昭德府，這座他苦心經營的城池，如今怎是一個殘敗能夠形容？城牆被連日的他車巨石砸成了光禿禿一片，好幾處甚至出現了一人高的缺口。城防的破損固然讓這位義軍領擔憂，可更讓他揪心的是，正在城裡四處蔓延的恐懼。就在昨天夜間，他麾下一名統制官密謀開城投降。如果不是及早得到訊息，捕殺此人，後果不堪設想。部下曾多次建議，陝西不管咱們，苦守昭德有何意義？背棄祖宗，投降李逆的事。咱們不能幹，逃跑總行吧？趁我軍還有一搏之力，趁夜突圍吧。
馬擴沒有答應，他知道昭德府對整個河東來說意味著什麼。更清楚河東一丟，陝西就直接暴露在女真人面前，沒有了這塊屏障，陝西憑什麼去養兵生息？
站在城頭上，望著林立的袍車，還有那無邊無際的李軍營帳，馬擴恨得牙癢。不需西軍來援，只要給我數千張弓，我敢拍著胸口說讓李軍的屍過城牆半壁！
昭德四面被圍，雖說沒有當初太原鎖城法那樣密不透風，可沒有遠端攻擊武器。李軍囂張到把殉車立在距離城池幾十步遠的地方。從城樓上看去，甚至可以清楚地看見那些操作袍車的李軍士兵是何模樣。
「總管，李軍停止飽擊。想是準備扣城。李逆養精蓄銳這麼些天。卑職擔心」馬擴身後，那名時常奔走了定戎河東的李晨不無擔憂地說道。
馬擴聽了這話，回頭明他一眼。沉聲問道：「少嚴，莫非你也想勸我逃跑？或者，投降？」
李昆聞言，勃然色變道：「卑職誓與李逆不共戴天！安敢有此念頭！」
「好！到底是去定戎受過的，要是昭德守得住，我當面向徐總管替你請功，也拼化品烏紗頂上馬擴鼓勵道。他這全部下，叫李彥仙，隴西人，當初範致虛率領五路西軍勤王時，他散盡家財，招募勇壯相從，被授予承節郎的官銜。範致虛不懂軍事，五路大軍齊頭並進沒個章法，李彥仙直言相勸，卻落了個撤職的下場。後來西軍回防，他重返陝西，李綱這時候出任了宣撫使，李彥仙又直接上奏朝廷，彈劾李綱不知用兵之術，結果被朝廷命有司追捕，不得不易名李晨潛逃入河東。見到馬擴後，深為折服，便留在帳下聽用。
「卑職從戎，非為顯爵厚祿，惟願殺敵報國而已。」李彥仙頓道。
馬擴沉吟不語，如此、兇忠義！十，得不到朝匡任能搏殺幹義軍！中不是東京的過失？出了個徐衛還算有些見識，可終究只是個知軍，手裡沒有實權，說話也作不得數。
現在，又因父喪而丁憂，河東義軍真成沒爹沒孃的娃了。
見他不言語，李彥仙低聲道：「士氣浮動，軍心不穩，且士卒手中器械多半殘破。此時。若李軍傾力來攻，恐怕擋不了幾卓。」
馬擴聽罷，波瀾不驚地問道：「依你之見，該當如何？」
「莫如出城血戰！好叫李逆知道。我河東義師，斷無屈膝之輩，更無逃遁之徒！」李彥仙振臂呼道。他這話說得極大聲，城上士卒多有耳聞，一時間，從者甚眾，請戰之聲四起。雖說士氣低落，但義軍士卒。清一色的兩河子弟，甚至有人籍貫就在昭德。腳下踩的，就是祖先世世代代繁衍生息的十地，今一舉足。此地非我所有，待到光復，也不知何年何月，不如戰死此處，九泉之下見到先人，也可告無愧！
馬擴不為所動，仔細觀察著城外李軍，隨口道：「精忠可嘉，然不足取。不到萬分危急之時，這玉石俱焚的想法還是不動為好。」
