胖僕婦有些猶豫，她不知道徐衛是誰，也不知道他為什麼要問這些。可摸著懷裡那直硌手的銀塊，牙疼似的咂巴著嘴，終於還是開了口。
張九月是何夫人的親侄女不假，其父原為禁軍軍官，六年前徵方臘時戰死沙場，其母隨後去世。臨終前本想將她託付給嫁到徐家莊的姐姐，後來不知何故，託付給了妹妹，也就是何夫人，並囑咐代為嫁出。可張九月到何府好幾年，如今已是二十二歲芳齡，何夫人不但沒有完成二姐的遺願，替她尋找夫婿出嫁。反而對這個親侄女橫豎看不順眼。張九月生在軍人家庭，父親長年在外征戰，母親是個藥罐子，因此十分勤快。沒想到何夫人看到這一點，竟然真的將她當成下人使喚，洗衣、提水、餵馬，什麼雜活都得幹。
唾沫橫飛地說完之後，見對方沉默不言，那僕婦小心翼翼地往前挪了兩步，靠近徐衛，尖著嘴，一臉神秘地小聲說道：「聽說九月她爹戰死後，朝廷給了一大筆錢，怕是有好幾萬哩！她娘臨死前將這筆錢拿出，本來是要給她當嫁妝，可拖到現在還沒出閣，小官人明白吧？」
這還能不明白？就何夫人那德性，自己跟她非親非故的，又不求誰辦事，她都想敲一竹槓。九月要是帶著筆錢來到何府，肯定是交給她。都二十二歲了還不讓出嫁，用意不是很明顯麼？八成是想吞下這筆嫁妝！你說何灌也算是英雄一世，如今身為三衙長官，朝廷重臣，可他這老婆實在是……
「小官人，你可千萬別透半點口風，否則我非被扒皮抽筋不可！阿彌陀佛！阿彌陀佛！」那婦人再三央求道。
點頭表示答應，徐衛揮手道：「去吧，我心裡有數。」對方再三感謝，這才扭動著木桶一般的腰肢離開了。輕輕搖了搖頭，他不禁暗歎一聲，真是個苦命的丫頭。父母雙亡，寄人籬下不說，還攤上這麼一個姨母。記得上次見面的時候，自己問她有什麼開心的事，隨時都在笑。她說了一句「不笑還能怎麼樣」，當時自己沒往心裡去。如今想起來，才知道這句話裡有多少辛酸，多少無奈。
跟張九月談天說地，閒話家常，他本來一時心情大好。這時候卻像有什麼東西堵在心裡一樣，悶得發慌。
話分兩頭說，那邊張九月急急忙忙地拎著筐子回到堆放草料的小院，就想去劈柴。從去年九月起，自己不但要乾洗衣提水這等活，甚至連餵馬劈柴也落在身上，自己好像沒做錯什麼事吧？胡思亂想著，剛轉身走到門口，忽聞香氣撲鼻，一個人影出現在面前，正是表妹何書瑩。後退兩步，笑著叫道：「表妹。」
何書瑩輕抬腳步，跨入門檻，看著表姐半晌，一句話也沒說。張九月見狀心裡七上八下，強笑道：「表妹，你找我，有事？衣裳我劈完柴就去洗……」
一張毫無瑕疵，彷彿精雕細琢的臉上露出春風般溫情的笑容，何書瑩嫣然一笑，柔聲說道：「表姐，苦了你。」
張九月一愣，表妹怎麼突然說起這個？笑著搖了搖頭：「不辛苦，都是我應該做的。」
何書瑩聞言嘆了口氣，伸出手去拉著表姐雙手輕輕撫著，臉上露出疼惜的表情：「其實，我也跟母親提過很多次了，你是我親表姐，又是她親侄女，不應該……」
聽到這話，張九月似乎有些慌，連連搖頭：「不會不會，我本來也不是什麼大家閨秀。再說，投奔到姨父姨母府上，已經添了麻煩，我哪能……」
何書瑩打斷了她的話，放開雙手突然問道：「表姐今年二十二了吧？我記得你比我大三歲來著。」