李肅亦沉聲道：「皇爺，歷朝歷代，看政治是否清明，常以治政之寬鬆與否相干。朝廷要廣開言路，外省封疆亦要聆聽民聲。羈縻太甚，難免使得治政刻板森嚴。」
賈薔聞言笑了笑，眼中卻沒有絲毫笑意，看著李肅道：「我不是要當暴君，更未想過要搞一言堂。但還是那句話，說一千道一萬，朝廷法度不容置疑！尤其是經軍機議定，是善法的法度！
另外，治政清明，與治政嚴格嚴謹，並不衝突矛盾。
但朝廷制度的嚴肅性，任何時候都不能退縮。
否則，就一定會形成中樞政令出了神京就成廢紙，聽調不聽宣的混帳事。」
李肅聞言面色驟變，還想說甚麼，賈薔卻已經轉頭看向劉潮，問道：「劉尚書，你又如何看此事？」
劉潮毫不猶豫的點頭道：「皇爺所言甚是，吏治清明與否，言路是否通暢，都與底線無關。言路通暢，是皇爺和朝廷是否能聽得見民聲。但聽見了一些民聲，未必就要依照他們的心意行事。更何況，他們也代表不了民聲民心！
那些人喊的聲音再大再多，難道還能多過因商稅而受益的百姓？
對於商稅的徵收，戶部是極力贊成的！」
……
「李肅怕是不那麼可靠，這股風浪能起來，多半是此人站在背後。或許沒存甚麼壞心，可骨子裡仍是過去的那一套，重農抑商。」
等李肅、劉潮也去了後，賈薔開門見山的同林如海說道：「且此人太在意官聲了，沒有敢為天下先的氣魄。這樣的人能做一個好官，能做一個清官，但做不得禮絕百僚的宰執元輔。」
林如海微笑道：「李伯遜說的話，不無道理。只是未看清大勢……」
賈薔道：「看不清大勢的人，本就不該坐在這個位置。」
林如海聞言緩緩頷首，道：「那就再看看罷。」
賈薔道：「實在不行，就以劉潮取代罷。左右還有三五年光景，之後先生也會在京多留幾年，足夠了。」
林如海聞言啞然失笑道：「我看你就是見不得為師清閒，想多留我幾年。」
賈薔笑道：「有先生在，我一天都要看百餘份摺子。若無先生，怕每天都要被摺子給淹沒了。所以挑選一個信得過的元輔，太過重要！」
林如海溫言道：「即便再怎麼偷懶，一天百餘份摺子也是少不了的。勤勉一些，總是好事。」
賈薔笑著應下後，道：「先生，今兒師妹請東道，連宮裡皇太妃都請了來，寶玉也被喚進宮來，先生要不要去坐坐？」
林如海微笑道：「我去不合適，憑白掃了人家的興致。」
賈薔笑道：「那弟子去愈發不合適了，寶玉瞧見我，估計也熱鬧不開。罷了，我也不去了，成全了師妹這個東道。」
林如海笑道：「到了這個位份，憑你怎麼平易近人，可皇威浩蕩，又有幾個人真的經得起？」
師徒二人沿著北海子的堤岸散步，看著浩瀚波瀾的湖面，行至一亭軒處，賈薔攙扶著林如海坐下後，林如海笑道：「邀請西夷諸國酋首見面的信兒已經傳出去了？」
賈薔為「酋首」二字逗的哈哈大笑，答道：「送出去了。」
林如海道：「西夷諸國遠隔萬里，西夷酋首果真會來？」
賈薔笑道：「自然不會，但應該會派王儲之流的人物前來。不過也沒所謂，本不過是一招障眼法，示敵以弱，拖延時間罷。大旱數年，國力衰弱。給我留下的時間太少了，也是沒法子的事。」
林如海搖頭道：「已經很好了，比青史之上任何時候都好，還會更好。史上最為人稱讚的盛世便是文景之治，‘繼以孝文、孝景，清淨恭儉，安養天下，七十餘年之間，國家無事，非遇水旱之災，民則人給家足’，‘都鄙廩庾皆滿，而府庫餘貨財。京師之錢累鉅萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食。’每每讀至此時，誰人不向往之？
然而這盛世之下，實則是‘宗室有土、公、卿、大夫以下，爭於奢侈，室廬、輿服僭於上，無限度’，而‘貧民常衣牛馬之衣，而食犬彘之食。重以貪暴之吏，刑戮妄加，民愁亡聊，亡逃山林，轉為盜賊，赭衣半道，斷獄歲以千萬數。’
這便是：興，百姓苦。亡，百姓苦。
而如今薔兒所行之大道，許有可能從根本上，改變這一困厄輪迴。
姜家那位老公爺能如此助你，絕不是僅僅為了保全姜家的富貴，也是看到了這一點，看到了希望。
所以，你有甚麼心思想法，儘可放手施為就是。未來五年內，為師必保證朝廷大局的安穩。
且最多再有三年，你就可以調動朝廷之力，助你全力開海。
為師堅信，你必可成為古往今來，功邁三皇五帝的第一千古大帝！！」
……
春藕齋。
天色已暮，寶玉即將要送出西苑時，黛玉使人拿了兩份文書過來，寶玉一份，姜英一份。
另有筆墨附上。
眾人無言，賈母緊緊抿嘴，看向姜英的眼神，很是不好。
寶玉神情亦是似悲似戚，看著和離文書上的字眼，終是落下淚來，不過側眼看去，姜英已是手起筆落，在文書上寫下名諱，按壓了手印，沒有絲毫猶豫，他神情隨轉木然，也覺得沒甚意趣，於文書上落筆，寫下了自己名諱，按壓了手印。
完事罷，姜英與黛玉等見禮致謝，隨後轉身離去。
寶玉卻如失了魂魄般，坐在那怔怔出神……
諸姊妹們都唏噓不已，賈母雖極想留寶玉在西苑內住一宿，卻也知道不能。
連元春都不好住在宮外，讓人送回皇城中。
一場天家夜宴，終是落幕。
……
「怎麼了，看著這般傷懷？」
天寶樓內，賈薔回來時正見黛玉嘆息，不由好奇問道。
黛玉見賈薔回來，起身相迎，道：「剛才寶玉和姜英和離了，簽了文書。」
賈薔笑道：「二人得償所願，是喜事，怎還難過了？」
黛玉搖頭道：「我原也以為如此……簽完文書後，寶玉難過了好一陣，不過鳳丫頭和姊妹們一陣頑笑逗趣，他也就拋之腦後了。倒是姜英，簽字時冷漠之極，好些人都覺著看不過去。我也以為她是絲毫不為所動，可後來都散了後，紫鵑才同我來說，姜英回去後痛哭一場，十分悲傷。她和平兒去勸，也未勸住。唉，當真是，造化弄人。」
賈薔沉默稍許後，說道：「沒甚事，揹負了那麼久的包袱，一朝解脫，難免失態。」
黛玉輕揚煙眉，看著賈薔道：「要不，你去瞧瞧？若還不好，就勸……」
話沒說盡，口中就發出一聲驚呼來，人懸空而起，被賈薔單手抱起。
賈薔「獰笑」一聲：「好你個林妹妹，竟將計用在為夫身上，豈有此理？看為夫今晚，叫你知道甚麼是長短輕重！」
「呸！」
黛玉俏臉飛紅，伏在賈薔肩頭聲音嬌媚的啐了聲，隨後小聲道：「去請子瑜姐姐來。」
這個要求，賈薔焉能拒絕……
……