎多而崎嶇。邵稹駕車卻很是在行，拉著韁繩拿著鞭子，馬車走得倒也順暢。
寧兒望著車窗外蔥鬱的樹木，懷裡抱著行囊，只覺得這幾日像做夢一樣。
車裡，邵稹的大包袱放在一角，圓滾滾的。寧兒知道，裡面除了他的衣服，還有昨天帶回來的那些金銀。