黛玉嗔他一眼，道：「那也不成！豈有爹爹剛回來，我就出去的道理？」
賈薔惋惜道：「我聽說明兒莊子上要做些火摺子，挺有趣的，你一起來瞧瞧多好。」
黛玉好笑道：「做火摺子有甚麼好看的？」
賈薔問道：「你知道火摺子怎麼做？」
黛玉一滯，搖了搖頭。
賈薔笑道：「這就是生活裡的點滴事嘛，雖然瑣碎，可是若能和你一起經歷這些，我覺得比在外面帶千軍萬馬立大功還有意義。」
「……」
雖明知這廝在哄她，可黛玉還是忍不住心動，好在，她終究是有自己原則的，遺憾搖頭道：「我要在家等爹爹呢，下回可好？」
賈薔也不逼迫過甚，點頭笑道：「那你得給我一點補償。」
「甚麼補……」
話沒說完，黛玉看到賈薔炙熱的目光，反應過來，登時大羞，從他手中抽出手來，「兇狠」的打他兩下，而後人就騰空而起，落在了賈薔腿上。
賈薔看著緊閉星眸，睫毛微顫，呼吸急促，雙手握緊繡帕的黛玉，輕輕低頭向下……
「嗯，咳咳，嗯嗯！！」
過了好一會兒，許是碧莎櫥內沒聽到隱隱的說話聲傳過去，紫鵑便發出了她的聲音……
黛玉如夢驚醒，忙從賈薔腿上掙下來，眉眼間的羞意和春色，媚的賈薔差點亂了神魂……
「你快去罷！」
黛玉攆人，賈薔哪裡捨得走，笑道：「再說會兒話！」
黛玉也有法子應對：「紫鵑，過來添茶！」
賈薔：「……」
黛玉才不吃他這一套，嗔他一眼後，隔著書桌坐下。
紫鵑急急趕了回來，看了看黛玉的面色，就兇巴巴瞪了賈薔一眼。
賈薔冷笑，紫鵑有黛玉做主，卻也不怕了。
黛玉笑問賈薔道：「還沒問你，今兒你和爹爹回西府，和老太太她們商議的如何了？」
賈薔懶洋洋道：「賈赦兩口子去城外莊子上養雞，賈政辭官，閉門讀書，奉養老太太。王氏居家禮佛，不得露面。」
紫鵑聞言唬了一跳，黛玉聞言，雖面露不忍之色，但還是選擇和賈薔站在一起。
見她沒說甚麼，賈薔溫聲道：「你放心，此事便就此揭過，不會波及到老太太身上。我知道，你一直念著前些年老太太對你撫育之恩。所以，今後不會讓你難做的。」
黛玉聞言，點了點頭，看著賈薔道了聲：「還是要謝謝你呢。」
賈薔聞言眼睛一亮，叫道：「紫鵑，消失！」
紫鵑：「……」
黛玉忍不住咯咯笑道：「你這壞傢伙，快走快走，離了我這地！你再不走，一會兒姨娘就該來攆人了，看你還要不要麵皮！」
賈薔聞言心知的確不好多待，與黛玉對視稍許後，才在紫鵑抖雞皮疙瘩中，揚長而去。
……
石碑衚衕，趙國公府。
敬義堂。
趙國公姜鐸整個人都快陷入厚厚的熊皮大褥中，高椅下居然還燃著一熏籠。
老人怕冷，深秋轉寒之際，對姜鐸來說，不是甚麼好時候。
他看著站在跟前不遠處，面容消瘦的甄玉嬛，嘆道：「你這孩子，就是心窄。這人一輩子，要經歷多少糟心事？便是老夫，當年也沒少受胯下之辱……」
「嗯嗯，咳咳咳！」
姜保妻子鄒氏忙乾咳了幾聲，提醒她這位老公公，有些話不好說……
姜鐸不怕，還挺榮光道：「這有甚麼不好說的？就是好些人把過去的醜事和心酸勞苦都藏著不說，好似他們生來就英明神武，才讓你們這些孩子，經歷些難事就覺得天要塌了。林哥兒媳婦，甄家是壞了事，死了不少，流放了不少，可到底還活著不少，是不是？當初我們姜家，除了老夫外，卻是連個囫圇屍體都沒給我留下哇！那該怎麼著，我也不活了？」
甄玉嬛點點清淚流下，又見姜鐸指著鄒氏道：「還有你婆婆，當年也小產過……」
「哎呀！國公爺！」
鄒氏一張老臉臊的通紅，叫了聲。
姜鐸還是不怕，道：「你不同這丫頭說，這丫頭必是想不開的，只拿這些當天大的事！丫頭啊，你能保住性命，就說明你是個有大福氣的。你婆婆也是有大福氣的，當時也是哭的要死要活，你公公那個憨蛋子屁事不頂，也是老祖宗我，嗯，就是老祖宗我出面，把他罵了個狗血淋頭，讓他好好伺候你婆婆的。」
鄒氏顧不上害臊，眼圈都紅了，道：「國公爺，這輩子給您老當兒媳婦，是我的福氣。我多積攢的福氣，下輩子啊，還給您老當兒媳婦！」
