「……沒法忘。」
「聽我說，娟娟！」傅恆轉過身來，衝動地走前一步，想扳娟娟的肩頭。但娟娟的目光制止了他。他垂下手，自失地一笑，「也許我不該，但我幾乎夜夜都夢見你。」
娟娟臉上泛出紅暈，點點頭道：「我滿高興。真的，不能有別的更叫我高興了。我知道，我上馱馱峰是尋死——本來我是能逃走的——死前能聽見這話，不枉人間這一遭。」她抬起明亮的大眼睛，淚水在眼眶中滾動。「……我是個有罪難贖的人……」
「別這樣說！」傅恆的臉漲得血紅，「我可以放你走，我可以面見聖上，請他赦你的罪！我有很大的權，很大的勢。你不是首犯也不是主犯——總歸有法子的！」娟娟閉上了眼，由著兩行清淚滾落出來。「乾隆皇帝赦不掉我的罪……從你到馬坊那夜，我就看見了你，一夜幾次……後來那個吳瞎子來，我才沒再來。」
傅恆吃驚的睜大了眼。
「我本可輕而易舉地殺掉你。其實你睡著時，我已經幾次舉起匕首……」娟娟道，「但我下不了手。」她望著惡虎灘方向，訥訥說道：「我至少能救飄高，也沒有去救。我長大後他雖對我起了邪念，當初畢竟還是他救過我。我心裡的這些罪孽，乾隆能忘得了麼？」
傅恆被她的話怔住了，緩緩移步在桃林中穿行。其實按大清律，凡謀逆造反者無論首犯脅從，一律是凌遲處死、乾隆能不能法外施恩，他也沒有把握。他回身看一眼娟娟，無聲嘆息一下，說道：「我不帶你去北京，金陵我有一處產業，連我的夫人都不知道。原是備著抄家留後路的。你去躲避一時，過了風頭再說。」說罷從腰間取下一個金質護身佛遞過去，「旋開佛座底，裡頭是我的小印。憑這個，讓守宅子的看，他們就會侍候你。」
娟娟從傅恆掌心捏過小印。不知怎的，她的手指有些發抖。她把玩著這方小印，眼睛望著遠處的山巒，自言自語說道：「……知道我為什麼上山麼？我是專門請你殺死我，成全你的……你雖然那樣看我，給我寫詩……我不知道你真的愛我。這世上沒有愛。」人們看我美，是為佔有我，他們花言巧語，是為算計我！無論塵俗還是山上都這樣。這世界冰天雪地，真冷啊……」傅恆淚水奪眶而出，說道：「你何至如此！不是還有我麼！我們不是在商議出路嘛！」娟娟悽慘地搖搖頭，「晚了，太晚了……在獲鹿，上天沒有給機會，象這樣談談。那也許會一切都會不是這樣……不過我還是高興，總算有人真心……愛我……」她的臉色愈來愈蒼白，似乎走路也覺吃力，踩在棉花垛上一樣軟軟的。她突然一笑，舉起那護身佛，說道：「這是你送我的，我帶了去………」竟張口噙了，強噎著嚥了下去！
「娟娟！」
傅恆猛撲過去，雙手抱住了她肩頭，搖晃著呼喚：「你不能，你為什麼這樣？天無絕人之路，總歸是有辦法的呀！你這個不懂事的痴丫頭……」他抱著氣息愈來愈弱的娟娟半躺在地上，悶啞地呼號，一手狠命捶著鬆軟的土地。
「上山前我就服了藥，緩發的……」娟娟氣息微弱，彷彿在凝聚自己最後的力量。她大約一生都在悽苦無愛中度過，覺得死在這唯一給過她一點真情的男人懷裡是一種幸福。因而，她兩隻手緊緊抓著傅恆的雙臂，眼睛裡露出乞求著什麼，翁動著嘴唇……傅恆將她擁在懷裡，心裡異常痛楚，他愛棠兒，棠兒沒有給過他這種眼神，家中姿色出眾的丫頭不少，無不想得到他的垂愛，他對她們雖然也溫存過和有過**的付出，但是事過即了，並不掛懷；就是贈了雪芹的芳卿，對自己冷冷的，時而一笑一顰，他覺得是一種滿足和享受——此刻，他突然覺得自己可惡，是個很壞的人。他眼中含滿了淚水，看了看閉目不語的娟娟，低下頭在她唇上深深地一吻……
一陣風過來，桃花一瓣瓣地落在他們身上。
直到娟娟氣絕，傅恆才慢慢放下她，在她周匝緩緩地踱了一圈，捧了一捧花瓣灑在她的屍體上，喃喃祈禱幾句，這才折身出來，卻在二門口遇上了吳瞎子和李侍堯。
