可這背後，終究是藏了奸的……
不過，看看山亭城內堆積如山的糧食，還有八縣之地的糧倉裡，都堆滿了白蓮教搶回來的糧食。
林如海以為，值了！
孟子曰：民為貴，社稷次之，君為輕。
天子尚且為輕，社稷亦次之，遑論一群國蠹？！
……
鳳藻宮，中殿。
尹皇后坐在鳳榻上，殿下則坐著的元妃、端妃、周貴人等人。
打之前林如海于山東被軟禁，賈薔當街殺人被打入天牢的噩耗傳來後，後宮的氣氛就變得微妙了許多。
在寶玉眼中，漂亮女孩子一個個都心靈純潔如清水，不染塵埃，可只有深入皇宮才能看明白，這世上最漂亮的女人們，心思亦都是最深的。
當然，有時也是最淺的。
有人得勢時，身邊就擠滿了阿諛奉承說好話認姐姐的人。
可當人眼看著要失勢時，身邊曾經喊著最親密姐姐的人，就成了在背後落井下石搬弄是非說三道四的人……
這世上最現實的地方，一處在官場，一處就在宮中。
看著面色蒼白，氣色很是不好的元妃，尹皇后笑道：「你就是個心窄的，跟了本宮這幾年，看著事事能辦妥帖，從不出差錯，可往日里有本宮在前面擋著，你只安心做事就好。如今都升了皇貴妃了，也該獨當一面了，瞧瞧，不過幾句風言風語冷嘲熱諷，你就成了這個模樣。當初你跟在本宮身邊，難道沒見著本宮都吃過甚麼苦？若也像你這般，怕是骨頭都化了。沒出息的緊！」
元春聞言，起身請罪道：「是臣妾給娘娘丟臉了！」
尹皇后笑道：「你能丟本宮甚麼臉？就是覺得你實在不聰明。哪怕想不明白外面的事，只看著五兒每日里從本宮這裡尋些好吃的往詔獄裡送，也該明白些甚麼。經過這一遭，可長進些罷。你們賈家那個孫行者，能為大著呢，用不著你這當大姑姑的替他操心。」
元春頭一回聽到這樣的準話，感激的屈膝福禮道：「能得娘娘這番話，臣妾也就放心了！」
尹皇后笑道：「你自覺你落難時，端妃她們可有對你不敬？」
此言一齣，端妃茹氏等人唬了一跳，忙賠笑道：「怎麼敢？」
元春也笑著解圍道：「並不曾。」
雖然她能感覺到，賈家落難這幾日，茹氏、周氏、吳氏等人的態度還是有些微妙的。
但總還不算無禮。
尹皇后笑著點頭，又寬慰了元春幾句後，總管太監牧笛前來稟奏：「娘娘，大國舅來了。」
尹皇后聞言笑容斂了斂，讓元春等人繼續操持宮務，她則前往偏殿，見見尹褚。
……
神京西城，榮國府。
榮慶堂上，賈母氣色不大好，歪在軟榻上，枕著錦靠，和薛姨媽、王夫人說著閒話。
賈母問薛姨媽道：「和桂花夏家的親事，議到哪一步了？可該納吉了罷？」
薛姨媽滿面堆笑道：「已經納吉了！」
當下成親，講究六禮，即：納采、問名、納吉、納徵、請期、迎親。
納吉是象徵些的送些聘禮，納徵則是正式送聘禮，過大禮。
賈母笑道：「喲！那該請期了，可想著要定在甚麼日子了沒有？」
薛姨媽笑道：「老太太不知，我家那個孽障，非要等薔哥兒出來後，和薔哥兒商議商議再定。我執拗他不過，只能隨他去罷。」
賈母笑道：「都說你們哥兒莽撞不好學，我看分明就是傻人有傻福，比一些個看起來精明的，還要強的多。當初薔哥兒落魄時，他就出手相助。豐字號那樣大的家業，也虧他敢揹著姨太太借給薔哥兒使。如今看來，當初敗家的事，倒都成了大好事了。」
王夫人聞言面色淡淡，薛姨媽笑道：「蟠兒豈有老太太說的那樣好？不過是薔哥兒帶著他罷了。對了，我隱約聽說，薔哥兒快要出來了？」
一旁的鳳姐兒笑道：「那誰知道？說是要等到林姑丈回京呢。昨兒老太太打發人去送了些月餅、瓜果和飯菜進去，也不知他吃上了沒有。」其實她已經從平兒處聽說，賈薔許是這幾天就能出來了……
薛姨媽笑道：「吃不吃上，都是老太太的一片心意！」又道：「我怎麼聽寶丫頭說，老太太還吩咐了她們姊妹們做些事？」
賈母笑道：「這哪裡是我的主意，是鳳哥兒的法子。先前大老爺和史家那兩位辦了些糊塗事，以薔哥兒的脾性，出來後還有他們的活路？我愁的睡不安穩，可也沒甚好法子。鳳丫頭就給我出了主意，說咱們說話不好使，雖說我讓玉兒勸勸，玉兒必會聽我的，可強著來，難保會讓薔哥兒心裡不痛快。索性我也不出面了，讓二丫頭和雲丫頭出面，再拉上她們姊妹們，連寶丫頭也一道，讓她們去撒個嬌求個情。到時候再看看，到底能不能哄住這個霸王！」
薛姨媽好笑道：「哪裡至於這樣……」
賈母擺手道：「家家有本難唸的經，姨太太也不是外人，唉，家裡有這麼個主兒，有好也有壞啊！沒這樣一個，賈家門楣早晚衰敗下去。堂堂武勳親貴之族，連個知兵的也沒有，簡直是笑柄。這爵位一代代降下去，又能撐多久？如今出了個薔哥兒，是個厲害的，用命拼出了個侯爺出來。有他在，賈家至少又能保幾代富貴。原是好事，可這重孫也厲害的忒過了些……罷罷，不提也罷。往後啊，這家裡就他說的算，他想幹甚麼就幹甚麼，我一概不知，也一概不問！只守著這幾個孫女兒和寶玉，好好過日子罷。連太太也是，往後再莫多事了。」
自打山東林如海突然暴起，殺山東提督大將軍張梁，囚山東巡撫、布政使、提刑按察使的訊息傳來後，王夫人心裡也開始發憷了，哪裡還敢多事，她緩緩點點頭，示意知道了。
賈母見她應下後，也就不再多說甚麼。
說到底，王夫人也不過多說了幾句話罷，還被黛玉噎了個半死，賈薔總不至於將這個家捅破撕爛，只留他一個人過活罷？
賈母又和薛姨媽說起閒話來解悶，正說話間，卻見李紈從外面進來，面帶遲疑色。
賈母問道：「可是出了甚麼事，難為成這樣？」
李紈忙笑道：「倒沒甚麼正經大事，就是外面來了一婆子，說是太太家的親戚，自稱劉姥姥，帶了一籃子地瓜來走親。我並不認得這位姥姥，就想來尋鳳丫頭討個主意。」
……
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