李猛剛想走，又聽背後父親道：「把追兵撤回來。」
憤然回，李猛見父親一臉嚴肅，哪有牛分玩笑的意思？這是何道理？馬擴殘部負隅頑抗，傷我無數弟兄，如今奪門而逃，正該追而殲之。哪有半道還師之理？正欲爭辯時，李植又道：「依令而行。」
「可父帥，」李猛終究還是不甘心。可當他看見父親嚴厲的目光。只能將滿腔疑惑壓下，退出帳外。
兒子走後，李植一眼掃過眾將，沉聲道：「李猛棄清殘敵，城池盡在我掌控之中，本帥欲揮師入城。依託城池抗拒徐衛，你等意下如何？」
入城？雖說有了城池的防護。肯定比野戰來得輕鬆。可咱們攻打馬擴。用了四十多天，現在已是強弩之末。不穿魯縞。徐衛初來，便旗開得勝。而他卻有足足兩個月的時間。還不說護城壕尚未掘空，這將給敵人帶來多大的便利！
眾將面面相覷，到底是性命攸關的大事，片刻之後，一將起身道：「元帥，請恕卑職直言。徐衛新來。其鋒芒不可阻擋。我軍疲倦之師。士卒飽含怨恨，若入城堅守，或能支撐一些時日。但等到十月末。雙方打到何等程度，誰也無法預料。此次南下，我們可是把家底都掏幹了，元帥，萬一將部隊在昭德拼個精光，對女真人而言，咱們還有什麼用處？箇中利害，請元帥明察。」
「不錯！元帥，現如今太原空虛，萬一河北高世由以我軍犯真定為由。大舉來攻，咱們可是連立足之的都沒有了！引剛，前有阻敵，後有追兵河東戶大，亦矛我容身！所…
「言之有理！元帥，我軍進攻真定。女真人並未深究！此事定讓高世由耿耿於懷，引兵犯太原。並非沒有可能！」
剛才還死氣沉沉的大帳裡，突然間活泛起來。一扯到撤退的話題；所有將領彷彿都來了精神，一個比一個深謀遠慮！一個比一個高瞻遠矚！
李植雖然明知這是部下們在為撤軍找藉口，但他們至少有一點說對了。我現在在女真人眼裡有些分量，還不是仗著手裡這點兵馬？要真跟徐衛拼個乾淨，對於大金國，我真他娘屁都不算一個。
「元帥，有一言，卑職不吐不快正沉吟時，又一人起身稟道。「金人慾在兩河之地更立異姓，這已經不是空穴來風。從種種跡象表明。大金國傾向於立高世由為帝。所謂一山不容二虎，一國豈有兩君？非但高世由容不下元帥，恐怕女真人也為此拳頭疼！明知我軍艱難攻克昭德，元氣大傷，卻在這個當口傳下命令，讓我等堅守此地兩月！卑職猜想」這人說到此處停下，不敢再繼續。
「直說。」李植臉色鐵青。
「卑職在想，這是不是借刀殺人？」那戰將小心翼翼道。這話一齣，滿帳皆驚！眾將竊竊私語，嘈雜不已。
「借誰的刀？殺誰的人？。李植直視著他問道。
「借徐衛的刀，來殺元帥！為高世由稱帝，掃平道路！」那戰將低聲道。
李植猛然起身，僅僅眨眼之間。又坐了下去，搖頭道：「不會，在我李植在，無論是河東賊眾，又或是陝西六路，都無法北進。女真人若行此事，於己無益。」
「元帥請試想，兩個月之後。就算我們守住，也定然是兩敗俱傷的局面。到時女真人再南下，足可輕取河東全境。那時，河東既得，又可免除兩虎相爭的隱患，誰敢說大金國就一定沒這心思？」
話一說完，帳內吵成一片。都說咱們不能替女真人送死，高世由地盤比元帥大，兵力比元帥多，憑什麼苦仗都是咱們打？也沒見大金國封元帥作個皇帝？
吵得不可開交之際，只見一人疾步入帳，雙手捧著一物道：「集元帥！有人投來書信！」
李植心中一動，疾聲道：「拿來我看！」部下呈上之後，他立即拆開。看罷之後，將信置於帥案之上，閉目不語。
良久，他睜眼道：「徐衛投來戰書，約定今天晌午時分，一決雌雄。」
帳裡頓時炸開了鍋！晌午決戰？不行，絕不能與他硬碰！一時之間。帳內勸退之聲不息，，
在距離李軍四十里外，徐衛軍中。一隊刻悍計程車卒都押著人向中軍行去。這人，赫然正是上午引軍抗拒姚平仲的潘貴！
至中軍大帳前，士兵喝令他原地等候，隨即入內稟報。不多時，傳出話來，說是招討相公命其入內拜見。
一踏入帳中，潘貴兩腿就不停的打哆嗦。這帳裡戰將林立，個個怒目而視。他從前不過是嘯聚山林的強人而已，李植侵佔河東，他率了弟兄入夥，本以為有空子可鑽，哪知，」
「跪下」。有人厲聲喝道。
著貴如言下跪，從懷中取出一物，高舉過頭頂，顫聲道：「小人奉元帥之命，特來貴軍回，回戰書
話一說完，帳內鬨堂大笑。李植居然敢回書？死豬不怕滾水燙！
「李植說什麼？」一人朗聲問道。潘貴大著膽子稍稍抬頭，只見帳上帥案後，一年輕將領掛案而坐。正盯著他看。心裡一慌，猜想著這可能就是傳說中的紫金虎，趕緊回答道：「我家元帥回書招討相公，定於兩天之後，正午決戰。」
「呸！叛國之賊，安敢與我爭雄！李植算個甚麼東西？他有什麼資格，」姚平仲大怒，起身痛罵不已。
徐衛阻住他，對潘貴道：「你回去告訴李植，我同意他的提議，讓他好生準備，後天正午，我率軍前往昭德城下，與他決一死戰。」
潘貴連連應聲，慌不擇路地搶出帳去。他前腳一走。姚平仲立即不滿道：「我十八歲上陣，搏殺至今。就沒聽說這年頭交戰還下戰書的！這是哪朝哪代的舊事了？我說徐招討，你這是」好歹這次是對方掛帥，過分失禮的話，他沒有說出口。
徐衛看他一眼，笑了起來，離了帥案，走下帳來，輕描淡寫道：「你真當李植會應戰？」
「這不和你鬧得跟真的似的。連戰書都回來了？」姚平仲皺眉道。
「哈哈，他這哪是回戰書，分明是緩兵之計。想借這兩天收拾收拾。趕緊溜了去。」徐衛語出驚人。
「那你怎麼還答應他？」姚平仲大疑不解。結果沒等對方回答，他又自顧言道「對！你是在騙他！」（未完待續）