謝徵正欲打暈了這人，暫且留個活口出去幫樊長玉。
卻見巷子外的大街上忽而火光灼灼，馬蹄聲踏破整個夜幕裡的沉寂，步兵跑動時甲冑碰撞聲和腳步聲交織成一張羅網，「嗖嗖」的箭鏃聲聽得人心頭髮寒。
追著樊長玉的那些黑衣人直接被亂箭射成了個篩子。
謝徵微微皺起眉，心中疑慮重重。
清平縣並無駐地營，這些官兵是如何這般快出現在清平縣下一個小鎮的？
眼見樊長玉已安全，他也歇了追出去的心思，五指在自己制住的黑衣人下顎處一扣，逼他吐出了藏在齒間的毒囊，刀鋒下壓，寒聲問：「魏嚴派你們來尋何物？」
黑衣人見他這般瞭解魏家死士囊的地方，細辨了一番他的聲音，不太確定道：「侯爺？」
尖刀又往下壓了幾分，火光從被撞毀的窗欞透進來，經刀身折射到謝徵臉上，在一片粘稠溼冷的黑暗中切出一道亮弧，那微微下壓的嘴角，冰冷又不耐：「回話。」
冷風捲著雪花吹進來，落在黑衣人頸間，而比飛雪更涼的，是已經割破他頸側一層薄皮的那把利刃。
恐懼和壓迫如潮水般漫來，黑衣人艱難嚥了咽口水，祈求道：「侯爺知曉相爺的手段，何苦為難小人……」
下一瞬，那把刀已直接照著他腰腹被劃破的口子再度刺了進去，黑衣人極致痛苦地悶哼一聲，整個人都蜷縮了起來。
謝徵垂下眼，蒼白結著暗痂的五指轉動刀把，幾乎是生生在他腹部絞下一團血肉來，他語調散漫又涼薄：「軍中細作的嘴可比你硬，刑部侍郎張素看過一場軍中的審訊，出了大營連膽汁都差點吐出來了，回去後還大病一場，你想試試軍中的刑罰？」
刑部侍郎張素以用刑嚴酷聞名朝野，都說犯在他手上的人，不死也得脫成皮，人人稱之為「活閻王」。
黑衣人抑制不住慘叫出聲，額頭冷汗涔涔，所有的感官幾乎都在腹部被攪碎的那團血肉裡了，溼透衣衫的不知是血還是汗，他不求活命了，只求能死得痛快些，精疲力盡道：「信……相爺讓我們來尋一封信……」
謝徵眸色微斂：「什麼信？」
黑衣人只是搖頭，整個人都癱在了地上，哀求道：「小人當真不知了……」
劍鋒劃過脖頸，黑衣人血流一地。
信？
謝徵擰眉，那女子家中有什麼信能讓魏嚴忌憚至此？
他朝窗外燃了火把的整條街巷看去，那女子站在路邊，似在和官兵說明情況，老夫妻倆約莫是覺著安全了，又放心不下樊長玉，這才帶著那小孩一併去了院門口外看著。
官兵們正在拖那些黑衣人的屍體，幾個沒死透的，動作極快的咬破了毒囊自絕了。
馬背上的將領大喊著：「找個活口帶回去！」
謝徵視線原本只是淡淡瞥過這人，瞧清他面容時，一雙鳳眸眯了起來。
鄭文常？
他乃薊州牧賀敬元的愛將，賀敬元又是魏黨。
今夜這出是大水衝了龍王廟，還是賀敬元也在幫魏嚴找那封信，才特意安排了這麼一出來截胡？
但看那些黑衣人的架勢，分明又沒找到東西，薊州官兵來得這般巧，實在是耐人尋味……
謝徵忽覺臨安鎮這不起眼的屠戶一家，背後隱藏的或許比自己想象中的還要多。
-
馬背上的將領正指使著部下快些把所有黑衣人的屍體都帶走，忽覺一道幽冷的視線落到了自己身上，像是雪夜在荒原被野狼盯上了一般，整個背脊都不自覺繃直了幾分。
鄭文常四下巡視一週，卻又不見那道讓他脊背發涼的視線了，他注意到趙家閣樓的窗戶空****的，問：「閣樓上還有人？」
樊長玉之前為了保護趙大娘夫婦和胞妹，跳窗把黑衣人引出來了大半，本是抱著有去無回的心思，哪料大街上突然出現這麼一隊官兵，說是昨日接到縣令遞上去的清平縣匪患的摺子，特撥了一支軍隊過來視察，夜裡斥候發現異動，一隊官兵前來探虛實，這才趕巧救了她。
此刻這軍爺一問，她想到言正身上有傷，裡邊不知有沒有黑衣人發現了他，忙往閣樓上跑：「我夫婿重傷，還在樓上。」
鄭文常沒點底下小卒，反而自己親自下了馬，一手按在腰間的佩劍上，跟著上了閣樓：「本將軍同去看看。」
樊長玉打著火把衝進閣樓時，就見屋子裡橫七豎八倒著好些個死去的黑衣人，謝徵也倒在血泊裡，身上的衣物被劃破了好幾道口子，朝上的半張臉亦糊滿了鮮血，幾乎看不出他原本的五官。
樊長玉沒料到屋中竟還剩了這麼多黑衣人，見謝渾身是血，怕他死了，心口都揪了一下，撲過去看他的傷勢：「言正，你怎麼樣？」
驚惶之下又伸手去探他的鼻息，發現人還活著才鬆了口氣，朝外大喊：「趙叔，您來給言正看看！」
帶著兩個兵卒步入閣樓的鄭文常掃了一眼屋內的死人，視線落到謝徵滿是血汙的半張臉上，似在努力辨認什麼，皺眉問：「這些人都是你夫婿殺的？」