這三處增兵，西夏都「師出有名」，巡邊是軍隊不定期的例行公事，能解釋得過去；麟府路新收，本來也需要軍隊進駐，名正言順；在與宋熙河路的邊境地區，本來也有不少叛匪賊寇，李世輔雖然剿滅了「青面夜叉」一支，但還有不少在邊境上洗動，讓涼州吐蕃增兵助剿，順理成章。
但就是這些「正常」的舉動，造成了一種假象，那就是從東到西，宋夏邊境上刀光劍影，甲冑鏗鏘！
這不僅把徐洪，姚平仲兩位邊帥駭得不輕，甚至驚動了徐衛，乃至綿州的王庶。陝西制置司一度有人認為，金軍是不是準備進攻陝西？現在党項人就是在替他們打前站？徐衛經過慎重考慮和情報分析，認為這是虛張聲勢。但他並沒有公開說明，仍舊按照常規，令緣邊各路戒備。
三月底，完顏宗弼在準備就緒之後，率大軍從燕雲南下，入河北，漢籤軍十萬隨行，押送糧草。四月，宗弼引精騎先過黃河，入東京。在這裡，他蒐集到了許多關於襄漢的情報。自上次金軍攻襄漢以後，大宋荊湖宣撫使何灌一直在擴充軍備。張家兄弟已經卸甲，襄陽城，現在是由荊湖宣撫司大將韓世忠鎮守，另一位與之齊名的勇將岳飛，則駐守隨郢二州，與之呼應。
對於韓世忠，宗弼印象模糊，但嶽鵬舉，他不可能忘。就是這廝，殺了他的女婿！
韓嶽在襄漢地區帶甲數萬，這兩年來，勤修戰備，從無懈怠。此次攻襄漢，可能比上回更困難！好在宗弼有這個心理準備，而且此次他帶來的軍隊跟上次可謂天壤之別！再也不是烏合一般的漢籤軍，而是曾經給宋軍造成毀滅性打擊的女真渤海軍！
要從容奪取襄陽，首先就要拿下光華軍、隨州、再取郢州，掃清襄陽外圍，隔斷漢水，以阻入援。這也就意味著，金軍必須首先擊敗岳飛，才能圖韓世忠。同時，還要防備折家從江西增援。
在燕雲時，兀朮就已經擬定了戰略。為了牽制折家軍，不使其增援，或者影響其增援，金軍要分兵一路，進攻剛還給南朝不久的淮西。再者，為謹慎起見，洛陽方面也不能不防，萬一事態緊急，西軍從虎牢關出來，就又可能重演上次的舊事。所以，還要增強鄭州防務，使徐衛坐困關中。剩下的主力部隊，才進軍襄漢。
四月，金軍大部抵達東京一線，大軍壓境，戰爭一觸即發。但此時，對面的宋軍各路並沒有絲毫慌張，因為在這之前，他們就已經進入作戰狀態。襄陽守將韓臣忠得到了何灌補充的兵力和物資，何灌又將他們家嫡系的常捷軍一部，四千人，劃歸岳飛節制。並讓自己的兒子何薊統率三萬精兵，進抵前沿，以備隨時策應。
至於折家，因為淮西的迴歸，以及淮西軍的建立，在朝廷下詔戰備之後，折彥文和折彥野就已經引軍過長江，進入淮西境內。與劉光國、劉光遠、李顯忠等將合師，另有所圖。
總之，在趙諶的堅持之下，此番宋軍絕不單純是隻想防守。
然而，讓人始料未及的是，這襄漢地區還沒有開戰，陝西倒先打起來了……這一天，徐衛沒去衙門，因為他的二女兒徐妠病了。紫金虎戰場上叱吒風雲，但在家裡卻是個慈父，兩個女兒小時，他時常與之嬉戲，長大一些，便親手教習武藝，又請博學之人作西席執教。倒沒想說要把女兒培養成什麼了不得的人物，只是學文習武，一能增長見識，二能強勢體魄，作父母的，不就圖這些麼？
二女兒徐妠，未足月就出世，身體一直不好。但這次發病，完全沒有先兆，昨晚上突然就喊腹痛，小小年紀在chuáng上痛得打著滾叫喚，急得張九月手足無措，徐衛也是心急如焚。把秦州城的名醫都請個遍，有人說是絞腸痧，於是放血治療，輔以湯藥，結果沒用，被徐衛趕出府去。又有人說是腸癰，即後世所稱「闌尾炎」，於是來針灸，結果還是沒用，急得徐衛想殺人。
「官人，女兒疼得這般厲害，從昨晚到現在也沒有消停過，這樣下去，怎生得了？」張九月算是個堅強的女人，可此時也語帶哭腔。
徐衛坐在房中，抬頭看著chuáng上已經沒有力氣打滾的女兒，心如刀絞。這他孃的到底是什麼病？怎麼一直痛，而且就不見症狀減輕過！女兒年紀這麼小，她哪裡禁受得住？
「你別急，聽說城外十五里山中有位名醫結廬而居，我已經派人去請，稍後便到。」徐衛再急，也不能luàn了分寸，還柔聲安慰髮妻。
「姐姐，我腹痛……」躺在chuáng上，汗水沾著頭髮的徐妠對伏在chuáng邊照看她的姐姐徐嫣說道。
「妹妹，你別怕，爹已經去請大夫了，說是名醫哩，一定能治好你的。」徐嫣也不過**歲，說話卻像個大人一般。
徐衛聽了，起身到chuáng邊坐著，看著女兒蜷縮成一團，小臉煞白，這個手握雄兵，ào他孃的！我說我從前怎麼不學好？我幹嘛不學醫，非要去學賭？
此時，門口響起腳步聲，張九月扭頭看去，只見shì女芳秀探頭探腦，又不敢進來，祝季蘭就站在她身後，低著頭，抬起眼，朝屋裡看來。
未完待續）