「這我可不知道，那密報上只有一幅畫像，據說畫的就是田七其人。」
「說不定是誰隨便畫的，亂邀功呢。」裴榮想了想，道。
「應該不是。」錢三道，「上頭重視得很，來源當是可靠。」
裴榮不甘，糾纏道：「讓我看一眼，我也在城中巡過，或許曾經遇見呢……」話沒說完，他忽然見薛霆走開了，愕然，「哎……元鈞！你去何處？還有一場！」
「我亦有些事，改日再打。」薛霆騎在馬上，頭也不回地馳騁而去。
到了家中，薛霆立刻發現氣氛不對。
去見薛敬，他長嘆一聲，將今日堂上的事告訴了薛霆。
「寧兒生性單純，又與邵稹相處多時，動了真心，倒是自然。不過邵稹……」他神色複雜，苦笑，「他不肯受我錢財，我倒是真的虧欠他了。」
薛霆沉吟，也將方才在球場上聽聞的事如實稟告。
薛敬訝然：「京兆府竟得了這般物證？」
薛霆頷首，道：「邵稹或許也得了風聲。兒方才到歸義坊去，那屋宅已經空了。」停了停，他道，「不管是何因由，他離開，無論對誰都是好事。」
薛敬撫須，沉思不語。
「表妹何在？」薛霆問。
「在房中，一直未曾出來。」薛敬嘆道，「你母親已經派了侍婢守著，讓她想一想也好。」
薛霆點頭，沒再詢問。望望窗外，寧兒住的屋子，在白牆的那邊露著一角屋簷。
日光斜斜，幾隻鳥兒歡樂地飛過枝頭。
室中，卻是沉寂一片。
寧兒坐在窗邊，手支在案几上，託著下巴。
她早已經不哭了，淚水的痕跡也已經在慢慢被風吹乾，雙目中卻沒有了往日的神采。她託著腮，只靜靜地望著外面，目光定定，看著金烏西沉，在樹木和屋脊的那邊隱沒不見。
母親曾說，快樂的時候，每日都十分短暫；而憂心忡忡的時候，每一刻都度日如年。
如今，她切身體會，覺得母親的話真對。
「娘子，主人傳話來說，該用晚膳了，請娘子到堂上去。」侍婢過來，小心翼翼地說。
寧兒看看她，沒有推拒，應了一聲，隨她出去。
薛敬見寧兒來用膳，頗為訝異，卻是欣慰。這個甥女，到底還是懂事的。
沒有人提白日里的事，韋氏為了不讓氣氛太僵，時不時問起菜色是否合胃口，多吃一些之類的話。
寧兒輕聲答應，雖然仍尷尬，卻溫和有禮。
薛霆坐在對面，不時地瞅著她。
只見她雙眸低垂，眉毛和鼻子構成的弧線，連著細膩潔白的臉頰和脖頸……溫婉又乖巧的模樣，教人不忍責備。
奈何喜歡賊人啊……薛霆心底嘆道。
晚膳過後，寧兒陪著薛敬和韋氏在院子裡散了步，未多時，回到房中。
夜□臨，懸在空中，旁邊閃耀著幾顆星子。
伺候寧兒的侍婢在廊下張羅著點燈，寧兒看看她們，片刻，瞥向室中的水壺。
她從袖子裡取出一團紙，皺巴巴的紙面上，邵稹的字跡隱沒其中：內有迷藥，丑時相見。紙團裡面裹著一隻小小的紙包，寧兒手指微微顫抖，將它開啟，將裡面的粉末都倒入水壺之中。
明燈掌起，侍婢們回到房中，見寧兒坐在榻上，手裡拿著一隻繡繃。
「娘子要繡花麼？」侍婢們笑道，「要取針線來才好呢。」
寧兒望著她們，心撲撲地跳，片刻，輕輕「嗯」一聲，移開目光。
月亮漸漸升上中天，又往西邊移去。
風已經涼得似水，院子裡的蟲鳴也變得稀疏。
外間，侍婢們躺在榻上，睡得沉沉。
寧兒卻抱著被褥，一直坐著，兩隻眼睛望著緊閉的窗戶。
月色映在窗紗上，忽然，窗上傳來輕輕的叩響，一個人影出現，輪廓是寧兒早已熟悉的模樣。
寧兒連忙下榻，小心翼翼地開窗。
邵稹一身黑衣，正在窗外。
「稹郎……」寧兒見到他，眼眶一澀，卻不敢高聲，卡在了喉嚨裡。
下一瞬，她被一雙手臂緊緊圈入懷中，溫暖而有力，呼吸間盡是邵稹的味道。
寧兒把頭埋在邵稹的胸膛前，二人緊緊相擁，好一會，也不曾說話，似乎都想珍惜這來之不易的時刻。
