樊長玉因為他這句話怔住。
開什麼玩笑，威名赫赫的武安侯娶一個殺豬女，這傳出去，得叫天下人笑掉大牙吧？
她有一瞬慌亂道：「你可別說這些胡話……」
謝徵冷冷打斷她：「你覺得這是胡話？」
樊長玉皺眉說：「那些低門嫁女的，頂了天也就是富家小姐配個寒酸書生，你見過當朝公主嫁寒酸書生的？公主再不濟嫁的也是新科狀元。我原先不知你身份也就罷了，如今知道了你身份，從前那些話哪還能當真。」
這點自知之明她還是有的。
謝徵聽她拿公主類比自己，額角青筋便跳了跳，再聽她說後邊這些話，氣得冷笑一聲：「當朝公主嫁什麼人，皇帝說了算。本侯娶什麼人，本侯自己說了算。」
他垂眼看著樊長玉：「我是武安侯又如何，總沒生出三頭六臂要生吞了你，才嚇得你至此。」
樊長玉被他這些話震得有些心亂，好一會兒才道：「我給你講個故事吧，我小時候，鎮上有個豆腐娘子，雖說早年喪夫，但她人勤快，一個人守著豆腐攤子，日子也還算過得紅火，加上她人長得好看，不少寰夫都託人上門去說親，只不過她一個也沒瞧上。後來縣裡一員外家的公子隨友人來臨安鎮，見了她，從此失魂落魄的，隔三差五又去豆腐娘子那裡買豆腐，一來二去，兩人便熟絡了起來。那公子也並非輕浮浪子，一直都對豆腐娘子守禮，後來還稟了家裡人，說想娶她。」
謝徵大概能猜出她這個故事的結局，冷硬開口：「莫要拿旁人與我比。」
樊長玉沒做答，只繼續說起了那個故事：「員外一家哪能同意兒子娶個寡婦，府上的老夫人和太夫人直接給氣病了，也把那公子給關起來，還指使惡霸去砸豆腐娘子的攤子，那段時日，整個鎮上都是關於豆腐娘子的閒話。本以為她和那公子就這麼散了，誰知那公子絕食相逼，員外一家疼兒子，到底還是捏著鼻子同意了這門婚事，但只允豆腐娘子做妾。豆腐娘子二嫁，嫁的又是高門大戶，也不圖能當正妻，只圖那公子對她好。成親時，雖是納妾，可那排場也堪比娶妻，吹吹打打好不熱鬧。」
「鎮上的人都說豆腐娘子命好，這輩子能享清福了，那些年豆腐娘子每每再回鎮上，都穿得光鮮亮麗，但人卻一年比一年瘦了。唯一不變的，是依舊有人豔羨她，也有人暗地裡說一些不堪入耳的閒話，說她粗鄙淺薄，不是正經女子，死了丈夫後就四處勾勾搭搭，勾搭上了那公子才嫁入了高門。第三年的時候，豆腐娘子就被趕出員外府上了，得虧她從前是良家，若是奴籍，得直接被員外一家發賣了。」
謝徵神色顯得有些冷漠：「那男人自己變心罷了。」
樊長玉說：「我從前也是這樣覺得的，但我娘說，本就是不同道的人，哪怕一時湊在了一起，早晚也是要分道揚鑣的。就像一個人在一堆金玉寶石裡選了塊頑石，世人便都替他可惜，被選中的頑石，有人豔羨也被人說著不配，卻不知，選擇頑石的人，隨時可以重新選擇金玉，但頑石卻再也沒有選擇的機會了。豆腐娘子便是這樣，員外公子喜歡她時，她就比名門閨秀還好，員外公子不喜歡她了，她便和那酒家娘子、茶水娘子無甚區別。」
謝徵冷聲道：「是那男人心志不堅，我若決定了要什麼，攥進棺材裡也要跟我爛在一起。」
他說這話時，黑眸一瞬不瞬地盯著樊長玉，平和的眼神下卻又藏著一股讓人心顫的狠意。
