樊長玉在帳內將這番對話聽得分明,關於自己爹孃的事，她的確揣了滿腹的疑惑想問賀敬元，當即就道：「勞請外邊的弟兄稍等片刻,我換身能見人的衣裳就過去。」
她去尋乾淨的衣袍時，才猛然想起另一個問題,她當日從戰場上下來,身上的兵服早就髒得不能看了,她昏迷時是誰給她換的？
而且眼下她一雙手被纏成了這個樣子,拿到了衣袍也沒法自個兒往身上套。
樊長玉正皺眉,帳外就又傳來了一道嗓音：「長玉,方便大娘進來嗎？」
聽出是趙大娘的聲音,樊長玉又驚又喜,忙道：「大娘進來就是。」
趙大娘掀簾進來後，便拿了那套衣袍往樊長玉身上套，道：「聽說有位將軍喚你過去,小五讓我過來幫你換身衣裳。」
樊長玉道：「小五做事倒是妥帖。」
又問：「大娘何時來的軍中？」
趙大娘嘆了口氣道：「兩日前被小五接來的,你這孩子，險些沒嚇死大娘，那一身衣裳血淋淋的，還好身上沒受什麼大傷。你要是有個好歹，寧娘可怎麼辦？」
這麼看來，自己昏迷時的衣物也是趙大娘幫忙換的。
但樊長玉記得謝五在戰場上受的傷也不比自己輕,他當天還能跑回家去接趙大娘？
樊長玉眼底有淡淡的困惑,「小五身上沒傷？」
趙大娘把外袍給樊長玉套上後,正在幫她束腰封,說：「那大娘可就不知道了,不過你昏迷這兩天,小五都守在你帳內，我怕他累著了，讓他下去歇著，可攆都攆不走。」
說到這個話題，趙大娘抬起頭來時，神色間多了幾分古怪，看著樊長玉道：「他跟著你在戰場上出生入死的，長玉啊，小五別是動了其他心思吧？」
她像是一下子頭疼了起來：「小五是個好孩子，可你已經有言正了啊，要不大娘回頭還是給小五說門親事吧？」
樊長玉知道謝五和謝七都是謝徵的人，他們對自己忠心，無非是受命於謝徵罷了，無奈道：「大娘你別瞎想，不是你想的那樣。」
不過趙大娘說謝五這兩日一直守著自己，還是讓樊長玉覺得有些怪怪的。
換好衣物後，她便出帳先去見賀敬元。
謝五如今算是她的親兵，跟著一道去了中軍帳，但只能在外邊候命，不能跟著一起進去。
帶樊長玉過去的傳令官同中軍帳門口的守衛交涉過後，那守衛又進帳去稟報了什麼，才讓樊長玉一人進帳。
掀開帳簾，樊長玉就聞到了一股濃郁的藥味，她記著這些日子在軍中學到的禮儀，不可直視上峰，微垂下眼瞼抱拳道：「末將樊長玉，見過大人。」
賀敬元在薊州為官多年，不管是下邊的百姓，還是他麾下的將領們，私底下都更習慣稱呼他一聲「大人」。
說起來，還是他太儒雅溫和了些，不像武將，更像個文官。
床榻那邊傳來一道明顯中氣不足的嗓音：「無需多禮……咳咳咳……」
樊長玉見床榻上的人一句話沒說完，便伏到床邊咳得厲害，立在原地遲疑了片刻，還是上前用纏成球的手幫忙拍了拍背問：「大人，要不要傳軍醫？」
也是站的近了，她才敢不動聲色地打量床榻上這位老將。
他似乎已瘦了許多，兩頰下凹，面上的氣色很不好，原本黑髮間只飄著幾根銀絲，現在也是半黑半白，一下子滄桑了不少。
樊長玉突然意識到他的情況很不好。
賀敬元咳了好一陣，才勉強壓下了喉間的那陣癢意。
躺回靠枕上時，喘了好幾息才緩過來。
只不過胸前的那道箭傷，因為方才咳得太厲害，又滲出了血，將他雪白的中衣染紅了指甲蓋大小的一塊。
他虛弱擺擺手，說：「傷到了肺腑，這兩日咳得是厲害了些。」
注意到樊長玉兩隻手都被纏了起來，他問：「你傷勢如何？」
樊長玉道：「末將身上也只有這兩隻手稱得上是大傷了。」
賀敬元聞言，倒是笑了起來，只是笑著笑著，又止不住低咳起來，好在這次沒先前咳得厲害。
他欣慰道：「後生可畏啊，長信王在大胤也是個響噹噹的人物，你手上這傷，換長信王一條命，怎麼著也是值了。」
樊長玉腦海裡浮現的，卻是那疤臉人射了長信王一箭，駕馬疾馳過來接自己的情形。
她記得他攬自己上馬的力道，也記得那熟悉的氣息。
