二人這才看到他，皆是訝然。
「表兄，」寧兒的臉上仍興致勃勃，對他說，「我方才尋你不見，遇到米郎，便說說話。米郎去過西域，還去過龜茲！」
邵稹聽著寧兒嘴裡一口一個「米郎」「米郎」，覺得心緒有些煩亂。
「哦？」他眉梢微揚，看向米菩元。
米菩元被她誇讚的語氣弄得有些不好意思，笑笑：「也並非了不得之事……」
「寧兒，」邵稹全然無視他，轉頭對寧兒道，「堂上的膳食已經備好，你先去用膳，我與這位米郎，有些話要說。」
他將「米郎」二字稍稍加重，米菩元嗅到一絲不尋常的意味，臉上的笑意膠住。
「你？」寧兒訝然，「我等等你說完，一起去用膳。」
「不必。」邵稹笑笑，「你先去。」
他的語氣有些不容抗拒的威嚴，寧兒應一聲，看看米菩元，訕訕一笑，走了開去。
邵稹看她幾步一回頭地離開，直至消失在迴廊那頭，才看向米菩元。
米菩元也看著他，知道他來意不善，卻毫不畏懼。
「我表妹是良家女子，你勿近前。」邵稹也不繞彎，開門見山道。
「我無惡意。」米菩元道。
「無惡意也不許。」邵稹冷道。
米菩元笑笑，毫無退意：「你是她表兄，又不是她郎君。」
邵稹看著他，片刻，亦淡淡一笑。
「你們胡人的規矩是如何？」邵稹平靜地解下腰間的刀，「看上哪家的女子，就與他父兄打一場是麼？」
米菩元一哂，臉紅道：「不是，我們米國人看上哪家的女子，會去提親。若胡娘子的父母在，我必定……」
邵稹不緊不慢打斷道：「我的規矩，有人看上我表妹，要先與我打一場。」
米菩元愕然，心卻是一動。
「打倒你，我便可追求於她，是麼？」
「你沒有刀，我不佔你便宜。」邵稹不答話，把刀放在一旁的草垛上，看著米菩元，「讓我看看你本事。」
米菩元盯著他，不再客氣，眼睛裡聚起興奮的光，鬆鬆手骨，「咔咔」暗響。
寧兒雖然依著邵稹的話，在堂上坐著，卻沒有動一口食物。
她惦記著方才邵稹說話的樣子，只覺得坐得一點也不安穩。
他要跟米郎說什麼？心裡問，卻沒有答案。
她能感覺到邵稹不喜歡米菩元，白日里，他也曾說過「男女有別」什麼的，可自己與米菩元只是說說話，也沒有怎麼呀……正心亂，這時，一個館舍裡的僕人匆匆跑進來，對主人家道：「不好！快來人去後院，有人鬥毆！」
鬥毆？！寧兒一驚，站起來，立刻朝後院跑去。
二人打架動靜大，已經有不少人聚在這裡。
「菩元！打他！」圍觀的人裡有好幾個是商旅裡的人，見到打架非但不勸，還興致勃勃地鼓起噪來，「打趴他！」
米菩元剛吃了邵稹一拳，聽得旁人鼓勁，笑笑，一抹嘴上的血跡，更加勇猛地撲上前去。
邵稹跟他交手十幾回合，不曾吃虧，受了幾拳都不痛不癢。米菩元畢竟走南闖北，打起架來有些路數，不過，在邵稹眼裡算不得什麼。
如果在平日，邵稹手腳健全，把他收拾癱了不是難事。但是現在，他左臂還帶著傷，寧兒千叮萬囑不能崩了傷口，邵稹便打算陪米菩元玩久些，把他拖死算數。
米菩元與邵稹交手許久，不曾佔上風，倒是自己吃了好些拳頭，始知邵稹不是等閒之輩。
心中雖鬱悶，但他發現邵稹無論攻防，幾乎從不用左手。
念頭閃過，他再次攻向邵稹時，大喝一聲，攻他正面。邵稹閃身避開他的勢頭，可米菩元卻不過佯動，錯身時，一腿掃向他的左路。
邵稹一驚，想避開，卻已經晚了。
左臂一陣劇痛，他知道，傷口已經崩開。
米菩元趁他動作遲滯，一拳揮向他面門。
寧兒趕到時，正看到邵稹的臉被打得歪向一邊，驚惶地大喊：「稹郎！」
她話音未落，邵稹已經一腳劈過，米菩元痛呼一聲，跌出一丈之外。
眾人譁然。
「菩元！」商旅中的人看到米菩元吃了這麼重的一招，紛紛變色，急忙上前。
寧兒看到米菩元在地上起不來，五官都擠到了一處，亦不禁大驚失色。她想上前去看，轉眼，卻發現邵稹站著，一動不動地看著她，火把光中，左臂上青色的衣袖，洇開了一片暗色。
「你的傷口……」寧兒急忙走過去，還未碰到那手臂，邵稹讓了讓。
「無事。」他說。
寧兒睜大眼睛看著他，忽然，一股怒氣從心底竄起。
「為何鬥毆？」她的喉嚨卡得發疼，眼睛發紅，「誰先動的手？」
她從來沒有這樣發過怒，邵稹看著她，片刻，道：「我。」
那雙眼睛定定望著他，裡面的光倏而黯淡，失望或惱怒，辨不分明。
寧兒的聲音被激得顫顫：「為何……他不曾惹你！」
邵稹沉默片刻，將視線從她臉上移開：「不為何，看他不順眼。」
「你……」寧兒咬牙，正要再說什麼，身後傳來嚷嚷聲、
「菩元傷了！怎可下如此重手？！」商旅的人惱怒十分，紛紛來責備。
「就是！打個架，又不是尋仇，怎可動真格！」
寧兒見他們圍過來，驚懼不已，卻擋在邵稹面前，大聲辯解：「稹郎也傷了！」
那些人不依：「他還站著！菩元躺著，一樣麼？」
「今日我等要討公道！」
正鬧鬨鬨，一陣大喝傳來：「吵什麼！」
眾人看去，卻見火把光明明晃晃，客舍主人領了十幾家僕來到，每人棍棒在手。
客舍主人面色沉沉，將眾人掃一眼，落在米菩元和邵稹的身上。
「幾位客人。」他拱拱手，冷聲道，「寒舍鄙陋，容不下諸位，今夜請另擇別處下榻。」
此言一齣，商旅眾人不滿。
「憑什麼我們離開？」
「要鬥毆的又不是我們！」
「這大黑夜的，又出不了城，難道睡街上……」
「主人不必為難他人。」這時，邵稹的聲音傳來。火光中，他神色淡淡，「是我挑起來的，我走。」
寧兒心頭一震，睜大眼睛望著他：「稹郎，你……」
「你今夜宿在館中，我明日來接你。」邵稹說著，從草垛上拿起刀，塞到她手裡，低低道，「夜裡記得把門閂好。」說罷，朝外面走去。
他左臂帶血，渾身一股天然煞氣，眾人一時鴉雀無聲，紛紛給他讓出路來。
邵稹望著天幕上閃閃的星子，唇邊泛起一絲苦笑。
真是自找。
邵稹啊邵稹，你不敢喜歡她，還不許別人喜歡她麼？