宣和七年十月下旬，奉命出使金國的馬擴走到代州茹越塞，就已經探知金軍確實已經著手南侵，立即飛馬報到太原。童貫於十一月初接到秘報後，仍未深信。可不久，燕山知府蔡靖的急報終於使他如夢方醒。蔡靖在軍報中稱，月初，金軍攻打燕雲之地。檀薊二州已經淪陷，金人縱兵屠殺，淪陷之地已成屍山血河。
血淋淋的現實終於讓童貫意識到，女真人要在滅遼的同一年攻滅大宋！極度震驚之下，這位掌兵權二十餘年的老閹人竟失去了應有鎮定，一時間束手無策，竟毫無發兵救援燕山之意。同月，出使金國賀天清節的大宋使臣傅察回到了太原。但卻已經成為一具死屍，被他的屬官揹著，馬不停蹄的從金國逃回。
一眾使節向童貫哭訴了傅察殉國的細節。使團到達金國境內，對方並沒有按照邦交禮節派人接。他們居住在驛館內等候訊息，等來的卻是十餘名全副武裝的女真士兵。不由分說強行押走所有人，往東北走不到二十里，遇到了率領大軍正欲南征的金國二太子斡離不。斡離不強令傅察下跪行奴僕之禮，並要他上報大宋國內虛實。傅察據理力爭，斡離不大怒，讓士兵強行按住，打斷雙腿。傅察嚴辭痛斥，斡離不大怒，搶過隨從手中大斧，猛擊其胸，致其胸腔塌陷，吐血而亡。
童貫聞訊大驚！慌忙之中，由部屬建議，才從河北中山府還沒有完全撤走的部隊中湊齊三萬人馬，支援燕山府。不久，馬擴歸來，向他詳細報告了女真人南侵的情況，童貫驚得目瞪口呆，問道：「金人國中初定，些許人馬在邊境，怎敢做如此大事？」
馬擴滿腔悲憤，怨氣沖天，指責他不聽忠言，貽誤軍機！童貫以郡王之尊，竟被反駁得無言以對。十一月，金軍西路軍在粘罕的率領下勢如破竹，攻破了代州。童貫駭得亡魂皆冒，萌生脫逃之意。太原一眾文武官員，對其昏庸誤國極度不滿，知府張孝純當面指責他臨陣脫逃，不顧家國安危。而這位廣陽郡王竟然面無慚色，駁斥道：「我是宣撫之臣，又非守土之將！我留在太原，國家養你們這些帶兵的作甚！」
估計是怕將太原眾將逼急了，給他來個兵變，他又好言撫慰：「守土安民是你等職責，務必勉力。我回京之後，當奏明官家，不日便發各路大軍來援！」
童貫出走，無疑使大宋黃河以北諸軍軍心動搖。他走便走，居然還帶走了五萬精銳之師。這五萬人馬號為「常捷」，是童貫在西北招募高大勇壯少年組成，擁有最精良的裝備，向來被他視為親軍。老閹人心裡雪亮，他這是臨陣脫逃，萬一有人盛怒之下打出「勤王室，清君側」的旗號要取他首級，身邊沒一支可靠的部隊是不成的。
可童貫機關算盡，卻怎麼也料不到，他拋棄別人逃跑，人家就不會在背後捅刀子？
大宋宣和七年十二月，大宋百姓被一陣詔書雨砸昏了頭。先是官家下詔，在全國範圍內取消花石綱。老百姓拍手稱快，心說官家到底還是體恤咱們的。沒多久，詔書又來，取消延福宮，西城租稅和內外製造局。宋境子民們大受感動，以為幸福的日子不遠了。結果隔了幾天，官家居然破天荒的下了罪己詔，直言自己登基以來的過失。民眾幾乎感動得想哭，可紙終究包不住火。從北邊傳來訊息，說是女真人數十萬大軍南侵，北方邊疆所有州縣都已陷落。一時間，人心惶惶，舉國****！
而徐家莊，這個大名府治下世外桃源般的村落，也被恐懼所籠罩。好在，還有一樣東西能讓他們稍微安心，那就是徐九的幾千人馬就駐紮在莊外麥場。
三個月嚴酷訓練，靖綏營每一個士卒談不上脫胎換骨，但已和鄉勇營初創時大不一樣。徐衛一邊訓練部隊，一面密切關注局勢。何灌接連來信告訴他，郭藥師被召回東京後，北邊已經傳來金軍南下的訊息。但蔡攸等人壓著不報，滿以為等郊祀大典結束以後再議不遲。郭藥師目前仍舊滯留東京。而燕山知府蔡靖雖然是個文官，卻率領軍隊死守燕山，不過估計撐不了多久。此外，蔡靖還用銀牌快馬飛報東京，狠狠告了童貫一狀，直指他弄權誤國，罪大惡極！蔡攸一黨抓住機會，正在醞釀向童貫發難。朝中人事，必有極大變動！
進入十二月，何灌再沒有來信。來的，卻是一道趙佶令各州縣率軍勤王的詔書。
靖綏營軍帳內，徐衛與父親相對而坐，久久無言。皇帝既然已經到了下詔命州縣率軍勤王的份上，那北邊局勢不難想象了。金軍西路軍會被堵在太原，這倒是不急，可進攻燕山府的東路軍，蔡靖能擋住他們多久？一旦燕山淪陷，沒有了郭藥師作為嚮導的金軍會不會直撲東京而來？又會不會出現一個張藥師，王藥師，馬藥師？徐衛預知歷史的優勢，在此時已經不復存在。
「金人既然事先預謀，燕山府怕是多半守不住。萬一金軍直撲東京而去，後果不堪設想。」徐太公開口打破了沉默。這位業已致仁的老臣，此時憂心如焚全都寫在臉。
這是無庸置疑的，但徐衛現在關心的是；歷史上金軍輕取燕山府，在深知大宋國內虛實和河北軍事佈防的郭藥師引導下才直撲東京。而現在，燕山知府蔡靖在頑強抵抗，郭藥師又遠在東京，即使金軍攻破燕山府，在不知大宋底細的情況下會怎麼進兵？
金軍原來的作戰目的，只是想完全攻取燕雲，佔領太原等軍事重鎮，並沒有長遠而全面的規劃。也就是說，女真人自己都沒有想過可以一戰攻取大宋半壁江山。眼下，金軍東路軍並沒有按照原來的歷史軌跡飲馬黃河，這說明，自己和何灌所議定的計策生效了。