靖康元年十月，宋金戰局仍陷於膠著之中。太原城下，金軍屍體堆積如山。上次南侵，城中止有數千之兵，裝備不濟，糧草不足，尚且堅守大半年。如今种師中親自坐鎮太原，兵力大增，且器械更加精良。女真人時常每隔一兩日便動一次大規模攻城，把能用的戰術全部用上，太原仍舊矗立不倒。
种師中自然不會安於固守，十月初二，在金軍銳氣已失的情況下，他派出精兵夜劫金營，雖只斬兩百餘級，卻極大的震動了對方軍心。一時間，金軍戰將紛紛請求再度祭出「鎖城法」長期圍困。並說，上次南下，是在十一月進兵，待到次年五六月氣候炎熱時必須回去避暑，然此番提前南下，困他八個月不是問題。待八個月後，便是銅牆鐵壁，也會化作湯水！
金西路軍統帥粘罕大怒，嚴厲斥責戰將們的懈怠怯戰，催動三軍。極力攻城。此次南下，早有計議，必須打通西路，一來阻宋帝西逃。二來與東路會師。太原若不能克，一切都是空談！
相比之下，真定的情況卻比太原惡劣得多。其兵力本就不足，去年更遭到金軍重創，如今斡離不親自押陣，城中已是人心浮動，軍心渙散。恰在此時，宋廷執宰們「精心」謀刮，趙官家御筆親批的青滄兩州援軍分別趕到。
本來，真定苦苦支撐，有援兵趕到，宋軍士氣應該為之一振才是。可高興的，卻是女真人。他們自出燕雲以來，遊走了大宋河北地區，每每碰壁，到處都在堅壁清野，固守不出。如今居然有人主動送到刀口上來，叫他們如何不喜？
滄州援兵近四萬人，行至奕城縣郊外時，被以逸待勞的金軍擊潰。半天時間不到，幾萬人的部隊全線潰敗。金精騎掩殺，宋軍伏屍數十里。損失極為慘重。且戰後清點。愣是沒現幾具軍官屍體。這個戰果。連斡離不自己聞訊後也感覺匪夷所思，問領軍的萬夫長，你確定宋軍有好幾萬人？你部也不過六七千而已。得到肯定答覆後，斡離不大喜過望，問郭藥師說，「宋百六十年國柞將盡乎？」郭極力鼓動他不要糾纏於真定，不要計較一城一地。應該趨軍直撲黃河，進逼東京才是！
斡離不頗為心動，還未最後決定時。一盆涼水兜頭潑下。
十月初十，宋青州援兵趕到真府治下獲鹿縣擒祿嶺。佔據獲鹿的金軍受到大敗滄州援兵的鼓舞，出城迎戰。於擒祿嶺被宋軍三陣殺敗。據逃回真定計程車卒所說，宋軍陣容嚴謹，強衝不散。且多強弓巨弩。威力無比。金軍騎兵戰馬被射死者。十有六七，因此敗北。
斡離不震怒，派遣銀術可之弟拔離率精兵八千前往破之。宋軍背水結塞，示以死戰之意。拔離見其軍容整齊，調配得當，不敢冒然進攻。遂重戰獲鹿，並請求二太子再派兵助戰。
斡離不從其言，加派騎兵三千往戰。十月十七，宋金兩軍展開血戰。至第二日，仍不分勝負，屍橫遍野，河水盡赤。
這讓習慣於見證宋軍大潰敗的女真人十分震驚，至十八日正午，宋軍一部率先逃遁。拔離迅抓住戰機，親率數百猛士追擊，宋軍死，傷兩萬餘，終於不支。
禍不單行，就在青滄援兵被殲後不到五天，河北重鎮真定終告陷落。金軍入城，惱怒軍民堅持抵抗，派士卒四面推進，凡遇青壯年男子。不問原由，盡數斬殺。後見收效不大，便盡出真定之男，趕到城外。或溺斃，或坑殺，死難者達數萬之眾！
訊息傳回東京，朝廷震動！趙桓驚慌失措，極力封鎖訊息，不使民間得知。又召集宰執大臣商議對策。可如此慘痛的失敗，和開國以來未有之血案，便得大宋的柱國之臣們震驚得無以復加。待回過神來，耿南仲唐恪等輩猝起向李綱徐處仁為代表的主戰派難，指責他們「專主戰議，喪師廢財小」且不懂軍事。轄參謀亂指揮，建議官家罷去相位。攆出東京！並儘快派遣使臣向金國求和，並向金軍統帥通報處理主戰派大臣的情況，並割讓三鎮之地，請女真罷兵。如若不然，大宋一百六十六年基業危在旦夕！（未完待續）