奈何老邁，不堪大用。幸得兩子皆投身行伍，頗有功績。我原以為，這輩子也就夠了！沒想到,土埋半截，還有這為國征戰的機會！老三，你不知道，這麼些年，為」
用力捶著胸口，這位老臣閉著雙眼，不住搖頭。
徐紹自然能夠理解。老驟伏楊，志在千里。徐家世代從軍，二哥為西軍虎將，卻被迫早早致仕，解甲還鄉，這心裡當然是不好受。
「如今山河破碎，國難當頭，我輩武人，正該提虎狼。率勁旅，逐北虜出國境，救百姓於災禍。方不負一身本事！又豈能因年老而芶安於後？為兄願將這條老命。舍在京西，必不使女真犯帝闕分毫！」徐天甫豪氣干雲，慷慨陳詞道。
徐紹知道哥哥互來豪爽耿直，大義當前，蹈死不悔。此時彷彿也受他感染，舉杯道：「弟謹以此杯，預祝兄長旗開得勝，馬到功！」
「好！」徐彰一聲夫呼。兩兄弟都一飲而盡。
又說一陣。徐天甫逐漸恢復平靜。起身提起酒壺，替徐紹滿上，而後雙手端起酒杯要敬弟弟，徐紹一見，慌得連忙站起道：「二哥這是為何？」
「老三，此次出征，我了無牽掛，唯有一事放心不下。現在，就託付給你。」徐彰說得極是鄭重，卻聽得徐紹心驚膽戰。
「兄，兄長，請講。」
「我娶妻方氏，育一女兩子。秀萍琴忱均已成家，獨徐衛未曾婚配。」徐彰說道。
「這個哥哥大可放心。子昂屢立大功，又是官家有意栽培的青年俊彥，京裡不知多少人家指著招他作東床快婿。
不瞞哥哥說，至少有回家顯貴找我探過話，問老九是否定親。」徐紹寬慰道。
聽了這話，作為父親。徐彰臉上頗有傲色，但卻說道：「我與何少保同衙為官，甚是投緣。去年老九行冠禮之時，他曾私下問及兒女婚事，似有結親之意，只是當時並未說破。你是我胞弟，徐衛親叔，待時機恰當，可往何府求親。」
徐紹大驚失色道：「二哥何出此言？兒女大事，向任父母做主！即使親親叔父，安敢越俎代庖？等兄長凱旋歸來，再給老九成婚不遲！此事，弟萬萬不敢答應！」徐彰倒也不勉強他，自顧將那杯酒飲下。
夜幕無邊，徐紹帶著一身酒氣從二哥府中出來，先他一步來作準備的僕人正攙扶他上轎，他卻轉過身凝視兄長府第良久。僕人詫異地現，樞密相公兩眼之中竟有淚花閃動，由是大駭，失聲道：「相公卻是為何？」
「吾兄忠勇之心，不減年少之時！」徐紹潛然淚下。
靖康二年正月十五，徐彰輕車簡從，繞道河東趕往潢關。與此同時，粘罕大軍已經兵臨鞏縣，徐原徐勝兩兄弟探聽到金軍勢大，遂合師增壘以御。完顏粘罕絲毫沒把眼前的宋軍放在眼裡，遣委宿活女父子揮師猛攻營寨。徐家兄弟憑藉高柵厚壘，強弓硬弩，拼死反擊，血戰一晝夜，金軍不能前進半步。粘罕震怒，親提大軍來取，坐鎮鞏縣的李回見金軍鋪天蓋地，棄城逃跑，士氣一時大跌。
而遠在滑州的斡離不，其境遇與粘罕比不起無異天壤之別。城內已全線斷糧，女真兵、漢兵、奚兵、契丹兵、渤海兵之間，時常為爭搶一點糧食而生爭執。當城中糧草被撥刮乾淨之後，士卒不得不殺馬食肉充飢。禍事終於在正月十四生，那金軍有一萬夫長，名韓慶和，本是遼東漢兒，臣事契丹。阿骨打起兵之初，他就投降女真。滅遼攻宋，他都參與其中，頗的金國上下信任。此時，滑州糧絕，殺馬而食也撐不了多久，而粘罕大軍遲遲不見蹤影。有鑑於此，韓慶和及其子韓常於正月十四夜，以幾天之前渤海兵毆殺漢兵一事為由，準備開城投降宋軍。可因為部屬告密，使斡離不預先知道訊息，迅逮捕韓家父子，斬于軍前，梟示眾。一時，漢軍人人自危，惶惶不安。
此事，對金軍士氣打擊極大，只甩南征以來，還從來沒有金軍投降倒戈之事生。事後。軍中多指韓慶和父親作亂一事與郭藥師有關，原因就在於，據說韓慶和父子與部下商議起事之時，曾以藥師自比。說郭藥師當初背遼降宋。深得大宋皇帝寵信，手握重兵，鎮守一方，自己此去，必被趙宋天子拜為柱國上將。
郭藥師極力撇清，跪在斡離不的腳下痛哭流涕，大表忠心，聲言與太子郎共存亡，同榮辱。絕無二心！二太子雖然沒殺他。但遣人限制其行動，日夜監視，凡重要軍務，藥師皆不得參與列席。
郭藥師一倒，與他有交情的戰將忐忑難安，惟恐禍及自己。經這麼一鬧，斡離不預感到，自己的大限恐怕要到了。