剛扎入第一枚針，宮女便已疼得渾身抽搐了，死命地在地上掙，奈何被幾個太監抓住手臂，用膝蓋抵著腿腳和後背，摁得死死的，所有的慘叫聲也被一團棉布盡數堵在了喉間，但宮女痛得咬破齒關，口中流出的血將她堵在嘴裡的布巾都染紅了一片。
齊昇沒喊停，太監們便又刺入了第二根，第三根……
扎到最後，宮女都已沒力氣了，整個人癱在地上，疼出的冷汗浸溼了頭髮和破敗的單薄宮衣，嵌入鋼針的十指擱在身側，滴在地上的只有星星點點的幾小灘血跡，宮女卻幾乎已痛到了失去知覺，嘴唇白得和臉一個色，指尖因肌肉和經絡的牽連，還在發抖。
總管太監諂媚向齊昇道：「陛下，用完刑了。」
齊旻旁觀了整場刑法，比起之前的意興闌珊，此刻心情似乎才好了許多，「現在回答朕，你為何在冷宮裝瘋？」
鋼針在指甲縫隙裡還沒取出來，極度的疼下，宮女根本無法思考，只本能地回答：「為了自……自保。」
確定她沒說謊後，齊昇一雙眼一下子亮得驚人，藏著一股莫名的興奮：「是誰這麼大本事，將賈貴太妃宮中所有人都滅了口？」
哪怕已痛得像是死過了一回，聽到這句問話，宮女還是止不住渾身哆嗦，像是觸犯到什麼禁忌一般，帶著極度的恐懼吐出那個名字：「是……是魏嚴。」
一旁的總管太監驚愕不已，齊昇在一愣之後，眼底閃過幾絲陰霾，繼續問：「他為何要殺賈貴太妃宮裡的人？」
宮女話音已抖得不成樣：「不止賈貴太妃宮裡，所有知曉魏嚴**.亂後宮的人，都被他殺了。」
這句話有如一道驚雷劈下，總管太監額前都開始冒冷汗了。
他怎麼也沒想想到，這其中竟然藏著如此驚天的一個秘密。
齊昇臉色也難看了起來，「你說魏嚴**.亂後宮？」
宮女惶然點頭。
齊昇坐回龍椅上，面目陰沉：「繼續用刑。」
鋼針已用過了，總管太監又招呼底下的太監們給宮女手腳都上了一遍指夾。
一排細棍將所有指頭夾進去，左右兩個身強力壯的太監用力將繫繩拉緊，指骨被擠壓到變形，甚至生生斷裂開來。
宮女被幾個太監按住肩膀，掙扎無門，眼淚已經流乾了，咬著堵嘴布巾的兩排牙都已痠軟，口中全是血腥味。
這次刑罰之後，宮女癱在地上，已全然跪不住了，只不住地喃喃：「饒了奴婢吧……奴婢說的都是真話……」
齊昇沒再發話，一旁的總管太監也不敢貿然出言，小心翼翼覷著齊昇的臉色。
承德太子和十六皇子皆死在北厥人手中後，先帝病逝，隨即魏嚴把持朝政，捧了毫無根基的齊昇坐上皇位。
結合宮女說的魏嚴曾**.亂後宮……
總管太監不敢再細想，生怕過了今日，自己項上人頭也得搬家。
齊昇又開始控制不住地用指甲扣抓金龍扶手上的浮雕，一雙腫泡外凸的眼瞧著極為瘮人：「與魏嚴私通的是誰？」
宮女慘白著臉招供：「是……是淑妃娘娘。」
齊昇驀地鬆了一口氣，淑妃乃四妃之一，皇室卷宗上記載，淑妃和賈貴太妃一樣，都是在先帝駕崩後，隨先帝而去的。
他眼底又開始流露出難以言喻的興奮：「魏嚴為了掩蓋自己做的醜事？把淑妃也殺了？」
「奴婢不知……當年，淑妃被診出喜脈，但胎兒月份同敬事房的侍寢冊子對不上……先帝大怒，杖殺了淑妃宮裡的宮人，又幽禁了淑妃娘娘問罪，某天夜裡，淑妃娘娘的清源宮突然走水，一把大火燒得什麼都不剩，淑妃娘娘也被燒死了，當夜巡值的金吾衛……瞧見了魏嚴。」
齊昇冷笑：「好一個人證物證具毀，他魏嚴果真心狠手辣。」
