張九月不自然地笑了笑，介紹徐秀萍道：「四嫂是你見過的，這是官人的親三姐。」
祝季蘭也不抬頭，重新對徐秀萍一福，低聲道：「見過大姑。」
徐秀萍上上下下打量兄弟這小妾，怎麼說呢，年輕就是好。在場四個婦人，徐秀萍最大，快奔五十的人了；徐王氏次之，也是四十好幾；再次張九月，三十有七，比徐衛還大兩歲。在生育過多個子女以後，這三個婦道除張九月外，其他兩個都是水桶一般的腰身，臉上的皺紋怎麼也掩飾不住。
再看祝季蘭，那個嫩氣，那個水靈，徐秀萍的女兒都跟她差不了多少。也不知是不是因此起了妒忌，或者其他什麼原因，作為大姑子，徐秀萍有些嚴肅道：「雖說都是自家兄弟姊妹，但我們來了就是客，你怎遲遲不露面？倒叫弟妹前後忙活？」
張九月一聽，勸道：「三姐，其實……」話沒說完，就被徐王氏扯了一把，示意她別說。
祝季蘭有些惶恐，一雙手緊緊地握著，也不知道如何辯解，又一福，結結巴巴道：「大姑，教訓得是。」
「也不是要教訓你，我們徐家雖說不是什麼書香門第，但家規門風還是有的。我兄弟雖作個太尉，但你看這府上有幾個僕人？多少事都是弟妹在操持，你進了門，就需替她分擔，知道嗎？」徐秀萍其實不是一個尖刻之人，只是她想到自己作為大姑，這些話不得不說。
祝季蘭戰戰兢兢，連聲應是。張九月見她實在有些手足無措，插話道：「妹妹，那你帶芳秀去窖裡，取一罈酒來，算了，多取一罈吧，姐夫四哥都是海量。」
聽到這話，祝季蘭如獲大赦，忙應了下來。又行一禮，才帶著芳秀逃跑似的離開了後苑。徐秀萍看著她離開，謂兩個弟媳道：「看她模樣，倒不像是個精怪的人？」
「她父親是作過一任知縣，前兩年因為貪瀆草菅了人命，被提刑司舉劾查實，發配五百里編管，藉家抄沒。她被髮到鳳州，入籍教坊。也是機緣巧合被我遇見，便託了關係贖買出來，養在我家半年。」徐王氏嘆道。
「倒也是個苦命人。看得出來從前怕是養尊處優慣了，弟妹，你以後多教教她。」徐秀萍道。
再說這一頭，祝季蘭帶著侍女匆忙離開後苑，心中一直忐忑。等緩過神來，主僕兩人都傻眼了，因為她們根本不知道窖在哪裡！又不敢再回去問，祝季蘭生怕再受到訓斥，急得快哭出來，倒是芳秀安慰道：「二孃勿憂，待婢子去尋個人問問。」
「好，倒是快些。」祝季蘭連連點頭道。
芳秀一走，她更惶恐。因為嫁入府中也不過幾天的事情，她連這個「家」都還不熟悉，又擔心亂走亂撞惹人非議，只能站在原地等著。可芳秀一走許久也不見回來，正手足無措時，忽見前頭走來兩個人，她也不認得，慌忙退出迴廊，站在庭院中。
來的是徐衛的姐夫範經和親哥哥徐四，本來有說有笑地走著，突然瞥見一個年輕婦人立在庭院裡，低著頭不敢見人，也不知道她是誰。只是在他們經過時，行了一禮。
「這誰？」徐四問道。
「沒見過，九弟新娶的側室？」範經猜測道。兩人說著，便投後苑而去。
祝季蘭鬆了口氣，對她來說，這裡的一切都是陌生的。而她顯然不是一個適應能力很強的人，這裡的每一個人都讓她害怕。
「你在這兒杵著作甚？」一個聲音冷不防響起，祝季蘭駭得抖了一抖。定睛看去，只見徐衛就立在迴廊裡，他估計是剛剛從衙門回來，身上還穿著公服。看到他臉上的笑容，祝季蘭安心了些。
「姐姐吩咐讓我去取酒，因為找不到地，所以讓芳秀去尋人問問。」至少在徐衛面前，祝季蘭能說出一句完整的話，而且不結巴。
「今天過中秋，姐姐姐夫和哥哥嫂嫂都到了吧？」徐衛一邊問，一邊走了下來。
「都到了，只等太尉回來開席。」祝季蘭昂著頭，仰視著男人。
「哦，那我去換身行頭出來。」徐衛隨口道，說罷便朝自己臥室方向走去。走出數步後，回頭一看，祝季蘭還站在原地，笑道「你繼續在這杵？」語畢，徑直而去。
左右張望一陣，不見芳秀回來，祝季蘭猶豫片刻，終究還是跟上前去。她不敢離徐衛太近，也不敢拖得太遠，就像個小跟班一樣尾隨在後。直到徐衛推開門進了一間房，她到發現，自己來到了夫人的寢室。
徐衛一進門就解了腰帶，又摘了幞頭，扒了公服，看他都拿在手裡，祝季蘭很想上去接一下，替他掛在架上，但身體幾次往前傾，卻始終走不動步。徐衛倒也沒有叫她，回頭看了一眼，自己將行頭掛上。
「你也不用成天在房裡待著，她是個心慈不過的人，最好相處。你多跟她說說話就知道了。」徐衛這指的，便是張九月。
祝季蘭嗯了一聲，仍站在門口。
「若是悶得慌，就出去走走，秦州城雖然不算廣大，但值得一遊的地方還是不少。其實你不必拘謹，我這裡沒有太多的規矩。」徐衛說話間，換了一身便裝，也不戴幞頭，收拾著往外走來。
祝季蘭閃過身，低著頭，讓他走前面。
徐衛在她面前停下，看著自己這個小妾，微微皺起了眉頭。片刻之後，道：「你如果實在覺得不自在，就不必出席了，和你那侍婢在房中吃吧。」