徐衛謙虛地表示道：「金人所畏者，非臣，乃畏陛下之銳氣，朝廷之朝氣。」
趙諶眼睛一亮，追問道：「卿此言從何說起？」
「金人崛起，不過數十年光陰，然其殘暴愚昧之本性今已暴露無遺。內弊叢生，爭鬥不息，數十載之國家，已現遲暮之氣。而陛下銳意進取，便國家朝廷面目一新，朝氣蓬勃。金人以遲暮之氣，安得不畏陛下之銳氣？不畏我朝之朝氣？」有時候，武臣拍起馬屁來，比文臣更管用。因為在人們的刻板印象裡，武臣都是些耿直實在的人。
這話聽在趙諶耳裡，如久旱而逢甘露，全身上下的毛孔，沒一個不開啟，沒一個不舒坦。不過趙諶並沒有得意忘形，他剋制住自己的喜悅，認真道：「朕作得遠遠不夠，若有朝一日，能恢復舊疆，驅逐北夷，方值一喜。」
徐衛抬起頭來，看著趙諶那張有些削瘦，但卻英氣勃勃的面龐，正色道：「臣堅信那一天已經不遠。」
「徐卿認為朕能成就中興之業？」趙諶問道。
「臣願以軍旅事陛下，為達中興光復之目的，拼此一生。」徐衛面對這位雄心勃勃，又還有點稚嫩的皇帝，投其所好。
趙諶直視著這位西軍統帥，嘆道：「誠若如此，濟朕莫大之業者，非卿而誰？」
客套話說完，趙諶轉入正題，他在垂詢了折彥質何灌之後，很想聽聽徐衛對於大宋今後對金戰略有什麼想法，畢竟徐衛是跟女真人交手最多的統帥，他一定有獨到的見解。
不說這邊君臣二人商議軍國大政，同在禁中，張九月正以二品命婦的身份朝拜皇后。趙諶被擁立登基之時，還沒有娶親，在他即位幾年後，大臣們商議，請皇帝娶了已故張叔夜的孫女，張仲雄的女兒，是為張皇后。
宋代君王經常娶武臣之女為妻，這幾乎成了一個傳統。因張皇后之故，她的伯父，丟失襄陽的張伯奮得以恢復原有待遇，她的父親張仲雄因為戰創而致殘，如今也是廣賜田宅，安逸富足。
張九月出身在行伍之家，沒讀過多少書，也不是名門閨秀，但自從嫁了徐衛以後，便成為命婦，規矩體統什麼的，多少知道一些。再加上此次入朝之前，她就已經用心學習了禮儀。所以，朝見張皇后時，並未有什麼不周不到的地方，這男人的話題繞不開家國天下，后妃命婦雖然場面上也要講幾句，但那終究不是女人關心的事情，很快就轉到家庭上面來。
「太尉帥西軍，逐北夷，天下聞名。本宮聽人說，你也是巾幗英雌，將家之女？」在暖閣裡，儀態雍容的張皇后向張九月問道。
九月知道皇后也出身於將家，遂答道：「稱不得將家，妾之先父陣亡於徵方臘途中，只是一統兵官。」
張皇后聽罷，朝旁邊陪同的命婦中看了一眼，又問道：「荊湖宣撫何太保，是你的姨父？」
「正是。」張九月堅守不問不答，規規矩矩。
張皇后突然一笑：「這麼說起來，她該是你的表妹？」
這話聽得張九月一時不明就裡，只聽一個聲音道：「回皇后，夫人確係臣妾表姐。」
說話的婦人，約有三十來歲，花釵冠遮掩下，半露傾城之容。在場的，除了皇后以外，都是王妃命婦，而此婦一開口，大有豔壓群芳之勢。其面容之姣好，讓左右命婦盡皆失色。朱唇微啟之時，雙目流波轉動，雖已不是豆蔻年華，但其風韻足以令人傾倒。
張九月本來規矩坐著，目不斜視，皇后問一句她答一句。但此時聽到這話，忍不住抬起頭來尋聲看去。
這一看，直看得她心頭一跳，面露慌色，趕緊低下頭去。她看到的不是旁人，正是她多年不見的表妹，何灌之女，何書瑩！
想當年，九月在何府，受姨母虐待。當時她覺得表妹是個美麗，善良，知書達禮的閨秀。可後來跟徐衛成婚後才發現，原來何書瑩的心機遠非她母親可比。只是，時過境遷，張九月隨夫入陝，跟何家沒什麼聯絡，也就把這個表妹淡忘了。