「你……還好麼？」邵稹在她耳邊低低問道。
寧兒頷首，抬頭望著他，月光從半掩的窗外透來，邵稹眉目清雋，一日不見，竟似乎瘦了。
「你……你呢？」寧兒哽咽著，忙把眼淚擦掉，不想讓它擋住了邵稹的模樣。
邵稹點頭，卻忽而眨眨眼，唇角強牽起一抹笑：「你忘了？我皮糙肉厚，被打一頓都無事，怎會不好。」
這般時節還有心思賣乖，寧兒哭笑不得，心情卻好了一些。
「稹郎，你會走麼？」她急切地問道。
邵稹沉默片刻，道：「寧兒，今日你舅父的話，你也聽到了。他說得其實不錯，我現在，的確配不上你。」
寧兒睜大眼睛。
邵稹看著她，目光灼灼：「所以，寧兒，我要去掙一副清白身家回來，堂堂正正地娶你。」
寧兒只覺得心在胸膛裡搖搖欲墜，只聽得自己的聲音問道，「你……你要去何處？去多久？」
「不必多久。」邵稹微笑，道，「朝廷要再徵百濟，我的名姓就在軍書上，過兩日便出發。」
「百濟？」寧兒怔怔，忽而想到薛霆也正是因為徵百濟得了功勳，拔為左千牛。
「可你怎會在軍書上？」寧兒疑惑，睜大眼睛，「稹郎，你又……」
邵稹搖頭，撫撫她的頭髮：「寧兒，你忘了？我本是長安人。今日，我去見了我族叔。」
寧兒訝然：「你重新回去落了籍？」
「嗯。」
寧兒明白過來，卻有些怔怔，輕聲道：「稹郎，你不是說，你族叔對你不好？」
邵稹滿不在乎：「那是從前，現在誰敢對我不好？」說罷，瞪起眼，擺出一副氣勢洶洶的樣子。
寧兒忍不住，笑起來，壓在心頭的石頭忽而鬆了似的。
「我若是能跟著你去就好了……」她想了想，還是覺得不捨。
「不可。」邵稹正色，聲音沉而溫和，「寧兒，我若將你帶走，便是私奔。我是為了正經娶你，不是為了害你。且你曾說過，親戚之中，你舅父最疼愛你。你忍心拋下他，讓他每日為你難過憂慮？別說世人，我若做出這般行徑，就算我祖父和父母在世，也會看不起我。」
她一句撒嬌的話，卻引得邵稹義正辭嚴，寧兒望著他，倏而覺得他如此美好，笑笑，不禁再度將頭埋在他的懷裡。
「等著我。」邵稹擁著她，吻著她的額頭和臉頰，「用不著多久，我就會回來。我會讓你舅父無話可說。」
寧兒不語，點點頭。
二人廝磨了好一會，忽然，外間傳來些動靜，二人僵住，卻聽得是侍婢在夢囈。
邵稹回神，望望天色，道：「我該走了，不可留得太久。」
寧兒望著他，戀戀不捨。
邵稹忽而一笑，低低道：「小娘子，自從分別，有一事，在下屢屢不能忘懷，不知小娘子可否賞賜一物？」
寧兒愣了愣，見他盯著自己的嘴唇，明白過來，臉一下漲得紅紅。
「保證不懷孕。」邵稹一副認真的樣子。
寧兒忍俊不禁，佯怒地瞪他一眼，臉上的熱氣卻已經躥得厲害。
「只許……只許一下。」她羞赧地說。
邵稹笑起來，注視著她，手指輕輕摩挲她的面頰，片刻，俯下去。
寧兒不由地閉眼，只覺他的呼吸瞬間貼來，溫熱的觸感，很柔軟，輕輕攫住她的雙唇，貪戀地停留。
氣息交錯著，一樣的燙人。緊貼著它的，還有兩顆亂跳的心。
好一會，邵稹離開，微光中，雖看不清對方臉上的紅潮，卻能知道那目中的灼灼神采。
「我走了。」邵稹深深地看著她。
寧兒的心緊了緊，卻知曉分別無可避免：「你保重。」
「嗯。」邵稹再度低頭，蹭蹭她的面頰。
寧兒不捨，才鬆開，身前忽而一空，未幾，邵稹已經輕巧地越到了窗外。
風輕輕拂來，寧兒扶著窗臺，望著邵稹離去的方向，過了會，卻聽得一聲清喝：「何人？！」
她一驚，朝那聲音的方向望去。腳步聲匆匆，月光下，一人飛奔而來，身形矯健：「賊人休走！」
寧兒聽清，登時心如滾雷。
那聲音，寧兒並不陌生。
是薛霆。