乾隆聽了大為讚賞，想起自己出巡的情形更是連連點頭，一探身子道：「敢問這三？」錢度怔了一下，笑道：「好傢伙，你這一問真叫煞有介事！虧得在宮裡，在外頭我就要疑你是欽差大臣了——這三嘛，入境時，要看他橋樑道路、郵傳驛站，這是見他精神的，也是皇政。一個地方城池有保障、學宮見文教、器械見武備、倉庫見綜理、養濟見慈惠、實心做事的自然要精心檢點。合著前面說的兩條，用來考察一個官員的政績，是賢能、是愚昧、是不肖，那叫百發百中——如今看人光看笑臉，看送的殷勤，聽左右人遞的小話，聽他本人吹噓奉迎，哪能見個真章呢？」乾隆聽著錢度的這幾條真經，猶如雷轟電閃般振聾發聵。想不到這個身材不及中人的矮漢於、小小的書吏竟有這般實用又循道不悖的見識！錢度因見壺中酒已不多，笑道：「這都是隔靴搔癢，他們好壞關我屁事？只是隨便說說助個酒興罷了！我續續酒，咱們再喝！」乾隆笑道：「我也有酒了，不敢再飲。其實你這番海聊，更能盡興，必定要爛醉如泥才好麼？改日再奉陪吧！」遂起身披了大髦，走到門口又笑道：「今日是紙上談兵，說不定異日真的要請君入甕呢！」說罷出來一股哨風夾著雪片撲面而來，襲得他打了一個激凌，倒噎了一口冷氣，酒已是醒了。
「爺出來了？」守在外頭的高無庸原想乾隆進去一會兒就出來的，在外頭凍得搓手跺腳，心裡一直罵錢度「瞎眼」，見乾隆出來，忙迎上來道：「方才莊親王已經進來，奴才說主子在這裡有事，叫他去養心殿侍候著，已有一刻時辰了呢。」乾隆沒言聲，裹了裹披風加快了步子。上養心殿臺階時，見莊親王允祿跪在簷下等候，乾隆歉意地說道：「十六叔讓你久等了，快起來，進裡頭暖和暖和吧。」進東暖閣，許久，乾隆才問道：「沒給朱師傅送點賻儀？」
允祿忙在磁墩上欠身說道：「臣去得倉促，回王府後，打發人送過去四百兩銀票。主上放心，我斷不會叫朱太傅身後有凍餓的事。」
「朕知道。」乾隆突然轉了話題問道：「毓慶宮那邊有多少人學習？」
「啊，回萬歲！」允祿被乾隆這沒頭沒腦的問話弄得有點迷惘，愣怔了一會才回過神來，說道：「都到齊了有四五十人。」乾隆沉默了一陣，又問道：「永璉在學裡是怎麼坐的？」永璉是乾隆的第二個兒子，是嫡出，皇后富察氏生的。乾隆突然提及他在東宮學堂坐的位置，允祿心裡不禁格登一沉，忙道：「他剛滿七歲，還小呢，每次上學都是乳母帶著。和大阿哥永磺同在一桌擺在殿口，好照料些兒。臣也知永璉身份不同，但皇上沒有特旨，只是入宮習學，所以沒有按序排位……」
「十六叔，那不一樣啊。」乾隆皺眉說道：「雖然聖祖訂的章程是金冊秘書傳位制度，永璉暫時沒有冊立，援古今‘子以母貴’通例，他身份應該在諸王之上，只是不行太子禮而已。假如朕這會子暴病崩駕，你這個議政王是什麼主意？是立永磺還是立永璉，抑或別人？」他辭色雖然平和，但把事情提到這麼重的分量上，允祿驚得周身一震，頓時覺得背若芒刺，腦門子上沁出細密的汗珠，再也坐不住，忙站起身來，說道：「臣未思慮及此。萬歲青春鼎盛，臣也不敢想這類事。今日萬歲既有旨意。從明天起永璉排在第一桌，與其餘在學的叔叔兄弟有所分割槽。」乾隆一擺手命允祿坐下，笑道：「你為人臣，當然不應想這事。朕為君主，就不能忌諱這些了。朕叫你來，其實倒也不為這個，朕想問問，毓慶宮東宮學堂是不是出了什麼事？楊名時是最年輕的一品大員，平素身子骨兒還算結實，說病就病了，不能說話也不能寫字，是哪個阿哥給了他氣受了，還是別的緣故？」
允祿直到此時才隱隱約約揣摩出乾隆的意思，想起雍正處死乾隆的哥哥弘時的往事，打心底泛起一股寒意。他的臉色變得有點蒼白，期期艾艾說道：「皇上，東宮裡沒出什麼事啊！幾個阿哥驕縱些是真的，因皇上嚴旨尊師重道，並不敢在楊名時面前擺主子架兒。弘曉雖是親王，進宮見名時，也執弟子之禮。昨兒早上我去毓慶宮都還安安生生，楊名時正給他們講《禮記》，我遠遠看一眼，沒驚動他們就退出來了。下午楊名時病，我還專門把弘皙叫去問了問。弘皙說，‘楊師傅在書房喝水，幾個阿哥都在跟前，突然就歪倒在椅子裡……’」
乾隆雙眉緊鎖，仔細聽著允祿的話，也聽不出什麼蹊蹺來。還要再問，見訥親滿身是雪地上了養心殿丹墀，便住了口。傳訥親進來見過禮，乾隆問道：「這大的雪，天又快黑了，有什麼急事麼？」訥親從懷中取出一份摺子雙手呈上，說道：「孫國璽遞來六百里加緊奏摺。」乾隆一邊拆看，一邊說道：「你那個軍機處要這樣兒，還不如沒有！安排你和張廷玉住在西華門外為的辦事方便。你倒有了依賴，當值的章京官都走得精光，這成話麼？」訥親一進門就捱了這麼一棍子，忙躬身連連稱是，又道：「方才奴才去看了，就一個人在裡邊，還在喝酒，奴才一氣就攆了他，軍機處是得好好整治一下。」乾隆冷笑道：「這份奏摺不是那個醉漢轉來的？別的人不喝酒也不辦差——就一個人勤勞王事，你還將他攆了——你這是越來越聰明了！高無庸！」
「奴才在！」
「你傳旨吏部，賞錢度直隸州州判銜，調往刑部劉統勳處辦差，叫他們寫票擬。」
「扎！」
待高無庸出去，被弄得莫名其妙的訥親才問：「主子，錢度是誰？」乾隆盯了他一眼笑道：「就是你趕走的那一位。」說著便看那份加急奏摺，看了半截便氣得橫眉豎目，「啪」地將奏摺摔在案上，起身踱了兩步，說道：「不象話！」允祿在旁不禁問道：「訥親，出了什麼事？」
「陝州犯人越獄，把視察監獄的知州給扣起來當人質。」訥親說道：「五百多犯人起鬨，如果不放他們出去，就和州令一同餓死在獄裡！」
允祿嚇了一跳，忙撿起奏章，飛快看了一遍，又恭恭敬敬放回原處，卻一句話也不摻和。他雖然木鈉，卻有個「十六聾」的諢名，大小政務不是自己份內的事，絕不妄加議論。他的幾個哥哥在康熙年間為爭奪儲位勢同水火，卻都能與他和善相處。其中原因，就是由於他有這個「笨」的長處。幾個人正沉思間，乾隆突然問道：「十六叔，你看怎麼辦？」