「不要講了，過去的事就叫他過去，有則改之無則加勉就是了——你們不可難為金家，他們也是無心快口嘛！」傅恆不緊不慢，象是在諄諄囑咐，又象不勝自慨，「如今情勢，我心裡有數。過幾日有空我接見你們，不會有甚麼處分的——我那裡忙得焦頭爛額，事情堆成山，哪一件也比這事大……」
「謝大帥體諒……」二人幾乎同時說道。
將至校場西南角，一拐彎就是返回衙門的原路，傅恆站住了腳。寂寥的空場上微風漫地而過，半圈的下弦月在濃淡不一的雲層中時隱時現飄曳不定，場上被人踩得氈一樣的扒地草，斑駁縱橫，也是時明時暗，便聽錚錚琵琶聲裡，一個歌妓的唱聲嫋嫋傳來，卻是湯顯祖的《北寄生調》：
怕奏陽關曲，生寒渭水都。是江干桃葉凌波渡，汀洲草
碧粘雲漬，這河橋柳色迎風訴……纖腰倩作綰人絲，可
笑他自家飛絮渾難住……
縹縹緲緲如煙如絲，聽來令人心情神馳。
鮮于功張減友心中懷著鬼胎，這會子就是王母瑤池之樂嫦娥飄袖之舞也無心聽看，心裡只是盤算打鼓，如何能挽回傅恆的寵榮信任，七葷八素胡思亂想著。傅恆轉身對金輝道：「金公，方才進夜市時你留意沒有？不少軍官，還有文官也來逛市？」
「沒有留心，大約是有的吧？」
「你看——」傅恆用手遙指西邊一帶，「那些轎，不是官轎？還有那些馬——石條凳上坐的那些馬弁、衙役、長隨們，在妓院門口乾甚麼？」
「鮮于功張誠友，」傅恆臉上毫無表情，「你們過來！」
兩個人同時一愣，忙答應著搶上兩步逼手兒站定，答應道：「大人有何吩咐？」
「現在你們立即回衙，點起你們的人，即刻全城大索1！」傅恆的話斬釘截鐵，結了冰似的冷峻，「前方將士圍剿金川，他們在這裡樂，我要給他們點顏色瞧瞧——不論文武官員品級高低，凡是逛妓院玩婊子的、看戲吃酒的，全部拿了，分別拘押到臬司衙門，聽我發落——不許驚擾商賈良民，聽見了？」
1大索：即大搜捕。
「是，卑職明白！」
「老金，走，回衙去。」傅恆放緩了口氣，自失地一笑，「李侍堯今天到成都，只怕這會子已在行轅裡等我了。還有尹元長寄來的信，阿桂和劉統勳的廷寄，你今晚必須過目。今晚你要陪我熬一夜了——要不要知會嫂夫人一聲啊？」金輝今晚分外歡喜興奮，單是金氏一番話，他覺得不乏於得了一道嘉獎聖諭，此刻是半分瞌睡沒有，直想找人聊聊。聊甚麼都成。聽傅恆逗趣兒，不禁一笑，道：「您也忒看得我不堪的了！皇上批迴我的奏摺硃批還沒看呢！把你的碧螺春釅釅沏上，我們啜茗說話——你們站著做甚麼？還不趕緊辦你們的差去？」
「扎！」鮮于功張誠友忙應一聲，匆匆去了。
傅恆望著他們背影，無聲的透了一口氣，向前走了幾步，冷笑一聲說道：「打贏了官司，送三百不要，送一千收起，天下沒這個道理沒這份人情！」他百不相干撂出這麼句話，金輝定了定神才想起是說鮮于功，沉吟了一下，斟酌著字句說道：「他是老簡親王喇布一枝上的宗室，黃帶子哈喇珠子，他這個漢名兒還是當今和親王五爺給起的，不是個好招惹的角色啊！」傅恆聽到鮮于功和弘晝還有這份淵源，從齒縫裡倒抽一口冷氣，咬牙笑道：「沒法子，碰上了就碰。他若不再為非，我教訓一下退髒平案了事；若為非，那是獲罪於天，無所禱也！」
