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從春天到秋季，薯仔覺得自己走過了一段人生中最長的路。
炎熱的太陽已經成了過去，早晚氣溫漸漸降低，他必須要叮囑麾下的兄弟們注意早晚保暖，免得造成非戰鬥減員。
漫長的隊伍好似沒有盡頭，前天和步卒會和之後，按照地圖上的標示，他們已經在接近哈密。
武學千戶所緊緊的跟著中軍，和神機營一起捍衞皇帝的安全。
「不要亂跑！」
薯仔皺眉抓住了手下的一個軍士，告誡道：「長途行軍要保持穩定。」
軍士激動的道：「大人，前面就是哈密。」
這人倒是識路的，薯仔墊腳看去，就看到幾匹馬正從道邊疾馳而來。
薯仔仔細看了幾次，都沒看到父親，心中不禁有些擔憂。
「臣林楚見過陛下。」
長途跋涉之後，朱瞻基的臉更黑了，他微笑道：「朕記得你。當年哈密失陷之後，是你帶著那些百姓在山中躲藏。」
林楚激動的道：「臣只是盡了本分。陛下，敵軍主力剛至，興和伯正指揮防禦，令臣來迎接陛下。」
朱瞻基微微挑眉，凜然道：「篾兒幹來了嗎？」
林楚策馬過來，在落後一些的地方回答道：「是的陛下，篾兒幹統帥大軍前日就到了，一直在哈密城外。」
……
此刻的哈密城前方密密麻麻的全是敵軍，無數騎兵在游弋著，不時分出一隊人馬衝過來，然後用箭矢來挑逗城上的守軍。
「不止十萬！」
方醒在用望遠鏡觀察著敵軍的規模。
楊熊去有些忍不住了，說道：「伯爺，可否出擊？」
方醒搖搖頭道：「等陛下的訊息。」
「陛下已經到了，時機正好。」
這時一隊騎兵又衝了過來，他們張弓搭箭，準備再次用箭雨讓城頭上的明軍躲避，以打擊對手計程車氣。
徐密在觀察敵軍的動向，見敵軍一直在前方游弋，就說道：「篾兒幹是外強中乾嗎？居然不知道圍城。」
方醒說道：「他一旦圍城，若是陛下統率主力來援，咱們在城中出擊，他至少得丟下兩萬人。」
「篾兒幹很謹慎，而且也不肯攻打堅城。」
一個千戶官問道：「伯爺，那咱們要是堅守不出呢？」
辛老七拎著盾牌過來擋下了一支箭矢，方醒隨意的道：「堅守不出，我軍計程車氣何在？許多時候不是不能堅守，只是無法堅守，這裡有軍心士氣的問題，也有戰略的問題。」
他指指下面，淡淡的道：「弄死他們！」
辛老七回身喊道：「放箭！」
一蓬箭雨飛了下去，那些剛完成轉向的騎兵被完全覆蓋。
「咱們若是不動，他們就能分兵繞過哈密城，然後深入大明內部去襲擾，明白嗎？」
千戶官恍然大悟道：「這也是篾兒幹不去邊牆的原因吧，去了就是延綿的城牆，除非攻破某處，否則他沒有絲毫機會。」
方醒點點頭，後面這時來了個軍士。
「伯爺，陛下在五裡外！」
方醒瞬間站直了身體，目光盯著遠方的聯軍中軍處，說道：「吹號，告訴篾兒乾和梅洛，來決戰吧！」
牛角號響起，方醒已經到了城樓下。
楊熊帶著三萬騎兵在前，兩個火器衞所在後。
方醒上馬，點點頭，楊熊說道：「開門！」
十多名軍士奮力拉開了巨大的門栓，然後拉動城門。
門縫漸漸擴大，能看到正在疾馳而來的聯軍騎兵們臉上的愕然。
「明軍出城了！」
城門漸漸大開，方醒當先衝了出去。
辛老七取下弓箭，靜靜的跟在方醒的身側。
那隊騎兵見到方醒的架勢就有些心動了，可當後面的騎兵源源不斷的出來時，不用軍官招呼，都齊齊掉頭逃跑。
方醒突前，身後的騎兵迅速往他的兩側湧去，火槍兵們也開始佈陣。