「尚書右丞黃潛養，不負聖望，數次與金軍元帥會面，終於說得女真人點頭同意議和。現今，他正引韓昉，邢具瞻兩位審議使在城中。」耿南仲說話時，仍拿衣袖去替天子擦拭茶漬。
聽到和談有望，趙桓繃著的臉總算是舒展了一些。極力掙扎了幾下，挪動了身體，便迫不急待地問道：「女真人開出什麼條件？」
耿南仲一時無言以對，他現在已經知道了金國四大議和條件，坦白說，非常苛刻，幾乎沒留什麼餘地，這叫他面對天子，如何說得出口？
「你不說，朕也猜得到，局勢到了這個地步，大宋沒有多少討價還坐的餘地。說罷，他們要什麼？」趙桓人癱了，腦子卻還沒糊塗。
耿南仲唯恐皇帝聽了生氣，不利於康復，先鋪墊道：「到了如今的境地，先結束這場戰事……」
「直說。」趙桓打斷道。
「稱臣、納貢、割地、承認偽朝。」耿南仲合盤托出。
臉上的肌肉極不自然地扯動起來，聽到這四點條件，趙桓牙交緊咬，雙眼圓瞪。攤上這事，不管是哪一代的君王，恐怕都不好受。
想當年，宋遼戰爭持續數十年，打得那般艱苦，但最後的結果，仍是以澶淵之盟，兩國成為兄弟之邦而告終。大宋雖然出了些錢財，但遼以宋為兄，自為弟，也不失國體。如今，女真人居然要宋稱臣我這個受命於天，承襲祖宗的帝位，還要他們來冊封
再有，高世由算得甚麼東西？不過是我趙家一家臣而已鮮廉寡恥，背國投降不說，居然還敢在女真人扶持之下，於兩河另立朝廷，僭越建國現在，金人竟要求承認難不成，我大宋還要跟它偽韓成兄弟之邦不成
聽官家的牙關咬得格格作響，耿南仲勸道：「官家保重，今金軍陳兵數十萬於江北，折彥質能擋幾時還真不好說，結束戰事是要緊啊。」
長嘆一聲，趙桓搖頭道：「朕踐柞於危難之時，近十年來，嘔心瀝血，費盡心機，所圖者，不過恢復祖宗舊疆而已。誰曾想，一敗再敗，兩河、山東、中原、陝西，接連淪亡。今，竟要向北夷稱臣……」
聽他如此感懷，耿南仲也不好說什麼，只能靜靜立在一旁。正在此時，一內侍匆匆而至，言御史中丞秦檜，樞密副使許翰等朝中要員在外求見。
當著天子面，耿南仲不好擅自作主，盯了那曉事的內侍一眼，遂請示道：「官家？」
「讓他們進來吧，看看如何應付金使。」趙桓嘆道。
不多時，秦檜許翰等官員至園中，執禮方畢，又問天子安，趙桓面無表情道：「諸卿此來何為？」
秦檜等人對視一眼，許翰不改直臣本色，開門見山道：「官家，聞聽金審議使韓昉，邢具瞻至福州，而詳議司久不開，也不見召集執宰商議，因此臣等貿然見駕，恭聽訓示。」這話，無疑是向耿南仲近來**專斷開火。
趙桓卻沒聽出來箇中含意，不悅道：「朕不便視事，卿等難道不知？」
「臣等絕無此意官家宜靜養，然耿相身為政府首腦，理應主持詳議司，商談和議之事。卻至今未見動靜，因此臣等疑惑。」秦檜竟無懼耿南仲的聲威，直接把矛頭對準他，倒不愧是臺諫長官。
耿南仲見被他二人攻詰，倒也不急，因為他知道皇帝會替他撐腰。遂四平八穩道：「非是臣無視執宰同僚，只是茲事體大，須得問明官家才好定下基調。」
秦檜許翰等人，本都主戰，只是懾於如今朝中的風向，不敢再提。既然議和已是箭在弦上，不得不發，那就只能儘量爭取，少受一些損失。因此，他們急於知道這和談到底要怎麼談。
「敢問耿相，金人提出何種要求？」秦檜直視著如今權勢熏天的宰相問道。
剛才說了一次，已經引得官家不悅，耿南仲敷衍道：「金人的要求，臣已稟明官家，等天子定奪之後，再會合諸位同僚商談不遲。」
趙桓聽到這裡，心中也沒個準數。不答應吧，和談就沒得談，還得繼續打仗，問題是又打不過人家答應吧，這種種屈辱，也實在咽不下去思之再三，他道：「卿等可先議上一議，但有結果，報來朕聽。」
耿南仲侍奉多年，怎不知皇帝心思？當即道：「領旨官家需要靜養，臣等就不打擾了。」
趙桓無力地揮了揮左手，示意他們退下，竟也不問秦檜和許翰等大臣的意見。許翰性子剛強，見狀還要復言，卻被秦檜扯了扯衣角制止。
眾臣退出暢園，耿南仲不理會秦許等人，徑直往轎子裡鑽。許翰見此情形，上前阻攔道：「相公，幾時開詳議司？」
「等開時，自然知會許樞密。」耿南仲扔下這句話，鑽進轎子，揚長而去。
「這廝弄權至此」許翰厲聲道。
秦檜滿面憂色，望著耿南仲的轎子遠去，沉聲道：「耿南仲弄權事小，官家染疾事大啊。諸位同僚可曾看到，官家雙腳始終未動分毫，右手一直平放，唯獨左手有些力氣。」
其他人哪有他觀察得這麼細緻，聽他一說，都深感憂心。一樞密都承旨接過話頭：「非是作臣子的不敬，下官頗識得些岐黃之術，這風疾最是難治。」
見有內行在，眾官注意力被吸引過去，許翰問道：「哦？幾時得康復如初？」
康復如初？想也別想這風疾是頑症，至多就是通過調理，緩解症疾看官家模樣，雙足和右手已然麻木無知覺，否則，也不會有當日險些墜船一事就算御醫有妙手回春之術，恐怕也無法在短期之內，讓天子重新站起來。
只是這話他說出來便是不敬，甚至有可能引來居心叵測的議論，遂搖了搖頭，一言不發。縱是如此，眾官心中已經雪亮。
「這可不妙，金使至福州，按例，官家當予以接見。偌若北夷看到我朝天子如此模樣，豈不更加輕視？」有人說道。
秦檜一揮手：「你這還是輕的。」語至此處，停了停，小聲道「非是我等不敬，若官家此疾一年半載能好轉，還不算太壞。往長遠看，若一直如此，朝政怎麼辦？」
能怎麼辦？皇帝不能視事，宰執就要擔起責任，問題是，現在耿南仲一手遮天，官家又極信任他，最可恨的是，朝中那些見風使舵的撮鳥，毫無氣節如果讓他一直這麼搞下去，恐怕……