樊長玉心口下意識突突了兩下，但想起從前母親說給自己的那些話，眸色卻又變得堅定而清明：「我娘還說過，讓他們走到這一步的不止是這些，一個人是沒法拋去自己的過去的。豆腐娘子曾是寡婦的事實會伴隨著她一輩子，她不得主母喜歡，在府上裡會面對形形色色的打量和輕視。大戶人家家中的規矩禮儀，也不是她一時半會兒就能學會的，被婆母打壓，被妯娌取笑，甚至連下人都能瞧不起她，那些聲音和身份差異造成的無孔不入的自卑，無時無刻不在侵蝕著豆腐娘子。」
「她唯一能指望的，就是員外公子對她的好，但所有人都說她不好。有些話，聽一遍兩遍尚且能堅定本心，可經年累月地一直有人在耳邊說著，難保不會潛移默化被影響，曾經忽視掉的那些不好，在那時候也變得格外刺目起來。員外公子生來富貴，他啟蒙讀書的年紀，豆腐娘子可能在家幫忙母親做家務；他同友人觥籌交錯時，豆腐娘子興許在埋頭做豆腐。」
「員外公子度的是風月，豆腐娘子過的是日子，員外公子不覺得腐娘子做個一飯一羹是什麼大不了的，因為他家僕從成群。豆腐娘子也不懂員外公子吟詩作畫的雅趣，他們本就不甚一類人，又哪能切身處地知道對方在想什麼，自以為給出自己最寶貴的東西，在對方看來卻什麼也不是，細小的矛盾日積月累下來，一回首便是不可逾越的鴻溝了。」
說到此處，樊長玉終於抬眼直視謝徵：「侯爺是蓋世英雄，也只有王公大臣的千金才能與侯爺相配，我一個殺豬的，侯爺要是娶我，會被天下人恥笑的。」
謝徵聽她為了婉拒自己，扯了這麼個故事，再聽她說讓自己取王公大臣之女的話，怒極反笑：「本侯娶妻，幹天下人何事？」
樊長玉沉默了好一陣才開口：「我以為，我說了這麼多，侯爺應該懂我的意思的。」
指節卻不自覺地扣緊了，心口有些悶悶地難受，有一瞬她也在想，要是他只是言正就好了。
一案之隔，兩人隔著淺薄的夜色對視，直到謝徵開口：「我從前同你說的話，你是不是以為也全是騙你的？」
樊長玉一怔，尚未明白過來他這話裡的意思，便聽他道：「我早同你說過，我家中沒人了，只剩我一個。」
他說這話時，神色甚至是有些冷漠，似乎極不願意提起關於自己家中的一切。
樊長玉抿了抿唇，回道：「我沒覺得你說的這些是騙我。」
謝徵笑了笑，意味不明地，神色乖戾又像是有些受傷，最終被那份驕傲強壓了下去：「你說的那故事，套不進你我二人。謝氏尚有幾支旁支，你若嫁過來，只有她們削尖了腦袋討你歡心的份兒，不會像你說的那故事裡那樣，有蠢人來挖苦為難你。你要是連她們的馬屁都懶得聽，不見也無妨。等剿滅反賊，手刃魏嚴，我便奏請駐守西疆，你跟我一起在封地，沒個十年八年的，不會進京一次，京城需要你打交道的貴婦，一隻手都能數過來，如此一避，這輩子也難聚到一起。」
「你怕天下人恥笑，覺得我還有旁的選擇，我請陛下賜婚就是，我這輩子只要不謀反，就也只能守著你一個，這天下，誰也不敢對這樁婚事有異議。」
「至於你說的志趣，我閒來不是習武便是溫書，你在武學上頗有天賦，平日裡書卷也翻得勤快，如此看來志趣也相投，並無鴻溝之說。」
話至此處，他才終於停了下來，清冽好看的眸子裡映著少女的模樣，緩緩道：「樊長玉，我若娶你，你肯嫁我麼？」
可能是從察覺自己動心起，他便一直在謀劃往後的事了，此刻問出這話來，一點沒覺著不合時宜或是孟浪，只在這片沉寂裡，等著那個塵埃落定的答案。