最先，只有幾百號人嘯聚，幹些攔路搶劫，掠奪農戶的勾當。後來漸漸坐大，據說有四五千人馬，佔了鳳凰山，沒一日不禍害華縣百姓。華縣知縣徵集本地的鄉兵弓手剿過幾次，倒打勝過幾回，可總不能根除。後來，陝西五路的軍隊奉詔勤王，開赴東京。安撫使範致虛恐禁軍兵力不夠，連鄉兵弓手一齊排程。西軍一走，流民賊寇就反了天了，鳳凰山一處，華山一處，這兩夥人馬最多，號稱上萬。其餘小打小鬧的，就無法計算了。一個月以前，打河中府過來一夥強人，據說有馬步軍四萬，首領喚作‘白額獸’，善使錘，有萬夫莫擋之勇。陷了華縣，殺盡了官佐，就此盤踞，先後毀了關西鎮，夫水鎮。男的，若有些力氣，便被強抓了去入夥，婦人但有幾分姿色，盡數擄入城中。方圓幾百里的賊寇都推他為首。現在這華縣，不知有朝廷，就知這白額獸了。
徐衛瞭解了情況之後，等張慶、王彥、吳階等將領大軍到來，便一面遣李貫派精幹細作前去刺探訊息，偵察地形，一面召集武官商議對策。他自己主張擒賊先擒王，若破了盤踞華縣的白額獸，其他嘯聚山林的強人都好辦。王彥吳階等表示贊同，不過虎捷自成軍以來，還從沒攻過城池。那賊軍又號稱四五萬，若強攻，打到何時是個頭？
「卑職倒有個主意，莫如引蛇出洞。」大帳中，虎捷指揮使以上軍官都在，說這話的是吳階的胞弟，吳璘，二十五歲，與其兄形容相似，惟兩撇短鬚顯得分外精細。
徐衛點點頭：「唐卿有想法，直說無妨。」
「是，卑職的想法是，先遣一將，領三五千人馬去攻，且戰且走，我主力於合適地點設伏，如此一來……」吳璘話還沒說完，楊彥就開始搖頭。
這換作別人便罷了，你楊彥搖什麼腦袋？你不過就是好逞匹夫之勇，再靠著跟徐知軍鄉里鄉親，打小玩伴的關係身居要職麼？你還真當自己是根蔥？你真以為你的部隊是虎捷頭等主力？
吳璘心裡不悅，例拉長個臉不再言語，吳階一見，便笑著問楊彥道：「怎麼，楊指揮有何高見？」
楊彥這廝心直口快，瞄了吳璘一眼，一本正經道：「吳唐卿，你還別不痛快。如果是打女真人，你這種打法我極力贊成。可我們面對的是賊寇，把他們引出來倒不難，問題是這群烏合之眾不是正經的軍隊，一看勢頭順了，就蜂擁而上，稍遇挫折，包管是作鳥獸散。到時候，咱們的伏兵沒殺了幾個，倒把他們嚇破了膽，再不會輕易出城。」
這番話講完，連徐衛都吃了一驚。咱們楊大郎什麼時候開始學會動腦子想問題了？
楊彥估計也是發現同袍們都盯著他看，脖子一梗：「你們看我作甚？我可沒胡說，咱扛大槍的第一天，便跟知軍剿賊，從河北剿到山東，對這些玩意兒再瞭解不過了。」
「楊指揮所言極是，我們不能拿打女真人的法子對付這些賊人。」吳階這句話，等於直接否定了弟弟的策略。
帳中一時沉默，馬泰見狀，甕聲道：「九哥，乾脆，架雲梯壕橋直接上！我就不信了，一群流民聚作一處，再能擋住我虎捷大軍？」
沒等徐衛發話，楊彥一肘子撞在他肋上：「我說你好不容易撿回條命，怎麼越發膽肥了？咱帶的糧不夠知道嗎？要是跟這些砍腦袋的賊瘟硬耗，得耗到時候去？」馬泰摸了摸左肋，嘀咕幾句，便不再說話了。
徐衛正待說話，忽聽帳下響起一片腳步聲，帳簾掀處，一身便服的李貫大步入內，徐衛眉頭一挑，喜道：「怎樣？探到什麼訊息？」
「回知軍，訊息先不說，娃們抓到兩個細作。」李貫稟報道。
徐衛一聽，忍不住笑了起來，便是朝廷禁軍中，也沒誰細作養得有我多，這誰不開眼，細作安插到我眼皮底下了？
李貫對外頭吼了一聲，便有常服武士將兩個反剪雙手，綁作一團的人推了進來。那兩個撮鳥一進來，入眼俱是身著鎧甲的軍官，個個威風，人人英武，駭得渾身篩糠似的抖個不停。
張慶現在的正式職務，除虎捷副都指揮使外，還有朝廷委派的「定戎軍主管機宜」，遂上前問道：「審過沒有，什麼來路？」
「回張機宜，這兩個自被捉，就一直喊饒命，還沒用刑，就全招了。說是鳳凰山寨主遣他們來窺視我軍營。」李貫回答道。
張慶聽到此處，回頭看了徐衛一眼，見他沒什麼表示，便揮手道：「既然已經窺視到了，放回去吧。告訴你們寨主，不要心存僥倖。」
兩個嘍羅一個勁兒地點頭，連連稱是，張慶便命人鬆了綁，正要攆出去。徐衛突然叫住，駭得兩人腿直髮軟。
「你們回去不妨多說一句，若是有誰能為綏靖華縣盡些心力，不但無罪，反而有功。」