當一班執宰大臣從垂拱殿出來，不管心情如何。俱都廁鳳皮幾不敢絲毫遷延。何栗出了殿門，便立在臺階之上，手撫欄杆，眺望皇城。從戰國七雄的魏國開始，開封就醞釀了自己的王者氣象。此後，梁、晉、漢、週四朝都在此建都，大宋開國，太祖皇帝定都於此，經歷代先王苦心經營，東京方有今日之規模。可如今，大宋遭遇了立國一百七十餘年來未之有變，山河破碎。生靈塗炭，東京已經成為女真秋夷眼中的一塊肥肉。非吃到嘴不可！官家不得已，只能離京退守了。
「何相，走罷。」身旁響起一個聲音，何栗側身視之，乃御史中承秦栓。一聲長嘆，何灌最後看了一眼這王者之都，舉步下了臺階。這一去，不知何日才能重返中原」，
凡是在「詳議司」掛了名的重臣都出來了，卻獨獨不見樞密使徐紹。
趙桓在宣佈離京退守的口頭詔命後，他被單獨留了下來。此時垂拱殿內，君臣二人相顧無言，好大一陣後，官家吩咐道：「給樞相看座。」
內侍省都知錢成搬了張凳子，徐紹謝過之後，緩緩坐了下去。當天子留下他那一刻起，他心裡就大概猜到是什麼事情了。自唐宋以來。皇帝親征或出巡，必留親王或重臣守京師，稱為「留守」本朝立國，置東京開封府、西京河南府、北京大名府、南京應天府，除東京外。其餘三京各有留守，但都是由當地行政長官兼任，並沒有多少特殊的權力。今日，天子在口詔退守南邊後。單獨留下自己，其用意不言。
君臣兩個各懷心事，偌大個殿上落針可聞，良久，趙桓喚道：「徐卿。」
「臣在。」徐紹起身應道。
趙桓擺擺手，示意他坐下說話，繼而道：「自聯登基以來，政事一塊。宰相接連換了多人。惟獨軍務。始終託付於你，任何人建議更換樞密使，聯都不予理會。賢卿可知這是為何？」
徐紹聞言，豈能不知這是官家先給自己戴頂高帽，隨後再派差遣？遂答道：「臣掌兵務多年，深恐有負聖上所託，夙夜不安，誠惶誠恐。」「徐卿不必過謙，你雖是武臣出身。但卻是飽讀詩文，廣治經典，才學不下於朝中宰相。尤其是行事謹慎，為人忠義，最讓聯放心。縱觀滿朝文武，說句心裡話，能讓聯視為臂膀的，只有愛卿一人吶。」趙桓這頂帽子簡直高到房樑上了。
徐紹一臉的不安，欠身道：「臣愧不敢當。」
「想聯即位之初，朝野內外危機四伏，若不是你們徐氏一門捨身奮戰於外，竭力輔佐於內，聯豈能安坐這金殿之上？徐氏的功勞，聯心裡有數。」趙桓異常嚴肅地說道。
「食君之祿，忠君之事，職責所在，不敢居功。」徐紹頓道。
趙桓讚許地點了點頭，話鋒一轉，作難道：「金寇猙獰，聯為家國天下計，不得不暫離東京，退守南方。可這歷代先君苦心經營之地，必須有重臣留守。兩河、陝西、中原的撫戰大業，也要人代為主持。聯苦思多日，滿朝執宰沒有誰具備這等才幹威望，止有徐卿你！」
雖然早就料到是這麼回事，可當清清楚楚地聽在耳裡後，徐紹心頭仍舊不禁一震！
「愛卿是武臣出身，早年征戰西陲，屢立戰功，可謂深通兵務。後轉文階，歷任州、府、路行政長官，政績卓著，官聲極佳。聯思來想去，唯有你這般文武全才。方能擔此重拜替聯留守東京，主持大局！」趙桓語畢，玄意停了一停。片刻之後又才問道「不知愛卿意下如何？」