若是沒有他補的那一箭，就算長信王最終會因她那一刀刺破了臟器而死，她只怕也會力竭抓不住長信王的劍，死於劍下。
但小五說謝徵壓根不在崇州。
樊長玉覺得，要麼就是自己當真意識模糊記錯了，要麼，就是小五騙了自己。
可能讓小五撒謊騙自己的，也只有謝徵了。
想通這一點的時候，樊長玉幾乎是心口一跳，恨不能立馬回營逼問小五謝徵在何處。
礙於賀敬元還在，才先行壓下了這念頭。
謝徵如今的身份不方便暴露，樊長玉便也沒貿然說他易容上戰場救自己的事，只謙遜答道：「大人謬讚了，末將只是運氣好，才僥倖刺了長信王一刀。」
賀敬元眼底欣慰更多了些：「你是個好孩子，有這份踏實在，往後的路，你能走得更遠的。」
樊長玉拘謹道：「謝大人誇讚。」
賀敬元看出她的拘束，指了指床榻邊上的一張小方凳，吃力道：「坐吧，有些話，也是時候同你說了。」
樊長玉剛坐到凳上，聽到賀敬元這話，指尖下意識收攏，什麼也抓不到，才反應過來自己一雙手都被紗布纏成了個球。
她不自覺繃直了背脊，問：「是關於我爹孃的事嗎？」
賀敬元面露詫異，似沒料到樊長玉已經知曉自己同她爹孃的關係，隨即才緩緩點頭，「我聽文常說過，你查了薊州府的卷宗，想弄清楚真正害你爹孃的是誰……」
他淺淺嘆了口氣：「你爹孃把你們姐妹倆託付與我時，就是不想讓你們再沾染上一輩的因果，只願你們平平淡淡過完一輩子，可惜世事難料啊。」
樊長玉想起爹孃在世時候，一家人過的平淡溫馨的日子，以及爹孃突然離世和在清平縣遭遇的那幾場刺殺，心口沉了沉，問：「我爹孃……究竟是何身份？」
賀敬元看著她，似透過她看到了幾分故人的影子，語氣裡不乏滄桑：「你爹曾是魏府家將，因能力出眾，被賜予了魏姓，喚祁林。丞相嫁妹與謝臨山將軍後，你爹跟去了謝將軍麾下做事，後來才入贅給了謝將軍麾下的孟老將軍。」
樊長玉聽到此處，瞳孔不由一縮：「孟叔遠？」
這個大胤朝三歲小兒都知曉的、導致了當年錦州慘的罪魁禍首。
賀敬元明白她這一刻的心境，嘆息道：「孟老將軍是謝將軍最為倚仗的老將，你爹當年入贅給他的獨女，謝、魏兩家親上加親，本是一門喜事。只可惜後來錦州被困，孟老將軍押送糧草失誤，才鑄成了那等無法挽回的大錯。」
知曉了自己外祖就是當年讓錦州十萬將士活活餓死、害得承德太子和謝臨山將軍戰死於城門下，讓朝廷被迫割地休戰的元兇，樊長玉整個人如置冰窖。
那一瞬她腦子裡只有一個想法——她們全家都是大胤的罪人。
她在謝徵跟前也是個罪人。
謝徵那樣恨她外祖父，知曉了她就是孟家的後人，又會如何？
樊長玉心裡亂糟糟的，下意識迴避這個問題，問：「所以魏嚴要殺我爹孃，就是為了給謝將軍報仇？」
賀敬元卻搖了搖頭：「當年錦州失守後，你外祖便自刎謝罪了，其中延誤戰機是否有隱情，迄今也不得而知。但丞相當年的確下令讓你爹殺了你娘，你爹下不去手，這才帶著你娘假死脫身，求到我這裡來，讓我幫他們偽造個身份，隱匿行蹤。
「但隔了十幾年，丞相突然再次對他們下了追殺令，卻是要找回一件東西。」
樊長玉詫異抬頭看向他。
後面的話，賀敬元突然有些說不出口了，他看著樊長玉，艱澀道：「丞相讓我去殺你爹孃時，你爹孃似乎早就料到那麼一天了，只求我留你們姐妹二人性命，又給了我一個盒子，讓我莫要開啟，等丞相要的時候，再把那個盒子給他就是了。交代完這些，他們便自刎在我跟前了。」
樊長玉手腳冰涼，她從未想過，自己一直想查清的爹孃死因背後，藏著這麼多沉重的東西。
賀敬元說：「你家中幾次遭遇刺殺，便是丞相派人在找那個盒子。」
一下子接受了這麼多爆炸性的資訊，樊長玉只覺腦仁兒都悶悶地作疼，她艱難地捋著思緒。
如今世人皆知的，是她外祖父運糧失誤才導致了錦州一戰的慘敗。但她爹曾是魏嚴的人，當年也授命於魏嚴要殺她娘，只是後來又背叛魏嚴，帶著她娘假死逃了。
而她爹孃手上握著什麼東西，讓魏嚴隔了十幾年也要追殺他們拿回去。
