直到馬車離開渡口一里遠，寧兒才覺得自己那顆砰砰跳的心回到了原位。
她撩起車前的帷帳，四下裡看了看，從裡面鑽出來。
邵稹正趕著車，訝然：「出來做甚？」
「李稹，胡寧，胡顯，」寧兒念著這幾個名字，「是你事先取好的麼？」
「那當然。」邵稹望著前方，「過所文牒上都寫著呢。」
寧兒好奇地說：「給我看看好麼？」
邵稹騰出一隻手來，掏出過所給她。
寧兒拿著那張紙，有點長，他們二人的牒文都黏在了一處。姓氏和來路當然都是假的，攜帶之物倒是真真切切，車馬行囊，都在其中。
邵稹的本事，寧兒在山上就見識過，現在更是佩服不已。
「你的刀是邵司馬傳下的麼？」她問。
「嗯。」
寧兒看著那刀，日光下，它的刀柄磨得發亮。寧兒從前看過邵司馬耍刀，那樣冷厲的一件兵器，在他手裡舞得行雲流水般漂亮。邵稹用起它來，必定也是十分好的……寧兒想到下山時的那場廝殺，親眼看到這刀奪人性命，雖然害怕，可邵稹也保護了她。
她還記當年的情景，邵司馬和父親下棋，邵稹在一旁{無＋錯}小說m.扎馬步，時不時被邵司馬提點一聲。母親則坐在窗下，捻著細細的針慢慢繡花，面前的小案上，有寧兒愛吃的香糕……
邵稹忽然發現寧兒不說話了，轉過頭，卻見她倚著車壁，目光不知落在何處，若有所思。白皙的臉蛋上未施脂粉，陽光下，透著淡淡的紅暈。邵稹想起了從前成都老宅院子裡的那樹桃花。
「想什麼？」邵稹忍不住問。
「稹郎，」寧兒猶豫了一下，說，「那時你祖父過世，我父親曾想收養你。」
邵稹一愣，片刻，點點頭：「嗯，我知曉。」
「可你去了長安。」
「長安有我的族叔。」
寧兒不解，想著措辭：「那你為何……嗯，為何又在劍南？」
邵稹苦笑：「他們不喜歡我。」
寧兒沉默了好一會，輕聲道：「與我一樣，我伯父伯母，也不喜歡我。」
邵稹回頭，遇到那滿是同情的目光，不禁哂然。
自己十六歲遊走江湖，就算風餐露宿也自覺還算是逍遙自在，到頭來，竟被一個手無縛雞之力的女子可憐。
「我離家是為了闖蕩闖蕩，也並不十分艱難。」他撓撓頭，努力讓語氣顯得毫不在乎，「你也不必灰心，你不是要去商州尋舅父麼？到了商州就好了。」
寧兒點點頭：「嗯。」片刻，又莞爾望著他，由衷地說，「稹郎，你真厲害。」
邵稹笑笑，心裡樂滋滋的，卻朝她一揚眉，正色道：「又錯了，要叫表兄。」
天上有一層薄雲，太陽並不辣。邵稹跟路邊的農人買了一頂草笠，坐在馬車上，倒是有幾分車伕的樣子。不過笠沿下年輕俊氣的臉龐卻顯然比普通的車伕更討人喜歡，在路邊歇息的時候，寧兒看他跟賣漿食的年輕婦人有說有笑，彷彿熟人一樣。
「再過十餘里就有城邑，我等能住進客棧。」邵稹將兩張烙餅遞給她。
寧兒頷首謝過，接著烙餅吃起來。
不遠處傳來一陣說笑聲，她看去，卻見是一隊商旅。
寧兒自從離開成都，很久沒有看到過大隊的商旅。她的伯母管教甚是嚴格，在篦城的兩年裡，大門不出二門不邁，從前跟著父親出門看市井熱鬧的樂趣都成了夢裡的回憶。
她好奇地望著那商旅隊伍，有馬，有牛，有駱駝，車子滿載貨物，不知要去哪裡。裡面的人也有趣，足有二十多人，還有胡人，虯鬚深目，十分奇異。
一個正給馬兒調整韁繩的年輕胡人發現了寧兒在看，衝她咧嘴一笑，琥珀色的眼睛好像蘸滿陽光，十分好看。
寧兒愣了愣，羞赧地轉過頭去。片刻，她又偷眼望過去，那胡人青年還在看她，笑得更燦爛。
寧兒臉有些熱，卻不覺得受了冒犯，抿唇，也笑了笑。
胡人青年見寧兒一個人坐在樹下，又實在生得好看，就壯起膽來，想跟美人說說話。商旅中的其他人看到，心照不宣地笑，有人還小聲地吹了個口哨。
寧兒見他走過來，怔住。
胡人青年也靦腆，隔著兩步停下來，彎腰對她一禮。
那是個胡禮，寧兒有些不知所措，臉唰地紅了，也站起身來，還了禮。
「我，米菩元。」他用不太流利的漢話說。
他的名字怪怪的，寧兒則有些犯難。母親教導過，女子閨名十分矜貴，不可輕易與陌生人說。並且邵稹曾經叮囑過她，與人說起名姓，要與文牒上的相符才行。她猶豫了一下，說：「妾益州胡氏。」
「益州？」米菩元道：「我等剛從成都來。」
寧兒聽得這話，頓時來了精神。
「成都？」她兩眼發光，問，「你住在程度？」
「不住成都。」米菩元笑笑，「我隨伯父經商，只在成都玩了幾日。」
寧兒瞭然，又問：「你在成都，去過什麼地方？錦官街？武擔山？七星橋？」