這後半年純粹就是走個過場，君要臣死，臣不得不死，你金口一開要我留守東京，我有討價還價的餘的麼？徐紹略一沉吟，站起身來。
趙桓一直注意著他，坦白說。留徐紹守東京，他也有些不捨。徐紹此人辦事妥當，為人低調，又善於體察上意。最要緊的是，他文也來得，武也來得，每遇大事朝中多憑他出謀劃策。可是，自己一旦退守南方，對於北面的抗金大局難免鞭長莫及，必須要有人暫時主管。何栗、耿南仲、徐處仁、黃潛善，這些人行麼？折彥質倒是文武雙全，可他太年輕，威望資歷都不夠，難以當此大任。數來數去，也只有徐紹了。
「臣同胞兄弟三人，兩位兄長皆死於國，臣願繼二兄之遺志，以死守帝闕！」徐紹的這個表態，終於打消了皇帝心中最後一絲擔憂。
對方話音方落，他便霍然起身而道：「徐卿忠義之心，真為朝臣抬模！至此往後，抗金大業聯就暫時託付給你了。聖駕南巡之後，你便可立「東京留守司」聯許你便宜行事之權。凡陝西、兩河、中原一應軍政大事，在行在未明令收回之前。悉由卿主。箇中利害，聯不須多言。」
徐紹再拜領命，趙桓又極力褒獎勉強了一番，這才命其退平。估計是擔心徐紹變卦，趙桓連夜草擬了詔書，在徐紹川官邸後不交他就派內侍前來富詔，正式下汰了任※
大宋隆興元年十一月末，趙桓開大宋立國之先河，詔告天下，以「南巡。為由離京。同時，拜樞密使徐紹為「東京留守兼開封府尹。」諸路兵馬並聽節制，文武官員悉聽裁奪。為了彰顯徐紹的威儀。他加徐紹為太保，晉封國公。官居一品。
詔書一下。東京沸騰！前此時日，臺諫長官秦槍才在東京軍民面前信誓旦旦表示，朝廷絕無放棄京師之意，這餘音仍在，天子就棄京而走！既悲且怒的百姓阻擋趙桓車駕出城，太學生堵著城門請願，求皇帝堅守社稷。
當初，趙估逃離東京時，東京軍民也是這般阻擋。當時，童貫下令軍隊鎮壓，造成血案。趙桓登基以來，雖然對前朝舊臣如「六賊。之輩痛下殺手，但在對待百姓時，卻每每釋出仁德之意。但此次面對東京軍民震動天地的號哭，他始終不曾露面。而是命次相何栗出面，安撫百姓。
何栗連爬三次才跨上馬背，當他立在群情激憤的東京軍民面前時，竟不知語從何起，只能一再地重申，天子「南巡」只是權宜之計，早早晚晚，必當還都東京。百姓前些天才受了秦槍的騙，哪裡肯信他的話？山崩海嘯般的怒吼聲使這位大宋宰相大驚失色，慌忙逃回聖駕之前。
趙桓進退不得，耿南仲見事態如此，便說徐紹素有威望，不如讓他來勸退百姓。皇帝情急之下從其所言。徐紹何等人？豈能看不出耿南仲用意？百姓連天子的詔命都不聽，擋著道以死相逼，我一齣面說不動還好，萬一勸退百姓，估計就是下一個李綱，因此推託不來。
趙桓急得沒奈何，只能召來了殿前都虞侯何薊，命其帶軍「開道。」並再三囑咐「勿傷吾民但這種情況之下，怎麼可能「勿傷」？
皇帝終於還是走了，無助的東京百姓嚎哭還城，沒有誰知道等待他們的將是何種命運，，
與此同時，遠在河東的徐衛還不知道皇帝已經放棄東京，退往南方。他正在準備金軍即將動的全面進攻！在足足袍擊兩晝夜之後。金軍的袍車群終於消停了，但上到招討使徐衛，下到普通士卒，都知道袍擊一停，金軍就將大起步軍全力扣城，真正的決戰，此時才算開始。