「大人……」
兩個人都彎腰向他鞠躬，卻沒有說什麼。傅恆一邊往外走，一邊說道：「侍堯，事過之後把她運到北京我府裡。隨她上山的這些女孩子按反戈起義料理，願意隨我左右也成。」
「是，卑職記住了。」
「飄高拿住了嗎？」
「今天丑時，他逃往黑水峪，中了我的埋伏，被方勁拿住。不過範高傑說是他拿住的。兩個人爭功，因此暫時都不記功。」
傅恆點點頭，說道：「把飄高用檻車釘牢，隨軍押往太原！」
傅恆住進臨縣縣衙，在臨縣整軍六天，從李侍堯的民兵裡選了五百人補人自己中營。他在奏摺中，詳述了馱馱峰大捷經過，並說了自己要提師直搗紫荊山上的股匪，廓清山西全省。寫完命人叫來李侍堯看摺子。恰吳瞎子進簽押房，便招手笑道：「你來你來！我正要叫你呢！你原來是刑部緝捕司的吧？緝捕司是文官衙門，你又是武職四品，我想問問是怎麼回事，不然敘功摺子上頭沒法寫。」
「六爺，」吳瞎子打躬笑道：「這是又玠在總督任上給的官封誥子，我實是緝捕營管帶，是武職；後來皇上有旨意料理江湖義幫，又加了個緝捕司正堂銜，弄成了個不文不武。也不實管緝捕營，也不管緝捕司的實務。」傅恆道：「李衛什麼都好，就是這隨心所欲一條叫人頭疼。現在趁保奏有功人員的機會，我要給你正名，你想當武官還是文官？」吳瞎子還沒回答，李侍堯已經進來，傅恆便問：「你去過範高傑軍中了，胡振彪的傷怎麼樣了，範方兩個人還是爭功不已？」說罷將摺子推過去，「喏，你瞧瞧。」
李侍堯似乎情緒很壞。接過摺子不很經意地翻了翻便撂在桌上，只是沉吟不語。半晌才嘆道：「六爺，我在那邊也見了一份摺子。是範高傑代張廣泗寫的請功奏摺。那裡頭說的妙，六爺居中排程有方，親率精兵堵截飄高逃歸馱馱峰後路。他們呢，‘乘兵數百里，銳意殺敵，遇勝不驕，偶挫不餒，生擒飄高匪首獻於闕下！’這麼論起來，功勞我們一個小指也佔不到。唉！好沒意味！」
「無恥！」傅恆「咚」地捶了一下桌子，立時站起身來，轉臉命吳瞎子：「你去傳範高傑來見我！」
「扎！」
「慢！」
李侍堯一擺手說道：「大人，你平心靜氣想一想：人家給主帥代擬摺子，你能挑出什麼毛病。張廣泗身後是莊親王，你惹不起。自從張廣泗在苗疆一役大勝，在主子跟前奏一本準一本，你也比不了。你這樣把人叫來訓一頓，一點事也不管，他們都是老兵痞，爭功能手；對面廝辯，你**份，傳上去說你在爭功勞。所以一定要商量好再辦。辦就辦個利落！」吳瞎子原覺得這事不值一辯，聽李侍堯這麼一說才知道不那麼簡單，遂笑道：「六爺，我改文官。這武官我當不了。」
「這事不能讓，也不能軟。」傅恆站起身來，在地下徐徐踱步。太原調兵的事前有奏摺為證。皇上心中有數。張廣泗架空欽差，專擅軍政，提調失宜，貽誤軍機，白石溝之敗他必須負責！我用六百里加緊，和這份敘功摺子一併發往御前，先彈劾他一本，壓一壓他的這股跋扈的氣勢！」他的目中灼灼生光，輕蔑地注視著窗外，又道：「白石溝損兵兩千餘，是範高傑指揮失宜。兵敗之後又全軍逃入惡虎灘，再遲兩個時辰便皆為魚鱉。範高傑，我請天子劍，宰了他！」
他向來溫文爾雅，連李侍堯也以為他不過是個風流才子。此時見他目中閃著兇光，才曉得這人一路青雲，並不全指著富察氏皇后的內援。李侍堯思索了一會兒，一笑說道：「愚以為中堂彈劾張廣泗有理，可以一行。但處置範高傑不能用這個罪名。」見傅恆凝神傾聽，他增加了勇氣，又道：「你是皇上欽差，征剿馱馱峰，您是主帥。無論張廣泗怎樣跋扈，他畢竟不在前敵。仗，是我們打贏了的，不能把敗績說的太多。尤其他逃守惡虎灘，您已經到了馬坊，還要防著有人倒打一耙。我們打了勝仗，何必代人受過呢？範高傑兵敗白石溝，全因為他狂傲自才，不經請示擅自孤軍深入所致，這個責任他難辭其咎。在軍中又排除異己，妒功忌能，拒諫飾非，見死不救……」他又將範、胡、方三個人之間軍事爭論、私人成見和白石溝的情形約略說了一遍，又道：「這都是我在惡虎灘聽範高傑的戈什哈說的。以此為罪，不但上下左右得罪的人少，給張廣泗吃個蒼蠅，就是皇上面子也光鮮。中堂你看如何呢？」
