「是，太可疑了。」
「……還有別的沒有？」
「沒有了……」
「他使的什麼銀子？」
「台州元寶！」鴇兒目光一閃，興奮地說道。她偷看劉統勳臉色，又壓低了聲調，「粉皮單邊兒的，一窩細系兒絲子上頭泛著青氣，都是十足的成色！哎呀呀！真是愛巴物兒。乾隆四年新鑄的庫銀，我們見都沒見過呢！」
劉統勳睜圓了眼，像一隻看見了耗子的貓，兩手一撐，身子向前一傾，「唿」地站起身來：「台州庫銀！」他記得清清楚楚，乾隆二年戶部請旨造台州足紋元寶以便庫存。造出兩千枚以後乾隆忽然降旨停造。所以這兩千枚台州元寶運到北京，存在庫裡壓根兒就沒有動。這位闊嫖客從何而得？！劉統勳臉上露出一絲獰笑，問道：「他叫什麼名字？」
「楊飛。」
「好極！」劉統勳格格笑道，「這會子你就趕緊回去，不拘用什麼法子穩住這個姓楊的，餘下的事你不管！」又轉臉對高恆道：「你帶人跟著去，不要驚動他，只遠遠盯緊他，牽他出老窩兒再說；知會邯鄲府米孝祖，讓他派人配合。聽著了，嗯？」
高恆此時精神十足，一拱手答道：「卑職明白！」自和那鴇兒去了。劉統勳命人將二癲子帶過來，問道：「想明白了？」
「小的真的什麼也不知道……」
「哼，離了你這張爛荷葉，我照樣兒包粽子。給臉不要臉！」劉統勳惡狠狠說道，將手一擺：「帶下去，仍舊捆起來！」
二癲子遲遲疑疑跟著人走了兩步，站住了腳，胸脯一起一伏地喘著粗氣，內心似乎十分矛盾，忽然轉過身來，雙膝一軟跪了下去，哭泣地說道：「我都說，我都說！求大人超生。我都……」他像一癱泥一樣，軟軟地倒在地上。
天上忽然一道刺眼的白光，一股賊風捲著塵土掀起竹簾，接著一聲石破天驚的炸雷從半空中落下，驚得正廳中人股慄變色。遠處便聽人吆呼：「下雨了！快跑……」
「人生三尺，世界難藏！」劉統勳隔簾望著愈來愈暗的天空，微微笑道：「破案有望。」
胡印中逃脫了這一劫。此刻，他伏在玉米地裡，渾身都是泥水。天空一個明閃接一個明閃，火蛇一樣在雲縫中急速地流竄著。淙淙的大雨打得玉米葉子沙沙作響，使人有身在驚濤駭浪之中的感覺。他伏臥在壠溝裡，雨水將鬆軟的黃土泡成了泥漿。他全身都被泥漿糊住了，只留著腦袋露在外邊——也幸虧如此，他才沒有被官軍發現。邯鄲縣的衙役和黃粱夢鎮丁已經從這裡搜查過三次，此刻雖然去了，遠處還星星點點地晃著一盞盞燈光。
自己怎麼脫身的？怎麼到了這裡？胡印中像在惡夢裡，無論如何也想不清楚。
他只記得今天天氣太熱，中午他吃了幾個甜瓜，又喝了一瓢涼水，天不黑就一陣陣肚子痛，一次次地拉稀屎。因下大雨，茅房裡的糞水四處橫溢，實在進去不得，只好到外邊解手……最後一次回來是在天斷黑時，還是那位典史，帶著一群人提著燈踩著泥水，從玉米地旁的大路上徑直奔向自己住的院子，自己當時還覺得好笑——這麼一趟又一趟地跑空腿兒，劉統勳真能折騰下頭人……但一看又不對了：那鎮典史沒有急著敲門，卻先在燈中指指點點地說什麼，接著跟來的人便散開圍了院子。跟著典史的三四個人也都拔刀在手支成了架子。聽他高聲叫門，卻不是查戶口，「老黃，老黃！你們燕當家的從城裡回來了，醉得不省人事……」
……再接著就是開門聲，幾個黑影竄躍著一擁而入……自己曾想衝回去救人，但是自己只穿了一件短褲，回去只能赤手受縛……就在這猶豫間，聽見院裡一聲興奮的咋呼「拿住了！日他奶奶，差點勒死老子——還有一個，快搜，別讓狗日的逃了！」
好像就是這個「逃」字，提醒了自己……調轉頭就又鑽進玉米地，在茫茫的雨地裡狂奔。被什麼東西絆了一下之後，就摔在這玉米田裡，昏了過去……
……天上的雷還在打，雨一點也沒有停的意思，嘩嘩的雨水順著玉米葉子衝著他的頭，連頭頂的頭髮都洗滌得乾乾淨淨。他洗乾淨了手，在頭上抹了一把，剛抬了抬身子立刻又躺下來。太冷！壠溝裡的水冰一般的刺人肌膚。躺在這裡不啻是等死，天一亮官軍又會回來。粗籮過了，還要過細籮的。肚子，已經不疼了，只是一陣陣的疾風吹得頭有些暈眩。他知道，一旦倒在此地，就等於是送死——試著走了幾步，居然還走得動！於是，拖著步子踏上了田埂，一步一滑、高一腳低一腳地向前走，他現在最要緊的是弄一身衣服，把身子裹起來，不然一定凍死！
