當清晨的第一絲曙光照射進東京城時。這座數朝古都已經活泛起來。經歷了去年的驚嚇後，東京百姓們現在似乎已經恢復了往常的生活。街市上，呼喝著號子的漢子正從馬車上卸下新鮮的貨物，各商鋪的店主面上還帶著睡意，拆開門板，準備迎來嶄新的一天。一切，好像又回到戰前和諧寧靜的日子。唯有各商鋪之前還心有餘悸的百姓在排隊採購貨物，才能讓人想起，這座大宋帝都剛剛經歷了驚魂一月。
徐衛騎著一匹黃驃馬，單人獨騎踏入城中。望見這熱鬧的場景，不知該喜該憂。前線已經傳來幾次捷報，壽陽榆次接連被收復，朝野一片歡騰。許多人都以為，太原之圍解除只是遲早的事。种師中和折可求都是西軍名將，姚平仲又是軍中年輕一輩的佼佼者，此三人合力，必能扭轉戰局。
今年的氣候較之往年有些反常，眼下剛七月出頭，還是一大早，可仍舊熱得讓人難受，恨不能扒個精光。赤條條地竄進汴河裡涼個通透。徐衛只穿著一件直裰，腰裡也沒系那條御賜的金束帶。二十兩重的純金腰帶，要是天天拴在褲腰上，也夠讓人受的。即便如此，那路過的行人無論男女，都不禁多瞧上幾眼。
有極個別認出來的，更悄悄傳言，這都不知道？就是那大名鄉勇營的指揮使，把女真狄夷擋在黃河以北五天五夜過不來的徐衛！聽到這話的人不由暗暗吃驚，這般年輕？真是少年英雄，咱怎麼就沒這麼出息的後生？
正緩步前行，欣賞著熱鬧的街景時，忽聞背後傳來馬蹄聲，一人高聲呼道：「閃開！」回頭一看，只見一騎飛馳入城，馬上軍士身背信匣，沿路大呼。京城百姓紛紛駐足觀望，待信使奔過之後，交頭接耳，議論紛紛。猜測著哪裡來的戰報，結果又是如何。
徐衛一直盯著那信使馳過，這才一提韁繩，催動坐騎向西水門方向而去。回到家中，父親在步軍司當值，嫂子三姐都外出，只有四哥徐勝在家。自被擢升官階，進京聽用之後。他一直賦閒在家養傷。徐衛這次回城，就是請他到牟駝岡一行，對部隊的訓練提出些建議。徐勝正悶得慌，欣然應允。當即便出了家門，各騎馬匹，向靖綏營駐地而去。
沒走一陣，見一頂官橋匆匆而行。轎伕們個個憋紅著臉，脖子上青筋直冒，顯然是轎中之人催促得緊。經過他兄弟二人身邊時，轎簾掀起，怎麼是李少宰？李綱也看到了徐衛，連忙喚道：「停轎！」
轎伕們暗叫一聲幸好，趕緊落下轎來，李綱不等轎停穩便已竄將下來。不由分說，一把扯了徐衛拉到街邊僻靜之處，放開他後，嘆了口氣：「這番壞事了。」
「怎麼？」徐衛只感心頭一跳，莫不是先前那信使傳來了噩耗？
李綱垂頭，接連一陣搖晃，顯得痛心疾。片刻之後，又長嘆一聲。這才說道：「官家急召我入宮，問那傳詔內侍方知，太原出事了！」
徐衛臉色陡變：「難道是金軍再度南下？」
「非也，是姚平仲。」李綱說這話時，臉上的沉痛之色讓人動容。前線剛剛傳來訊息，姚平仲的部隊在榆次以北十餘里處的東山谷陷入金軍重圍，將近四萬人馬苦戰不得脫，最後在種師中救援下突圍而出的不到半數。更要命的是，太原南大門榆次縣得而復失，眼下宋軍十分被動！
「三路大軍同進同退，怎麼會……」徐衛百思不得其解。朝廷兵之前就已經定下戰術，穩紮穩打，步步為營，不求勝，但求威懾。怎麼种師中和折可求都沒事，姚平仲卻陷入重圍？要知道，粘罕留下來圍困太原的兵力有限，姚平仲手裡可是接近四萬馬步軍！且都是齊裝滿員，戰力強悍的西軍部隊，突圍出來不到一半？
李綱聞言，無奈道：「种師中的戰報中說，姚平仲違抗軍令，擅自貪功冒進，中了女真人誘敵深入之策，這才招致大敗！可姚平仲的軍報中卻說，是种師中折可求兩軍失期會師，才導致他孤軍奮戰，陷入金軍重圍。」
徐衛立即質疑道：「姚種兩位雖同為制置副使，但朝廷明令。以种師中節制姚部，他有什麼資格寫軍報給朝廷？」