「來呀！」傅恆朝外喊了一聲。立刻進來一個戈什哈。傅恆笑道：「你這會子就去東關，傳我命令，命範高傑、方勁立刻到這裡商議進剿紫荊山的事。要是胡振彪傷勢好轉，也一併叫來。」
「扎！」
待戈什哈出去，吳瞎子沉吟道：「紫荊山離著這裡七百多里，真要興軍，得趕緊知會喀爾中丞，調撥糧草。不過，據卑職瞭解，紫荊山匪徒並不是白蓮教正宗，多是飢寒交迫的百姓被逼上山為匪。那裡頭目都是青幫白極會的。要是能一邊放糧，一邊請青幫出面勸他們下山，也是一法，不一定要打。」
「你是說招安？」傅恆問道。
「招安是上策！」李侍堯道，「這次飄高請他們出來助陣，他們沒有來，足證他們不是一夥。相爺可修書一封，說明朝廷好生之德、撫愛之意，又有馱馱峰匪巢傾覆之鑑，再加上吳瞎子江湖幫朋友以利害相勸，我想，兵不血刃拿下紫荊山是做得到的。如今大軍去征剿，反而嚇散了他們，過後我們一走，仍是原來模樣。再說晉省原來就沒有報這個案，您興師動眾這麼一鬧，本來和喀爾中丞相處得不錯，您還要在太原呆些日子，鬧翻了，辦事也不方便。」
傅恆聽了深覺有理，正要仔細策劃，見外頭戈什哈帶著範高傑、方勁一前一後進了天井，便斂了笑容，使了個眼色，李侍堯和吳瞎子都退到了身後。待二人行了參禮，傅恆方笑道：「範高傑，你在營中做得好大事。」
「也沒什麼大事，」範高傑在側旁躬身陪笑道：「有些傷號要療治，重的送太原，輕的就地醫治，要徵買些藥材；清點陣亡軍士名單，也得趕緊報我們張軍門，好撥款撫卹家屬……」
「報張廣泗？」傅恆哼了一聲，站起身來逼視著範高傑，「朝廷有旨，晉軍統屬我指揮。如今差使辦完，理該報我，甚麼緣故要報到張廣泗那裡？你是他的家奴？」範高傑聽他語氣不善，眼皮迅速翻了幾下，說道：「這幾年借調張軍門部屬征剿的很多，都是差使完了就回老營。張軍門為考查部將戰績，規定了這項制度……」傅恆嗯了一聲，說道：「聽說你還代張廣泗擬了請功摺子，可否取來一閱呢？」範高傑盯了方勁一眼，問道：「你已經稟知了欽差？」「怎麼，他不能稟我？」傅恆一聽屬實，早已氣得手腳冰涼，一拍桌子喝道：「你忒煞地目無國憲，膽敢弄這種玄虛冒功諱過——你這忌賢妒能的賊，活象張士貴——來人！」幾個戈什哈守在門外，忙應聲而入，答道：「在！」
「摘了他的頂戴，剝掉他的官服！」
「扎！」
親兵們惡狠狠撲上去，一頓手腳，己剝下範高傑的衣冠，朝後腿窩一踹，範高傑「撲通」一聲已經跪倒在地。傅恆從他袍袖裡取出那份折稿。例覽了一下甩在桌上，格格笑道：「本來是神目如電，幽微如燭：你大營受困惡虎灘，我親率敢死之士奇襲相救，現在卻成了你正面進軍，我偏師策應。你搶功勞竟搶到我頭上！再說你這個人，胡振彪救你，你對胡振彪見死不救；方勁勸你偵察突圍路線，慚拒不採納——你知道麼，要不是方勁斷後，你能逃到惡虎灘麼？你心裡想，我是文弱書生，好欺哄，焉知書生殺起人來更不含糊！」他手一擺，一臉不屑神氣，「拖他出去，就在衙門外大旗下，割下他的首級，傳示全軍！」
「傅中堂——傅六爺，這都是張軍門的指令……我不是人，我不懂事……」範高傑被幾個軍士架著，一邊拖著走一邊怪聲怪氣慘呼，「是我擒的飄高……」
「殺他！」傅恆格格一笑，對方勁道：「我請旨調你們到兵部。這裡的隊伍由你來率領，和胡振彪同心協力，給我帶好！」