七月二十三，天陰，在渭河北岸，金軍的遊騎仍舊和往常一樣，沿河邊巡邏，不時打望對岸的宋軍營寨。靠近南岸的水中，停放著數十艘船體並不大的小舟，這便是當初渡女真大軍渡過黃河的器具。當然現在沒指望它來渡過渭水，真要打關中了，架起浮橋就上，誰還坐船？這群騎兵來回巡弋，總覺得今天哪裡不對勁，除了天氣轉變之外，還有什麼和往日不一樣了。
又過一陣，有人發現了蹊蹺所在，今日怎地不見西軍在對岸操練演武？往常這個時候，他們早排開陣勢，號子吼得震天響了，好象好生誰聽不見似的。朝對岸宋軍的軍營望去，營寨好端端聳立著，可怎麼不見人影？
心下狐疑的女真人紛紛下了戰馬，奔到河邊眺望，但由於距離太遠，也看不太清楚。可再看不清，一處軍營少說得成千上萬的人馬，不至於靜成這樣吧？這根本就看到有任何活動的東西！後來軍官挑了幾個膽大的，召來船伕，乘著小船朝對岸靠去。但還是不敢大意，手裡扣著弓弦，搭上羽箭，隨時準備應變。船到河中央，女真人叫了停，又朝宋營細細望去，確實沒看到人影。怎麼回事？宋軍不要河防了？他不怕咱們偷過河去？
雖然確認宋軍營寨空蕩，但這些金兵仍舊不敢過去。商量之後，決定上報。
時駐守同州，把守蒲津浮橋的金將是完顏習不，年十九歲。別看他年紀不大，此人手狠手毒，尤其是鎮壓陝西義軍不遺餘力，曾以兵七百人，入丹州諸山，遇義軍三千，敗之。又破義軍四千，生擒其首領，親手處死。投奔徐衛的義軍張宗諤部，在就他手下吃過虧。
當得知對岸宋軍營寨一空這訊息時，他立即遣人再探。金軍分乘小舟十餘艘，登上北岸，入陝華軍河防部隊營寨一看，果然是空無一人。又向定戎的兩處虎兒軍大營壘刺探，結果讓金軍大吃一驚，還是沒人。再往定戎城……鄜州城，轉涼的天氣讓幾乎所有金軍將士鬆了口氣。只能說陝西太熱了，這裡據說還是大宋的西部，那南邊得熱得什麼樣？不跟拿火爐烤一般？你說這等鳥地方，宋人是怎麼住得慣的？
對於是打關中，還是打環慶，金軍將領們相持不下。耶律馬五極力主張攻取環慶，繼續堅持他「先打緣邊三路」的策略。而抱病的完顏婁宿則主張攻取關中富庶之地，打擊西軍的指揮樞紐。粘罕雖然心裡傾向於取關中，但因馬五之言，說長安是大城，西路軍並不象東路軍那樣，有攻打大型城池的經驗，因此有些猶豫。
帥府中，粘罕正在聽取剛剛趕到陝西的李植彙報河東戰況。在他率金軍精銳南下之後，幾乎是肅清了大部分河東的義軍，漏網的都轉入山中。進逼陝西時，只留下澤州和平陽兩處未及攻克。在他的計劃裡，這區區兩地，李植再無能，也應該手到擒來。
可結果卻讓他失望了，李植打下了澤州，擊潰了人稱「邵大伯」的邵興和邵翼兩兄弟。可對平陽卻一籌莫展。留守平陽的是徐衛麾下楊進部。楊進便是當初在夏津縣城裡和徐九有過節的那位「沒角牛」，金軍南侵，他拉起一支義軍隊伍，後來借虎捷招兵買馬之際，與徐衛盡釋前嫌。虎捷軍撤回陝西，他留守平陽，兵力只有兩千虎捷和一部分投奔的義軍。
但這是這麼一點人馬，依靠王稟當初設下的「兩壕三牆」城防體系，他累次擊退李軍的進攻。河東境內的殘存義軍聽聞訊息，紛紛趕去投奔，讓李植無可奈何。
「你是想告訴我，平陽堅不可摧？」粘罕直視著李植，語氣不太對頭。
李植乾咳兩聲，硬著頭皮道：「國相息怒，卑職已在平陽外圍遍設營壘相困，量城破，不過早晚的事。」
粘罕不屑地看他一眼，南朝兩河的部隊，還真就遠遠不如西軍，這都是些什麼貨？
這次他調李植前來，也沒指望他能去攻城拔寨，不過就是替金軍守守拿下的城池，掃蕩掃蕩義軍而已。好讓金軍可以騰出手來，專門進攻西軍。
「國相！習不有急報傳來！」女真小將完顏活女奔入堂中，大聲說道。
