「覺得暈麼？」她將肩膀架著薛霆的手臂，緊張地問。
「好些了。」薛霆扶著她的肩膀，感受著那軟軟的力道，心旌盪漾。他望向天邊的紅日，唇角不禁彎起，那些煩人的箭矢砸落之聲也似乎遠去。
夕陽，美人，大漠。
再與吐蕃人死戰一場，此生，大約也無憾了。
那位懂醫術的軍士又被請了來，給薛霆換藥。不過，他的臂上也受了傷，寧兒只得也為他包紮傷口。軍士一邊看著，一邊稱讚寧兒抱得好看，寧兒見他又忍不住話癆，唯恐他打擾了薛霆，忙尋了由頭將他請出去。
薛霆吃了些食物，躺在榻上，看著寧兒裡外忙活的身影，臉上帶著笑。
寧兒回頭看到，一怔：「表兄笑什麼？」
「笑賢惠小娘子。」
寧兒赧然，倔強之色又起，道：「表兄，我也是大人，你受傷了，尚且還在忙碌，我若袖手旁觀，豈不成累贅？」
薛霆訝然，道：「你怎會是累贅？」
寧兒瞪著他：「你不讓我幫忙，我就是。」
薛霆目光閃動，看著她，沒有與她爭辯。少頃，溫和地笑笑：「對，你是大人了，應該幫忙。」
寧兒沒想到薛霆忽而轉了態度，懵然。
薛霆卻躺好，道：「我想睡一睡。」說著，看看她，「寧兒，你陪著我，好麼？」
寧兒看著他，乖順地點頭：「嗯。」說罷，坐到旁邊，「我在這裡照顧你。」
薛霆笑笑，片刻，滿足地閉上眼睛。
許是有寧兒陪伴，薛霆這一覺，睡得很沉。
他是被一陣嘈雜聲吵醒的，猛地睜眼。卻見外面的天已經晨曦微露，自己竟是睡了一整夜。薛霆記起城外還有一群吐蕃人，一下清醒過來。
旁邊，寧兒卻睡得香甜，她趴在案上，露出半邊側臉，靜謐而安然。
薛霆注視著她，片刻，小心地起身。
傷口還在疼，他卻沒有弄出一點聲音，將身上的褥子輕輕蓋在寧兒身上，走出門去。
晨風清冷，城牆上史圖奴一夜未歇息。
「吐蕃兵果然在等援軍。」他對薛霆道，有些焦躁，「又多了兩千人，吐蕃聯合了蒲昌海附近的反叛部族！」
薛霆朝城下望去，微弱的天光映著殘火，只見人頭攢動，似乎要準備攻城了。
「昨夜縋城而出的軍士，可有訊息？」他問。
史圖奴搖頭，道：「派出去二十人，十七人被殺了，剩下三人，不知生死。」
薛霆心中一沉，再看向城外，只見他們已經和運來了雲梯和粗木。
吐蕃人有了增援，昨夜輪番騷擾，唐軍計程車兵們已經疲憊不堪。
大戰在即，軍曹們大聲喝令，讓士兵們分守城門。
突然，一聲鼓響，新一輪的箭雨從天而降，卻不像先前那樣不痛不癢，帶著殺氣，疾疾落下，釘入城牆。
眾人像被鞭子狠狠抽了一記，立刻行動起來，大批的箭矢被運上城頭，還擊回去。不少人中箭倒地，又馬上有新的人補充上去。城下吐蕃兵在箭雨的掩護下衝上來，將雲梯搭上城牆。
「投石！望雲梯上澆火油！」史圖奴大聲喊道。
軍士們殊死抵抗，上下忙碌，可吐蕃人兩倍於唐兵，如此消耗，只怕難於抵擋。薛霆親自將一個登上城牆的吐蕃病砍翻，對史圖奴道：「城中有多少騎兵？」
「馬匹有四百！」史圖奴道，「城中人人都是騎兵1
薛霆喝道：「從薄弱處突圍出去！番兵越來越多，送不出信，楊木便守不住了！若吐蕃人借楊木往西，焉耆危矣！」
史圖奴神色複雜，未幾，一跺腳，到城下去召集人馬。
寧兒聽說城外的突厥兵越來越多，驚恐不已。她手裡握著薛霆給的刀，與侍婢面面相覷。
正不知所措，從人牽著馬跑過來，讓她們上馬，帶到城牆邊上去。
幾百匹馬擠在城牆內，嘈雜喧譁。寧兒看到薛霆拿著衣服鎧甲朝她走來，連忙下馬。
「表兄！」她跑過去，薛霆卻將鎧甲套在她身上，神色嚴肅，「我的從人都有些身手，你跟他們突圍出城，去焉耆。」
寧兒望著他，有些不祥的預感。
「你呢？」她問。
「我留下守城。」薛霆平靜地說。
眼淚倏而湧出，寧兒抓住他的衣服，聲音沙啞：「不，表兄……你不走，我也不走……」
薛霆喉頭滾了滾，卻不由分說，一把將她扛起，放到馬上。
「你說過，你是大人，別讓我擔心。」他望著那張淚水漣漣的臉，扯起一個勉強的笑，低聲道。
這時，城上響起一陣喧譁，薛霆神色一凜，急急寧兒道：「要開城門了，你記住左右的人，跟著他們走！」
寧兒咬著唇，哭得不能自已，正要伸手去拉他，卻聽城上有人大聲喊：「烽燧！五里外的烽燧燃起了！」
