離愁在抱，江草萋萋時，吟斷情腸，山雲瑟瑟，難忘折翼之悲，九疑三湘同懷……
「誰？！」孫嘉淦大吃一驚，順手掀起扣在燈上的罩子，四面張望時，卻不見人。詫異間聽到樑上一聲微響，一個黑衣人倏然間已站在孫嘉塗面前！孫嘉淦剎那間便鎮靜下來，仔細打量那人時，只見他身材中等，是個十六七歲的小青年，濃黑的雙眉凝成兩團，象是誰在眼睛上方點了兩個蝌蚪，只盯著孫嘉淦笑，卻不似有什麼惡意。孫嘉塗冷冷說道：「我是山西書生孫嘉淦，官做得不小，卻窮得要命，我一生辦案不少，或是哪個仇家請你來的？請取了我的首級去。」
「實不相瞞，」那人將脖子上盤著的辮子甩到腦後，笑道：「我是山西白陽教裡的護法使墨君子，本名姚秦。因飄高忌我悟性高，他又行為不端，因此反目出走。傅恆破寨，我倖免於難。流落江湖，衣食無著，只好當了這個樑上君子。原本也只想偷點東西換酒喝，聽你先生清吟，忍不住技癢，也狂吟幾句。驚了你，實在對不住。」說著便要走。孫嘉淦卻一把扯住了，說道：「你的詞我聽了，不是凡品格調。既來之則安之，我有一本自作的詩箋，就便兒請教。」說著便翻馬搭子，從裡頭取出個冊子遞給那人。墨君子笑道：「天下人稱你膽大如斗，果真如此，真豪爽人也！」他接了本子，竟坐在燈下仔細翻閱。許久，才把詩集還給孫嘉淦，說道：「你這些詩有盛唐風格，就《春與律》‘杏花寒食終朝雨，楊柳人家盡日風’落了晚唐卑調。」又指著《題長恨歌》笑道：「你看——‘如向私語無人覺，卻被鴻都道士知？’這一句輕桃。就如李義山‘薛王沈醉壽王醒’，不能說不尖刻清新，但為詩人，卻失了忠厚之道。」
孫嘉淦噗哧一笑，說道，「墨君子先匪而後賊，在這裡和孫某人大言其‘忠厚’之道！方才是論詩，已見一斑。有佳作沒有，請賜教一首成麼？」墨君子嘆道：「賊匪和官家僅一牆之隔，所以有成者王侯敗者賊這一說，譬如您孫錫公，當年夜走三百里殺人，你循的是王法，還是天理？你以為你說的賊是剿得盡的麼？王陽明所謂破山中賊易，破心中賊難。但只教楚存三戶，亡秦必楚。你也是讀書人，自然明白這個道理。我自巢覆卵破，舊作早已一火焚盡，你既索詩，不得已口占一絕為今夕幸會助興。」遂拍手而歌：
關河鎖帶路渺茫，妙手空空新戰場。
憑君莫賦高軒過，卻防明珠丟錦囊！
孫嘉淦心中異常驚訝，摸了摸袖中，只有五兩許一塊銀子，取出來放在桌上。嘆道：「有此等人才墮入泥塵，是我們臺閣臣子的過錯。你身無功名，我也不能許你功名。憑你才學身手，洗手江湖，洗心侍朝，可以自致仕於青雲之上。這一點點……我說過我是個窮官，實在無補於你。拿去暫作餬口之資，不要自甘墮落了。」
「前頭于成龍大人曾提到我的一個前輩。」墨君子坦然揣了銀子，「也曾有過象你這番勸化。前輩說，‘道不行乘搓浮於海，人之患束冠立於朝’，銀子我受了，您的這些個金石良言還是教訓自己子侄去吧。」
孫嘉淦頓時默然，墨君子也不說話。二人年紀相殊，性格各異，卻一都有一種說不出的知己感，但又都心知是不共戴天之敵。孫嘉塗許久才道：「朝廷主明臣賢，倡的是聖化之道，你這是何苦？不想做官也是高潔之志，為什麼要一味為匪作患？」墨君子微笑道：「胡風一吹已百年，‘數’是造化定的，我也難說是對是錯。但有一口氣，我必我行我素。方才說到‘天理’，飄高他們為詭為異，不成氣候，我已決意創立天理教於世。三十年後顛覆這個‘大清’。也許你見得到的。」他說話聲音很淡，孫嘉淦心裡發疹：
「我活不了三十年了。你這叫恃才沽禍。就我所見的人物，你的才並不怎麼出色。」
「也許吧。但您的兒孫可以見到天理教勃興。」
「我的兒孫會殺掉你。」
「那不一定。但他們能見到。」
「他們一定殺掉你，不然我不見他們！」
「還是那句話，他們沒有你的志氣，破不了心中賊。野火春風嘛。」
墨君子說完，抱手一揖，說道：「我該去了。欽差大人。」孫嘉淦苦笑著也抱拳一揖，說道：「那一點菲薄之銀，你不要用在你教務上。」「那是當然！」墨君子身形一晃，象來時一樣快，倏然消失在門外。
「破山中賊易，破心中賊難……三軍可以奪帥，匹夫不可以奪志……」孫嘉淦夢魔一樣獨自在孤燈下徘徊，喃喃而語。耳聽遠處雞鳴三聲，仍是毫無睡意。親自撥燈添油伏案而作，將上次見乾隆說的話，寫成了《諫三習一弊折》思量來去，還是轉到了「進君子退小人」這一條，沒有這一條，斷難長治久安。在結尾寫道：
……由此觀之，治亂之機，轉於君子小人之進退；進退之機，握於人主之一心；能知非則心不期敬而自敬，不見過則心不期肆而自肆。敬者君子之招治之本也，肆者小人之媒亂之階也……惟望我皇上常守此不敢自是之心，而天德王道不外乎此矣！
寫完，又將今夜遇到巨賊墨君子的事另備一札，細細寫了密封。院外已是麻亮，廚中炊起，後院馬嘶騾鳴，挑水夫甩著扁擔支悠支悠在院中輕步往來。孫嘉淦索性洗了臉，吹了燈端坐在椅上閉目養神