「為非不為非，那是以後的事。」金輝笑道：「打完仗，你得勝還朝做你的宰相，這裡天高皇帝遠，誰管這閒帳？——走吧！」傅恆沒有挪步兒，從齒縫裡一笑，說道：「你現在還回你同名同姓那一家去，今晚無事明兒見。我回行轅去——要不是急務，我就留下了，待會兒派我的親兵過來歸你指揮。你聽明白了，這是我的鈞命，不是和你商量。」
金輝聽了覺得傅恆太是多餘小心，成都煌煌省垣，金家鋪子又在鬧市中心，鮮于功張誠友懷罪畏罰自顧不逞，只有立功補過的，哪敢現炒現賣立刻牙眼相還？但傅恆最後一句話他掂出了份量，當即改容，一躬身道：「是！卑職明白，凜遵鈞命！」
「走吧，」傅恆對小七子道：「到前頭覓一乘小轎坐上回去。」
小七子忙答應著一溜小跑去尋轎，金輝也就踅回身返去金家小吃店。
這裡傅恆乘轎回到行轅，看錶已是子正過二刻，站在簽押房前淡淡的月光下看著屋裡的蠟燭，還有案上高高一摞文書出了一會神，嘆了一口氣，正抬步進屋，聽見北邊腳步漸近，夾著馬刺在磚地上擦磨的細碎金屬碰撞聲，傅恆頭也不轉便問：「賀老六，李侍堯來了沒有？」
「回大帥，您前腳走，李大人就來了。我請他在花廳侯著，現在在春凳子上睡著了。」賀老六道：「還有湖廣管運糧的肖觀察，官讜肖露，西安尹中堂的師爺龐鳳鳴也來了。他們兩個沒睡，安置在東花廳歇息——標下要不要把他們都叫來？」他現在是傅恆的中軍護領，天生的矮個子大嗓門，此刻壓著音說話，聽去有些古怪。傅恆不禁暗地一笑，說道：「我還有幾封信要寫，既睡著了，不要驚動。那兩位要沒有急事，也請先歇著，就在花廳裡將就一夜，明早兒再見不遲。」說著便進屋。小七子跟進來說道：「那家子蒙古人也已經來了。剛才問過門政，說安置在西花廳後頭水榭子房裡。——他們知道大帥身份，歡喜得不得了呢。
小七子嘮叨著，傅恆已經坐下，接過他遞來的毛巾揩著臉，口裡漫不經心「唔」著，說道：「這不是甚麼要緊事，他們從西蒙古來，我想問問喀爾喀策凌阿拉布坦那邊的情形，霍集佔內亂，回部的事也很煩人。看他們的折片書信，顛三倒四的又寫不明白，從莎瑪一家子這裡恐怕還能聽得真切些……」端茶飲了一口，嫌涼，潑掉了把杯遞給小七子，「給我換熱的……」悟口兒打呵欠，先抽北京的家信，一見封面有「平安」二字便摞了一邊。接著看紀昀的來信，卻洋洋灑灑有三千多字，先述說了乾隆近日行程，車駕駐蹕關防一應事宜，又把儀徵觀花風波備細詳寫了，留意看最後一段，寫著：
竇光鼐此舉，竊以為魯莽滅裂，而聖上褒以憨直可愛，惜乎天下臣子無此風骨者久矣。視皇上微露聖意，似不擬再用其為左都御史，以其學品，當為師範，或為學政亦未可知。今竇氏與世兄同為觀風巡閱北行，良有深意焉。國家鼎盛燻灼之日而隱患日多，要在吏治民生治安三者而已，而首在吏治，吏治敗壞，餘皆百哀齊至，民生治安則不可問矣。皇上因高恆一案洞視方今官場頹敗，於連官員之眾，牽涉官階之高甚駭視聽。欲以包容則恐姑息養奸，盡置法典則誅不勝誅，聖心憂廑憤懣寢食難安，凡諸焦慮形諸於色。