他盯著那宮女：「朕的父皇，就任魏嚴這般無法無天？」
宮女面如菜色道：「淑妃娘娘宮裡的那把火，一直燒到天明時分。天亮時，魏嚴帶兵血洗了皇宮，先皇陛下，還有貴太妃娘娘，都死於魏嚴劍下……」
齊昇氣得面部肌肉都有些抽.搐，他陰冷道：「好啊，他魏嚴，穢亂宮闈，東窗事發後，又弒君奪權，血洗皇宮滅口，真是好得很！」
他做了個手勢，總管太監會意，命殿內的小太監將那宮女帶了下去。
總管太監回來後，小心翼翼地觀察著齊昇的神色，斟酌道：「長公主幫著武安侯查這樁事，想來也是為了扳倒魏嚴。可惜了，只有那宮女空口憑說，並無實證。」
齊昇卻突然冷笑了起來：「朕可得感謝魏嚴，他替朕想到了一個拴住謝徵的好法子。」
總管太監面露惑色，齊昇卻不再多言。
但他心底的那個計劃讓他外凸的一雙眼又詭異地亮了起來：「魏嚴鍛出來的這把刀，終歸還是要為朕所用。」
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幾日後，謝徵率領北征大軍從正陽門下凱旋。
整個京城又是萬人空巷，從北城門到正陽門的那條大街上，擠滿了前去迎接大軍凱旋的百姓。
樊長玉提前得了訊息，早早地在臨街酒樓定了三間雅間，就為了帶長寧和寶兒他們也去看看謝徵凱旋的樣子。
至於何故訂了三間，起因是謝五說了一句怕隔牆有耳，樊長玉一尋思，隔著一堵牆或許會被人偷聽，那她把左右挨著的兩間房都訂下來不就得了。
謝五和謝七聽到樊長玉的解決方法時，相顧無言，但又覺得好像很有道理，只得照做了。
趙大娘夫婦這些日子雖也上街去瞧過，可尋常時候哪有今日熱鬧，從酒樓視窗望下去，滿大街都是人。
長寧和俞寶兒腿短，還夠不到視窗，得踩在凳子上才能看到下邊的情況。
樊長玉怕俞寶兒被皇長孫的人盯上，還給兩個孩子各準備了一個花臉面具，兩個小孩覺著好玩，戴上了全程就沒再取下來過。
因著大軍還沒走到這邊，底下只餘一片嘈雜聲，長寧和俞寶兒看了一陣，覺著無趣，便坐到圓桌前吃點的一桌子糕點菜餚。
等窗外呼聲震天時，兩個孩子才擠著去窗邊看，趙大娘夫婦也想瞧這熱鬧，一齊往窗邊湊時，也順便看著兩個孩子。
長寧在來的路上遇上賣花的，還專門買了一籃子花瓣。
她趴在視窗，聽著底下百姓熱烈的呼聲，興奮地直往不遠處走來的大軍撒花瓣。
待看清騎在那高頭大馬上面容冷俊的年輕將軍時，她一雙眼瞪得溜圓：「姐夫？」
她扯著俞寶兒的袖子興奮道：「寶兒你快看，那是我姐夫！」
趙大娘夫婦上了年紀，眼力不如長寧，趙大娘虛著眼看了好一陣，才道：「好像真是言正那孩子？」
趙木匠跟著點頭，說：「沒錯，就是言正。」
趙大娘便欣喜萬分地轉過頭，對著樊長玉道：「長玉你快來看，言正也出息啦，你瞧瞧，他騎馬走在最前邊哩！多威風！他這是也給自己掙了個大官當？」
謝五和謝七聞言，臉上都憋著淡笑。
樊長玉仗著身量上的優勢，在後邊也將整個大街的視野盡收眼底。
她當然瞧見了一身麒麟肩吞玄光甲駕馬走在大軍最前方的謝徵，但當著謝五謝七的面，對於趙大娘的話，她一時間卻不知如何作答，只乾咳兩聲道：「是挺出息的。」
整個大胤，同輩裡就再沒有比他更出息的了。
話落，不知是不是謝徵感受到了這酒樓窗前太多熱切的目光，忽地抬眸看了過來。
同他視線撞上，樊長玉眼皮一抖，驀地生出一股心虛。