姜鐸癟起的嘴張開，哈哈笑道：「外面多少人罵我老不羞吶！」
鄒氏惱道：「那些人都是在放屁！」
甄玉嬛被這種家人氣息感動了，嘆道：「能遇到老祖宗和婆婆，也是我的福分。」
姜鐸笑道：「都是一家人，都是福氣！所以丫頭啊，莫要整日里窩在家裡難捱了，出去逛逛。正巧，老祖宗也有事要你幫把手哩！」
甄玉嬛聞言忙道：「老祖宗有事吩咐便是，當不起一個幫字。老祖宗，我是姜家婦，老祖宗待我不比親孫女兒差。婆婆亦拿我當親閨女疼著……若是家裡有難處，便是，便是去上刀山下火海，媳婦也願前往。」
她是極聰明的人，知道若無姜鐸壓著，甄家壞事的那天，她就該去庵堂裡禮佛了。尤其是小產後，更會難容於姜家。
但姜鐸堅信家和萬事興，姜家糟糠之妻只要無大過，絕不可輕賤……這才讓她能安穩的活到今日。
姜鐸聞言自然大為高興，道：「好好好啊！我姜家武勳之門，連孫媳婦都能說出這樣提氣的話，合該進我姜家門兒！不過，倒不必你去上甚麼刀山，下甚麼油鍋。我姜家男人還沒死絕，豈有讓女人赴險的道理？就是想讓你去林家，姜林那個小狗肏的……」
「國公爺！」
鄒氏差點沒氣死過去，她兒子是狗肏的，她成甚麼了？
甄玉嬛也紅了臉……
姜鐸「哎喲」了聲，忙賠笑道：「是我的不是，可見是老悖晦了，不該當面罵……」
鄒氏：「揹著也不該罵！」
姜鐸打了個哈哈，只當沒聽到，繼續對甄玉嬛道：「如今林如海和賈薔那賊羔子的勢頭太旺，咱們姜家雖然不怕他們，可沒必要這會兒子上趕著和人幹，是不是？所以，我想服個軟，大家和和氣氣的多好！可惜姜林這球攮的和賈薔那小忘八鬧的太僵，也不好讓你去尋那忘八，得給你留體面。不過我聽說，你和林如海那閨女也是認得的？」
甄玉嬛點頭道：「當初……當初老太太在淮陰老宅時，設宴招待過他們。那時，林姑娘也在。」
姜鐸笑道：「既然是故人，那就好辦了！你多往林家跑跑，也不必低三下四，這天下間能讓我姜家媳婦低三下四的人還沒出生！就是會會舊友，說說話，做做詩，多來往來往。你可願意？」
甄玉嬛忙應道：「自然願意，老祖宗，明兒我就去。」
姜鐸笑道：「那就去準備準備罷，讓你婆婆拿出些好頭面好衣裳給你，再備上厚禮，多去幾回！」
等鄒氏引著甄玉嬛走後，一直在後面跟個透明人一樣，被罵也不敢說半個字的姜林上前，輕聲問道：「老祖宗，這樣做，是不是太著痕跡了？怕都看得出，姜家故意給林家和，賈薔低頭，把他們往火堆上架罷？」
姜鐸哼了聲，緩緩閉上眼睛，道：「你小球攮的懂個嘰霸！這人心啊，知道了又如何？便是明知道如此，照樣可以扎一根刺進去！唉，小林子，你要快些長起來，這腦袋生的跟驢蛋泡一樣，老子連死都不敢閤眼吶。」
……
小湯山，桃園。
賈薔回來時，都快子時了。
大篝火堆已經熄滅，碳火被埋，卻還留了一堆小篝火。
篝火上擺一砂壺，裡面煮著香茶。
很意外，竟是寶釵和尤三姐坐在篝火邊，輕聲說笑著。
見賈薔回來，二人起身相迎，賈薔擺擺手，示意二人坐，然後看著寶釵笑道：「怎還沒睡？」
寶釵抿嘴笑了笑，道：「想著快要回去了，多看看夜色……」
尤三姐咬了咬朱唇，看著賈薔忽然道：「是要回去了麼？」語氣溫柔的，讓她自己都吃驚。
賈薔看向她，微微頷首，笑了笑道：「對，明兒就回。」
寶釵笑道：「那我可先回去歇息了，明兒早起呢。」說罷，起身與賈薔笑了笑後，就回了茅草屋。
賈薔見尤三姐低頭站在那，輕聲道了句：「你也早點去歇息罷。」
尤三姐未曾想，賈薔竟會主動同她說話，登時抬起頭，秀美的臉激動得通紅，眼睛亮晶晶的望向賈薔，但又忙垂下眼簾，似擔心目光會招惹到他……
賈薔心裡一嘆，道了聲「晚安」後，轉身上了山。
背後，尤三姐重新抬起眼簾，望著賈薔漸遠的背影，杏眸含笑，一張俏臉，似人面桃花……
……