所以當年她外祖父運糧失誤，可能跟魏嚴也脫不了干係？
但魏嚴只是一介臣子，那時候被困在錦州的，不僅有承德太子，還有他的妹夫謝將軍，他設計這一切圖什麼？
可想到謝徵曾說魏嚴是他的仇人，他也險些死在魏嚴手上，而魏嚴如今大權在握，甚至直接架空了皇室，樊長玉又覺得自己的猜測沒錯。
魏嚴要是不做賊心虛，他殺謝徵做什麼？
想來她外祖父運糧失誤，應該真有魏嚴的緣故在裡邊。
好一陣，樊長玉才問賀敬元：「之前在臨安鎮，我家遭遇了刺殺，卻有軍隊及時來援，是大人命人去護著我家的？」
賀敬元點頭。
樊長玉深知眼下唯一的線索只怕都在她爹孃留下的那個盒子了，斟酌片刻，還是問了賀敬元：「大人有看過我爹孃的那個盒子嗎？」
賀敬元面上帶了幾分苦澀和嘲意：「我若是看了，莫說丞相不會留你們姐妹的性命，便是賀某自己，只怕也難逃一死。」
樊長玉沉默片刻，道出自己的猜測：「我外祖父運糧延誤戰機，是魏嚴從中作梗對不對？」
賀敬元嘆息：「當年錦州戰敗的大罪，全都蓋棺論定全扣在了你外祖頭上，我同陶太傅商討時，也覺孟老將軍那般謹慎的一個人，不可能不知道當時錦州是何情況，糊塗到冒著延誤戰機的風險，去救被困的那十萬災民。但丞相的把柄，是怎麼落到你父親手中的，就值得深思了。」
樊長玉聽明白了他的言外之意——
她外祖父不可能做出那等糊塗事，那麼興許就是她爹做了魏嚴的棋子，所以她爹手中才有讓魏嚴隔了十幾年也要殺了他們奪回去的東西。
這個結果並沒有給樊長玉帶來多少安慰。
外祖父不是罪魁禍首了，卻因為她爹給別人當棋子，被設計揹負了那麼多年的罵名，樊長玉光是想想便覺心口呼吸不順。
記憶裡爹爹一直都是沉默不善言辭的，也鮮少笑，哪怕做豬肉生意，連討價還價都不太會，只有在孃親跟前，他臉上的表情才會生動豐富起來。
他總是默默地做很多事，笨拙地討她孃親歡心，就因為孃親怕冷，市面上又買不到貨真價實的貂皮大襖，他就一個人進山四五天，獵回一堆銀貂給母親做大氅。
而孃親呢？平日裡雖是再溫柔不過，說話都細聲細氣的，可若是惹惱了她，那就另當別論了。
樊長玉小時候就她娘舉著掃帚教訓過，她娘發起火來，連她爹都不敢勸。
也正是因此，樊長玉才覺得以她孃的脾性，不可能會在知曉她爹害了她外祖父後，還選擇跟她爹一起歸隱。
她突然問賀敬元：「大人，我娘去時，知曉那個盒子裡的秘密嗎？」
賀敬元回想起當日那夫妻二人相繼自刎在雪地裡的情形，心中仍有幾分悲意，點了點頭，道：「夫人很是從容，想來是知曉的。」
樊長玉便篤定道：「若是我爹害了我外祖父，我娘定不會原諒他，當年的事，可能另有隱情。」
賀敬元有些意外，想說話卻又止不住喉間的癢意，咳了好一陣才道：「陶太傅也提出過質疑，奈何已過了十七年，除了這些猜測，拿不出切實的證據，便是想查也無從再查起，陶太傅才決定進京一趟，親自去見丞相，可惜至今沒有音訊傳回來。」
他看著樊長玉，語重心長道：「你同侯爺的事，我已聽說過一二。這些事，我也想過爛在肚子裡，死了就帶進棺材裡的。上一輩人的事，就隨著上一輩人的死……塵歸塵，土歸土好了。
「可我又怕……將來東窗事發，殺父之仇，放誰身上也是不能輕易揭過的。與其等到不可挽回的地步，不若提前告知你這一切，再讓你們去抉擇。」
樊長玉心中百味陳雜，跪在賀敬元榻前，鄭重給他磕了一個頭：「多謝賀大人。」
賀敬元拿手掩在唇邊咳了好一陣，才喘.息著說了句：「你若不恨我，便喚我一聲世伯吧，你父親與我，曾也是結義兄弟，你使的那套刀法，便是我當初和他一起創的。」
樊長玉看著這個像是快遲暮的老人，眼眶有了淡淡的澀意，喚道：「世伯。」
賀敬元似乎等這一天等了許多年了，笑得臉上的褶子都展開了許多，應了聲：「哎。」
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