薛霆凝視著她：「那麼，我呢？」
寧兒驀地聽到這話，一怔。
薛霆卻不迴避，目光灼灼。
寧兒的臉上登時燒熱。
「什麼……什麼你……」她躲閃著不敢與他對視，支吾道。
「就是你想的那樣。」薛霆也覺得臉上被火燒了一樣，卻知道此事必須一鼓作氣，按捺著道，「寧兒，你我又相處和樂。我一直很喜歡你，你心中如何想法？」
寧兒的心跳得厲害，羞臊至極。但她卻感覺不到邵稹跟她說這話時，那種甜蜜的激動。
「可……可你是表兄。」她小聲道，「我一直拿你當表兄。」
薛霆看著她，苦笑，少頃，長嘆一口氣。
「你說過，你不想與陌生人成親。」他緩緩道，「你我也算相熟，不比陌生人更好？你也該明白，你和邵稹不可能在一起，且你終歸要嫁人。」
寧兒眼圈泛紅，咬咬唇：「表兄，我……我不想嫁人。」
薛霆結舌，只覺心氣上湧。
「你是這麼想的？」他問。
寧兒不敢看他，低著頭，點了點。
「即便是……」薛霆覺喉頭滾了滾，「即便是我父親這般問你，你也會這麼說？」
寧兒怔立片刻，又倔強地點了點，聲音弱得幾不可聞：「對不起……」
薛霆看到幾滴水跡落到了那件舊袍子上，慢慢洇開。
他覺得心裡有什麼在衝撞，氣惱、不甘甚至羞赧……卻又似乎什麼都不是。
薛霆啊薛霆，心中自嘲道，枉你每日自以為出色，還是個左千牛，在她眼裡，卻連個賊人都比不過……
薛霆不再逼問，沉默了好一會，卻道：「寧兒，今夜的話，我不會收回。」
他目光深深：「我會一直等著你。」
說罷，他轉身，大步離去。
寧兒詫異地看著他的背影消失在花樹下，未幾，窗前，唯有清風明月。
心還在跳，風吹在面上，柔柔的，絲絲髮涼……
薛霆的任命很快下來。接連幾日，府中殺雞宰羊，韋氏又是拜神又是求佛，給廟中捐金舍銀，為薛霆祈福求平安。
自從那夜，寧兒一直沒有見到薛霆。
據說近來宮中很忙，薛霆連回家的空閒也沒有。但是寧兒隱約覺得，他是因為自己才這樣的……
如此過了幾日，在韋氏的嚴令之下，薛霆終於被薛敬帶了回來。
「再忙也不是這麼忙法。」韋氏埋怨道，「你過不得多時便要遠走，在長安過一日少一日，怎可連家也不回？」
薛霆訕訕，道：「母親，啟程在即，朝中交代的事多……」
「再多也無此理。」韋氏皺眉，「若這也是陛下之意，我明日就去面聖，搭上這命也不讓你去西域！」
薛霆聽得這話，連忙告饒賠罪，勸了好一會，韋氏才將面色緩下。
家中備了珍饈美食，一家人喜氣洋洋地坐到堂上。寧兒坐在薛霆對面，看著他，心底免不了彆扭。
薛霆卻很少看她，偶爾對視，笑笑，目光卻如那夜一般明朗。
「我前日在吏部聽說，裴行儉將任安西都護。」膳後閒坐，薛敬對薛霆道，「你將來去到，免不得要與他打交道。此人才學深厚，又在西域多年，你遇事不明，可多加請教。」
薛霆道：「兒謹記。」
正說話間，一名家人走上堂來，稟道：「主人，府外有一人求見，說是閬州而來，姓褚。」
此言出來，堂上眾人皆是一訝。
閬州，姓褚。這幾個字如同閃電劃過，寧兒立刻想起了她那未見面的夫家，面色一變。
薛敬忙從家人手中接過拜帖，開啟，看了看。
薛霆亦是驚詫不已，看看寧兒，又看向父親，見他臉色沉下，心知大概不好：「父親，這是……」
薛敬未答話，卻抬眼看向寧兒，片刻，和聲道：「寧兒，你且下去。」
寧兒的手中已經起了一層汗膩，驚惶地望著他：「舅父，這是何人？真的是……」
薛敬頷首，卻道：「放心，舅父自會應付。」
韋氏也在一旁勸道：「寧兒，你且下去。有舅父舅母在，莫怕。」說罷，讓侍婢們將她扶起。
寧兒心中惴惴，卻知曉若果真是閬州褚家的人，舅父來應對最是合適。看到對面薛霆也投來教她安心的暗示，她只得起身，行一禮，憂心忡忡地離開。
見寧兒走開，薛敬吩咐將來人帶來。
家人應下，未幾，一人從門外走進來，步履款款，後面跟著僕從。
待到堂前，薛霆望去，卻見是一個面容俊秀的青年，高高的個子，舉止斯文。
見到薛敬，青年從容一禮：「甥婿褚棠褚子化，拜見薛公。」
作者有話要說：多謝spiritmania大人、悠悠行路心大人的地雷~~~~