方醒拿住了蘇八維之後，也不審訊，只是關押在後院裡。
「放我出去……」
「大人，小的冤枉啊！」
「……」
呆呆把手中的話本一合，皺眉道：「伯爺為什麼要關著他們呢？」
方五一邊監控著這一排關押蘇家人的屋子，一邊應付道：「他們販賣私鹽。」
呆呆木然的道：「那就是罪大惡極咯？」
「當然。」
販賣私鹽是重罪，這一點大多數人都知道。
「那為何不把他們關到牢裡去？」
如果是被人這般的連續追問，方五肯定會不耐煩，可呆呆就不一樣了，他柔聲道：「還沒找到他們販賣私鹽的證據。」
因為外間傳言聚寶山衞要封街，所以擔心被抓的百姓大都緊閉家門，出門都是溜著牆根走。
於是方醒就讓人去廣而告之，他此行是來抓私鹽販子的，這才緩解了百姓心中的恐慌。
「可是他們真的好鬧啊！」
呆呆歪著腦袋，想了想：「方五，我記得城西有一個大院子，裡面據說鬧鬼，晚上都沒人敢走那條路。」
方五愕然道：「是嗎？那和私鹽沒關係吧？」
呆呆四十五度角憂鬱的看著天空，幽幽的道：「可是我覺得那裡面應該有些……見不得人的東西呢！」
「方五，老爺叫你。」
方五應了一聲，趕緊就去了裡面。
呆呆喃喃的道：「怎麼就沒人相信我的話呢？」
方五到了後面，方醒見到他就吩咐道：「馬上有人要來，你帶人注意一下來人的隨從。」
方五領命而去，黃鐘笑道：「這位劉闢顯可是揚州府的頭面人物，每一任知府到任之初都得先去劉家拜訪，不然這官肯定是當不穩當的。」
方醒起身準備去前廳，聞言就說道：「這就是士紳的力量，等以後這股力量越來越大，那可真是尾大不掉了。」
以後皇帝派人去徵稅，卻被當地士紳鼓動百姓鬧事，什麼錦衣衞，什麼太監都成了笑話。
與民爭利！
皇帝想收商稅，卻被大臣們批駁為「與民爭利」、「好財貨」。
而那些靠著開海富可敵國的豪商們，正是這一切的幕後主宰。
到了後來，晉商靠著走私草原異軍突起，和南方豪商南北呼應，整個大明可以說已經成了商人帝國。
內閣就是商人的代言人，百官早就被各種名目的「孝敬」給收買了，只剩下皇帝一個，當真是孤家寡人。
連城門被人開啟了皇帝都是最後才知道！
前廳，看到方醒大步走來，劉闢顯顫顫巍巍的被劉山仁扶起來，拱手道：「興和伯請恕罪，老夫年事已高，失禮了。」
方醒笑容可掬的拱手道：「闢顯先生多禮了，請坐。」