胡堡鎮，是河中府臨晉縣治下的一個小鎮，只千餘戶人。去年鬧強盜時，大多逃到同州去，如今才陸續回來一些。頭幾個月，卻有支官軍在這裡紮營訓練，兵力也不多，只千把人。可幾天以前，也不知是不是在哪處招安的賊寇，押了好幾千來，大晚上的也在草地裡睡著，還有人看守。敢跑？打斷腿！昨天開始，鎮上百姓發現那些「賊寇」都領了器械，開始操練。反正兵匪一家，沒多大區別，老百姓也不當回事。
晌午剛到，日頭毒得很，那樹葉都給曬焉了。胡堡鎮外的軍營，卻是號子聲震天響，約莫數千人，都光著膀子，手裡執著槍棒在操練。那隊伍最前頭，有個教頭模樣的人，正拄槍在地仔細察看。但讓人不解的是，隊伍周邊卻不時有全副武裝計程車兵巡邏而過。隊伍裡，也有手提馬馬鞭的軍漢穿行其中，遇上練得不對的，就賞一鞭子。士卒**著上身也沒個遮掩，一鞭下去就是條血痕，又不敢叫痛，否則第二鞭就來了。
從營門口出一個壯漢，約有三十光景，穿身灰布直裰，袒著胸腹，露出一身的橫肉。想是午睡方醒，此人營門口打個呵欠，又伸伸懶腰，不緊不慢地朝操練隊伍走過來。那教頭一見，抱了槍上前見禮道：「請總管指正。」
這被喚作總管的看了幾眼，微微點頭道：「看來是有底子，像模像樣。」
「張總管，恕卑職多嘴。咱們初來乍到，就作下此事，似乎不太妥當吧？」教頭低聲道。當時，他們接到命令，說是有賊寇自平陽府流竄過來，要求立即迎敵。可趕到稷山時，對方派人來交涉，自稱是平陽府義軍，還人朱記為證。張總管一刀殺了來人，下令進攻，剩下的都押到此處，強行收編。
「有甚麼不妥當的？京兆方面管得著麼？李宣撫那套，在軍中行不通，沒人理他。」張總管眯著眼睛，並不在意地說道。
那教頭聽罷，似乎安心了些，不過隨即又復滿面憂色：「從此地南去不到五十里，可就是定戎軍地界。那知軍姓徐名衛行九，便是徐大帥堂弟，兼著義軍總管，他會善罷甘休？」
張總管一聲冷笑：「這是陝華路，曲大帥坐第一把交椅！徐衛也要聽帥司節制！他敢怎地？我不信他來咬我的俅？」說罷，突然不悅道「我說你從哪打聽到這些事？」
教頭一躬身，慌忙道：「上午有個撮鳥捱了頓鞭子，便在那處叫喚，說他是徐總管部下，早晚會尋咱們討個說法。」
「阿呸！徐九在哪呢？我怎麼沒瞧見？」張總管啐了一口，滿臉的不屑之色。可他剛把話說完，就發現面前這教頭臉色不對，又見對方怔怔地望向南邊，遂轉過身去。只見前面那座山腳下，冒出一杆大旗來，旗號還看不太分明。片刻之後，只見幾十騎在前，一片人潮黑壓壓按過來。待走得近些，方才看清旗上「河東招討」四個大字。
河東招討？去年年末，朝廷在陝西設了河東招討使司，由李綱掛名招討使，徐衛副之，實際上就是紫金虎在負責。這麼說，還真是徐九來了？他來作甚？帶這麼些兵馬，意欲何為？
那張總管嘴角肌肉自然地扯了扯，突然喝道：「快！立即派人飛馬通報我兄長，就說徐九帶著兵馬到了胡堡鎮，請他火速來援！」
教頭前腳剛走，張總管也如夢方醒，一跺腳，轉身竄進了營寨去。那頭徐衛還沒到，便從營裡湧出大批士卒，明刀執槍地堵在營門口。不少人望著一箭之地外的虎捷軍，臉上盡是茫然之色。只見對方數千人，俱是鎧甲鮮明，行進有序，一聲令下後，所有人同步而止，絕不輕動。剛才鎧甲兵器碰撞之聲還不絕於耳，此時卻全如木樁一般。
那隊伍前頭騎馬的軍官跳將下來，大步走到營門口，對眼前嚴陣以待的軍漢視若無物，有個臉色陰鷙，面龐削瘦的武官往前喝道：「河東招討副使徐衛到！閃開！」
見堵住營門的官兵不為所動，這武官好像意料之中，將手一招，那隊伍中瞬間奔出數百士卒，趕上前來，人人開弓搭箭，鋒利的箭頭正對準把守營門的官兵們。
徐衛面無表情地看著這一切，見對方士兵不由自主地往後退卻，嘴角閃過一抹冷笑，揹著手，對著眼前明晃晃的刀槍大步而前。慌得那營門官兵趕緊撤了兵器，閃開一條道來。楊彥左，馬泰在右，一挺槍，一執斧，護著徐衛直奔中軍大帳。身後，虎捷將士如潮水般湧入，搶佔軍營。
大帳之前，護衛更加嚴密。徐衛大概是懶得廢話了，馬泰掄著他的開山斧，招呼都不打一個，橫掃而去！看他這體格就夠駭人，再加上那一斧力道沉猛，識相的早閃開了，剩下幾個不知趣的還想拿兵器去格擋，結果都被掃趴在地上。
徐衛就從這些人身上跨了過去，踏入中軍大帳。只見帳中，兩排武官左右而立，都按著刀柄。上頭一人只穿了件身甲，掩膊還沒來得及綁，手裡捉把刀，虎視眈眈地立在那處。
「這營裡誰作主？」楊彥曲刃槍一挺，大聲問道。