每與延清公議及，猶有屑小猥瑣之徒私議聖德，以為悠遊荒怠者，思之殊堪令人切齒。莎羅奔妻朵雲逃逸之事前函已及，涉事人員皇上處分甚輕，謂朵雲一女子耳，為夫萬里請叩，即莎羅奔面縛投誠，亦當彰其從夫烈義，此亦聖上矜全延清父子體面之至意也。聖上再三囑昀，告公此役緩進穩戰，務期犁庭掃穴不遺後患。且今緬（甸）王被弒。彼，我天朝屬國一隅之地耳，乃敢擅立新主不請冊而自立，回部霍集佔之紛亂，乃及喀爾喀西蒙之再叛，皆待我公奏凱而後制之，切望慎行而毋總。另告：阿掛前有函言及和親王爺闖園移宮一事，謹勿外傳，並連前函燈焚之。
紀昀頓首密勿
傅恆將信紙撫了撫，仰臉略一沉思，在已看過的信件中又抽出一封，驗看了，兩封信一併在燭上燃著，看著那紙在手中轟然一亮，漸漸蜷縮焦黑熄滅，才從深幽的思索中回過神，又抽出阿桂的信，展開看時，裡邊還夾著阿桂給乾隆的請安摺子，上面赫然寫著乾隆的硃批。傅恆先不看信，立起身看乾隆的諭旨：
朕安，爾前所奏戶部銀兩虧空一折已覽。朕於乾隆元年至十年屢降明詔，斷不容藩庫銀兩挪借外官，以致再度虧空，乃今經查，又復有七百萬兩有賬無銀之虧空！聖祖倦勤季年科布通之敗，庫中無銀支餉再戰，朕今思及猶覺心悸，皇考稱畢生之力挽此頹風，乃今又復故態，不知戶部忠君愛國之心何在？復不知爾軍機大臣日事何事？似此，請安亦似虛應故事，朕雖欲安而不得安也！戶部留書旨到之日即行撤差，聽旨處分，已著範時捷代波矣！此件著轉傅恆、尹繼善看。欽此！
他呆呆放下那份請安摺子，出了半日神，苦笑了一下才又展信，這才知道，信是寄給紀昀的，上面也有乾隆的批語：
可將此件亦轉傅恆，處分之事免議。你主子心緒不佳，不發作你們向誰說去？鹽務虧空一案，銀兩尚無著落，又見藩庫虧空。此非細務，要當令爾等心膂奴才切切留意耳，爾傅恆、尹繼善皆滿州舊人，辦差素著勤勞謹重，朕不疑你們，你等亦不必自疑——唯現今事多任巨，切責你等慎勿疏漏而已。此件並厚件一併繳還。
下面蓋的卻是「長春居士」小璽。博恆這才放心坐下看信。但阿桂的信寫得卻十分空泛，除了仰謝皇恩臣罪當誅的話頭，再就是說平安請保重期捷報，只有一句話，「嫂夫人著人告訴，睞主子已誕育阿哥，子母康泰。著致意兄節勞任事」寫得頭腦不甚清晰，他用指甲劃下一道印，捶捶有點發燙的額頭，撿看兆惠和海蘭察的軍書攏在一堆，因見火漆印封都用的綠印壓章，沒有硃砂印，知道一切順利沒有急事。便抽出信箋，提筆濡墨正要寫，小七子騰騰的腳步由遠及近跑著進來，稟道：「爺！您竟是神仙！」
傅恆一愣，一滴墨落到紙上，忙放下筆，笑罵道：「你這狗才，唬我一跳——半天雲裡掉下這麼句話，」他忽然憬悟，一下子站起身來，「是張誠友還是鮮于功？他們真的敢荼毒金家？」
「是！金中丞拿到了張誠友，姓鮮的要逃，也拿到了，已經押到轅門外了！」小七子興奮地說道：「這可真比戲裡說書的鼓兒先兒們哼的還出彩兒！」
傅恆一拳向案「砰」地一砸，硯臺、筆架、墨錠、筆、杯、涮筆筒兒跳起老高，連幾疊子文書紙張都簌簌發抖。他鐵青著臉，咬著牙冷笑道：「——大膽妄為至於此極！」