話才說完，便有士卒大叫道：「鵝車！」
眾人望下城去。只見李軍四面八方椎動戰車來襲，這種戰車幾乎與昭德城牆一般高，之所以稱作「鵝車」顧名思義，之下面是一個厚實寬大的底盤，裡面可以容納數十人藏身，可底盤之上，架有固定的雲梯。持盾計程車卒推動戰車滾滾而去，一旦靠上城牆，藏於車底計程車兵蜂擁而上。
此時，一座座鵝車如同張牙舞爪的怪獸，緩緩逼近，更多的李軍士卒架著雲梯黑壓壓一片按了過來，喊殺之聲，響徹四野，足以讓士氣低落的義軍膽寒。
馬擴牙關緊咬，一把抓住李彥機。沉聲道：「我親自護城，你巡視各處城門，萬萬不容有失！」後者神態堅毅，領命而去。
握緊手中已經斷去一半的殘刀，馬擴深深吸了一口氣。四周，士卒環立，可堅守到現在，他已經不知道再用什麼話去激勵部下，能說的幾乎都說盡了，，
就在距離城池百十步外，李植連鎧甲都沒穿，一身直掇坐於馬背之上。目不轉睛地盯著城上。四十多天沒能拿下此處，再拖下去，大軍糧草一盡，就不得不返回太原。原本以為，徐衛我打不過，西軍我打不過，義軍我還收拾不了？可這個馬子充，當年若不是他，女真人哪會起南寇的心思？如今居然佔著昭德。阻擋我前進之路，一擋就是一個多月！今天我要再攻不下城池，還談什麼執卓河東？
「父帥，馬擴的部下還在頑抗，四十多日還有此戰力，河東賊眾裡。他也算翹楚了。」李猛眼見城頭上義軍還有反擊之力，忍不住讚歎道。
李植正揪心時聽到這話。一張臉頓作鐵青色，切齒道：「待破了城。拿住馬擴，定將其梟示眾！」
李猛點點頭，忽又道：「兒在想。西軍雖然敗退回去，可女真人同樣退回北地。此時我軍與馬擴膠著，萬一陝西來援
李植斷然否定道：「絕無可能！李綱一介書生，既不知兵，亦不懂戰！何灌我認識，算得上號人物。可憑他休想鎮住陝西六路。以前我還防著紫金虎一手，可他老子去世。回鄉丁憂，我軍只管放心進攻昭德。陝西屁都不會放一個。」
兩父子正說著，前頭突然傳來一片震天似的歡呼！李猛踩著馬鐙起身一眺，面露喜色道：「父帥，將士們撞破了城門！已入城中！」
李植乍聽喜訊，激動得難以自持。難些從馬背上摔倒。好一陣才回過神來，厲聲道：「我兒！領你部親兵殺將進去，屠盡全城！叫這幫河東賊眾知曉，誰是河東之主！」
李猛狂吼一聲，將手中鐵錐槍一招。一馬當先奔將出去。他身後，數千人爭先恐後緊緊跟隨，直奔昭德西門而去！
此時的昭德城已經搖搖欲墜。可危。長長的城牆之上，李軍士卒如螞蟻一般密佈，有的已經攻上城頭，正與守軍肉搏，有的還停在雲梯之上，拼命上爬。而西城那道飽經創傷的城門一破，兩軍相持的情況頓時為之一變。
嘈雜地李軍士卒潮水般湧向城中。堅守了一個多月的義軍將士再也無心戀戰，節節後退。而李猛的加入，更讓這種局面呈現一邊倒的趨勢！城中街市上，義軍四散奔逃，李軍緊追不放，震耳欲聾的喊殺聲撕開了昭德最後一道防線！
「殺！屠盡全城，老少不留！有擒殺馬擴者，重賞！」李猛的鐵錐槍上，挑著一顆人頭，雙目未瞑。嘴巴大開，死態甚為可怖！四十多天的頑強防守，已經極度激怒了李植父子！（未完待續）