他這句引起了堂內眾將的注意，同州能有什麼急報？不信虎兒軍還敢渡過渭河不成？
「何事？」粘罕疑問道。
「據探，渭河南岸定戎一帶，宋軍全數撤離！甚至連百姓也奔走一空！」完顏活女此話一齣，滿堂皆驚！
粘罕一怔之後，突然起身奔向地圖，耶律馬五緊隨其後，在地圖上指明定戎軍的位置。從定戎去長安，約莫兩百里路程，一馬平川，宋軍這一去，鐵定是奔向京兆府。這麼說來，紫金虎是要據守長安了？也就是說，他兵力不足，還需要撤離定戎一線的部隊去增援？
「國相！紫金虎收攏兵力防守長安，我軍正可藉機前往攻取環慶！」耶律馬五大聲說道。
粘罕並沒有表態，他的手指在那副張深所獻的地圖上划著，從定戎一直滑到長安。兩百里的距離，馬軍一天就能趕到。
完顏婁宿見粘罕不說話，審慎地表示：「國相，從定戎到長安一線，地勢利於我軍賓士。虎兒軍這一撤，我軍正可長驅直入，我建議，直取關中！」
耶律馬五有些冒火了，我要說多少次？長安是大城，紫金虎又收攏了兵力，沒幾十萬人馬你吃不下來！對，打下長安意義的確重大，可且不說你打不打得下來，就算讓你拿下了，那付出的代價該有多沉重？
「你攻過平陽，你應該知道徐衛亦擅守！憑我們的兵力，怎能拿下長安？」
完顏婁宿沒有回答他，而是向粘罕道：「攻陷延安，已為我軍積累相當經驗，再扣長安，必能有所借鑑。當初攻打平陽時，我軍屢戰不利，皆因宋軍在平陽構築全新城防。但長安城池既大，便不可能在短期之內大規模的加強城防。我軍當速進，趁徐衛防守沒有完全展開時，發動猛攻！」
說到此處，他才看向耶律馬五：「至於兵力，我軍本兵可調出十一萬，張深部一萬，收降的賊眾有三萬餘，李植可調出四萬，前後相加，二十萬不是問題。」
「就算兵力足夠，糧草如何籌辦？這麼多張嘴，每日消耗鉅萬！打長安不是十天半月的事情，得耗到什麼時候？到時候城池沒拿下來，我軍就會因糧盡而退兵！」耶律馬五怒髮衝冠。自從定戎慘敗之後，他就對婁宿的戰略眼光和指揮水平深表懷疑。再聽他一力主張攻取關中，如何不怒？
婁宿倒不急，平靜地回答道：「我軍所帶糧草，本可支應數月，於河東征剿賊眾時，又奪取一批，入陝西，割新麥，又是一批。即便糧草不濟，鄜延已為我所得，關中不日也將納我軍管治之下，是人就要吃飯，要吃飯就要種地，有地還怕沒糧麼？便是圍他一年又如何？」
耶律馬五差點沒跳起來，正要極力駁斥時，一直沒說話的粘罕舉手製止了他們激烈的爭吵。朗聲道：「取環慶，便須繞道耀州，層層推進，此為我軍之短。紫金虎收攏兵力，打長安我軍則可直驅城下。兩相比較……」
耶律馬五心頭大急！身體往前一傾，正欲發話時，粘罕把右手一揮：「我意已決！揮師長安！即日集結兵力，以最短的時間兵臨長安城下！」
長安，陝西宣撫司。
這會兒正是午飯時間，各司衙衙的官員按說都該吃飯去了。可宣撫司裡卻熱鬧非凡，以提刑司万俟卨為代表的一批官員，從上午就到了宣撫司，堵著李綱要求給個準話。
二堂裡，原本在此辦公的宣撫司佐官們不堪其擾，早就跑了。李綱坐在案桌後，幞頭擺放在旁邊，正下筆如飛，批示著各項條陳，其內容大多與軍需有關。對四周的嘈雜，他充耳不離。
「宣相，金賊旦夕便到，陝西諸司都在長安城中，萬一有失如何得了？我等非為自身安危，乃是顧及陝西大局啊！」万俟卨一上午口水都說幹了，可李綱愣跟沒事人一般。
這讓万俟提刑很不高興，這段時間，他在長安軍民心中可是享崇高威望！原因何在？就是因為他極力反對退守秦隴！可現在卻怪了，軍隊不退了，他卻要退。
「徐經略歷年來與金軍惡戰，從未退卻，長安有他主持防務，諸位同僚不必過於擔憂。」李綱頭也沒抬，筆走龍蛇。