所有人俱是一驚，薛霆的臉上閃過一道明亮之色，對寧兒大喝道：「記住我的話！」說罷，朝城牆上飛奔而去。
待得登上城頭，薛霆眺望，果然，遠方狼煙滾滾，正是點燃的烽燧！
「這……」史圖奴瞪大眼睛，有些不敢相信。
忽然，一陣喊殺聲遠遠傳來，眾人望去，只見西南方向，塵頭漫天。
騎兵陣形猶如利劍，帶著銳氣，從吐蕃人的背後攻來，將營陣衝開一角。吐蕃人猝不及防，登時大亂。
「是援軍！」楊木城中的軍士們欣喜欲狂，薛霆亦不禁露出笑容，定下心來，對史圖奴道，「援軍來到，都督重整城中軍士，內外夾擊，可獲全勝。」
史圖奴露出笑容，讓軍士擊鼓，親自點兵，引軍出城。
薛霆熱血翻騰，也想出城去拼殺一番，卻因身上有傷，只得留在城上坐鎮。
秋日的風，還不算太冷，吹在臉上，爽利得很。
史圖奴引著軍士，衝入敵陣，將陌刀左劈右刺，慘叫聲連連，未幾，已成紅刃。
楊木四百騎兵，與支援而來的三千人合擊吐蕃，勢不可擋。吐蕃兵裡本有部分是反叛部落來的投機之眾，見勢不好，即刻調頭逃跑。
正在此時，有人讚一聲：「那人好身手！」
薛霆望去，卻見一支人馬正追出逃跑的番兵，領頭者渾身甲冑，只能辨認出手中使著一把普通長刀，卻落刀有神，一路摧枯拉朽，勢如破竹。
鼓聲密集，太陽漸漸高升，戰場上，勝敗已是分明。
吐蕃被俘千餘，其他死的死逃的逃。
風獵獵吹過楊木城外，屍橫遍野。
幾個軍士在清點俘虜，忽然，一個聲音傳來：「這位兄弟，你臂上這布條，結得甚是有趣。」
被搭訕的那軍士愣了愣，看去，只見是一個膚色黝黑的青年，長著鬍子，卻能看得出眉目英俊，雙眸銳利。
「哦，這個啊，」軍士笑笑，「這是我先前守城受了傷，城中一位小娘子幫包紮的。」
「小娘子？」青年一怔，道，「這城中有女子？」
「有啊，先前跟一位大官避難來的，好像姓杜……」
最後那個字出來，青年的目光好像瞬間點燃了火一樣，立刻走近前來。
「姓杜？」青年看著他，聲音似有些激動，「她如今還在城中？」
「在吧……」軍士疑惑地看著他，「在府衙的後院裡。」
話音才落，卻見青年已經飛奔而去。
軍士有些著急，朝他的背影大喊：「唉……喂！那可是大官的女眷！你要敢招惹，小心性命！」
援軍來到，寧兒也不用再逃命，被帶回了宅中。
虛驚一場，她和侍婢皆喜極而泣。
她脫了那身沉重的甲冑，又擔心薛霆，便想出門去尋她，從人卻不讓。
「讓我去吧。」寧兒站在門前，對從人說，「如今不打了，不會有事的。」
「不可啊娘子。」從人急得撓頭，「娘子先前執意要去幫忙，郎君已經不高興，如今娘子再出去，小人如何交代。」
寧兒癟癟嘴，正想著該如何找到薛霆，忽然，她發現不遠處，一個人定定站著。
她望去，下一瞬，目光亦定住。
陽光照在城牆上，鎏金一般。人來人往，喧鬧嘈雜。
可雙目遠遠對視，天地間，卻似乎只剩下了各自眼中的那個人。
寧兒睜大眼睛，看到那人朝自己走來，張張嘴，卻什麼也說不出來。
心幾乎停止，喉嚨像卡著什麼，又酸又澀，又喜又悲。
從人見她朝那人走去，不明所以，想阻攔，卻被寧兒推開，朝那人飛奔而去。
——你……你要去何處？去多久？
——不必多久。寧兒，我要去掙一副清白身家回來，堂堂正正地娶你。
淚水奔湧而出，寧兒撲到他的懷裡。
鎧甲堅硬，可當那雙臂牢牢將她抱住，寧兒感受到那胸膛的溫熱傳來，呼吸間，滿是久違的氣息。
「稹……稹郎……」寧兒哽咽得話也不完整，卻不敢抬頭看他，唯恐是一場夢，「是你麼……真是你麼？」
「是我……」邵稹的嗓音低沉，帶著微微的顫抖，卻熟悉未改，「是我，寧兒……」
澄藍的天空下，風吹過，二人緊緊相擁的身影，在朝陽下拉得長長。
「郎君……」不遠處，從人神色猶疑地看向薛霆。
薛霆望著那邊，目光平靜，未幾，淡淡道：「回去吧。」說罷，朝院子裡走去。
可沒走兩步，眩暈襲來，他軟倒在地。肋下，暗紅的血色浸透了衣袍，他看著，自嘲一笑。
你早該明白，這是你一廂情願的美夢。
你輸了。
薛霆長嘆一口氣，望著漸漸迷濛的天空，覺得身體輕飄飄的。
如果只是夢，讓它在自己變得患得患失之前消散，也未嘗不好……