提燈守田埂的是個四十多歲的老衙役，他渾身早已溼得精透，披著蓑衣還凍得上牙打下牙，他把燈放在田埂上，在身上摸索著什麼。胡印中伏著身子沿著毛渠湊近了他，才知道他在找煙。煙找到了，將菸袋噙在口裡，便去揭那燈罩，一陣風過來「唿」地吹滅了燈，接著便聽南邊傳來「平安無事羅——」的叫聲，那衙役忙應道：「平安無事羅——有火沒有？想抽一袋煙！」北邊也傳呼：「平安無事羅——有火也沒用！」衙役便不言聲，低下頭只顧用打火鐮打火。這種機會真是千載難逢，胡印中一個大步竄了過去，咬咬牙舉起胳臂在暗中劃了個弧形，砍向他的後腦門，那衙役哼也沒哼一聲便癱倒在地上。然後，他脫衣穿衣，提著那盞瞎了火的燈，大搖大擺地走進鎮，誰也沒有疑他。一直踅到黃粱夢廟照壁後，他把燈扔掉，又從廟的後牆翻出去，幾步鑽進了青紗帳，誰知極近處就有崗哨，大喝一聲：
「誰？！」
他也不言聲，稀里嘩啦在高粱地裡猛跑，只聽身後篩鑼聲，高喊：「賊往北跑了，快截呀！」接著西邊、北邊也傳來呼應聲：「賊向北逃了，快截！」——人都散在各處，一時也難聚集在一起。但胡印中此時已是驚弓之鳥，不敢再向北逃，踅向東邊，也不辨上下高低，不管潦水泥濘，低著頭向前疾跑，忽然間「噗嗵」一聲掉進了釜陽河，一個旋渦便打翻了他。那胡印中自小在沂河邊長大，水性極佳，一個猛子鑽上來，晃了晃頭，已經清醒過來，倒覺得這是天賜的逃命良機。他穩住了神，輕輕踩水，向東北游去。只見兩岸仍有守望的燈火，暗自慶幸：要在陸上瞎摸亂闖，無論向哪邊跑都是逃不出去的！
在湍急的河水中，胡印中用盡全身解數隨波逐流，飄了兩個多時辰。眼見東方透亮，才爬上岸來。此刻雨已經停了，曙色中到處都是蘆葦和高粱，四顧沓無人跡。他的兩條腿像灌了鉛似的沉重、頭暈、噁心，卻又吐不出一點東西。他踉踉蹌蹌地找——找什麼也不知道，眼見前邊黑魅魅的，似乎是個庵廟，便踅過去，被一樹根絆倒跌翻了一個大筋斗，便什麼也不知道了……
再醒來時，胡印中發覺自己躺在一問潔白的小屋裡，十分適意，鋪旁的小桌上還放著一碗綠豆茶，他也不管三七二十一，端起來一吸而盡。剛要坐起來，布簾一動，進來一個道姑，手裡端著一盤粽子。那道姑還沒說話，胡印中眼睛一亮，叫道：「雷劍姑娘！……怎麼會……我是在夢中吧？」
雷劍不很自然地摸了一下頭頂上的髮髻，抿嘴兒一笑，說道：「哪有這樣的夢，是你命不該絕。昨晚燒得說了一夜胡話，真嚇人……幸虧教主施法救你，要不然小命兒就沒有了！」
「教主！」胡印中身子一撐坐了起來，頓時感到一陣眩暈，又弛然臥倒，問道：「怎麼這麼巧？我都糊塗了……你們不是去河南了麼？易教主此刻在哪裡？」他拍拍床沿，示意雷劍坐下。雷劍卻不肯坐，微笑道：「可是說的呢，真和說書的一樣，就這麼巧——去河南的道兒到處都是哨卡，堵死了，我們幾個人太招眼，只好退到清河暫避風頭。這裡釜陽河和沙河去年鬧水患，幾座廟都是空的，附近幾十裡都沒人煙，就躲進這廟裡。邯鄲出事，直隸不能再呆，她們幾個跟著舵主踏道兒，準備回魯西，再作打算……」她瞟一眼胡印中，忽然臉一紅，推了推粽子，道：「別的沒好的，少用一點吧，呆會兒粥熬出來再喝點。你已經兩天沒進水米了。」
「兩天！我在這裡躺了兩天？」
「前天天不明就來了，你一身衙役皮，差點把你扔回河裡。」雷劍笑道：「胡大哥可得謝我！」胡印中凝視著她，半晌，搖頭嘆道：「我沒法謝……」雷劍給他瞧得不好意思，腳尖呲著地，良久才抬起頭，說道：「沒法謝就別謝——枕頭邊有短褲，一會兒你自己換換……別想那麼多。姓燕的投了劉統勳，事情我們都知道了。眼見又要走，你得把身子骨兒養壯一點——我去看看粥鍋。」說罷挑簾出去了。
胡印中手裡剝著粽子，眼望著外邊的陽光，心裡想：
「姓燕的，咱倆個今生今世沒完！」