「本帥最喜聽實話，說說看。」徐衛道。
「置司榷茶，雖購得一些馬匹，然而弊端也明顯。從前茶葉未專買專賣，聽由商人自行收售，買賣還算公平。但自從置了茶馬司，收歸官營。邊境上大小官員為飽私囊，一面將茶葉壓價收上來，再以高價販去另處，比如西夏。」
剛說到這兒，徐衛一提手：「慢，茶是戰略物資，而陝西與黨項人互市，並無一匹馬輸入，怎地……」
「正是因為如此，党項人需要茶葉，又不願輸出戰馬，所以願出高價。有人看重此利，便將茶葉販往西夏。」趙開如實道。
徐衛越發不明白：「那茶馬司是有任務的，茶葉輸去了西夏，拿什麼去換馬？」
「不法官員往往發給羌人‘兌券’，上面註明欠了多少茶葉，先把馬拿過來，然後讓他們等來年。到了來年，只給兌換一半，又給空券，再等來年。羌人一日不可無茶，見此情形，多心生怨恨。前些日子，邊界上動亂，便是因此而起。」
徐衛將茶杯一頓，不由得怒上心頭。原來調兩千兵去彈壓民變，就是為了這個。正惱怒時，心中一動，問道：「趙提舉，你可是茶馬司的主官，你這……」難道他是在檢舉自己？
趙開一拱手：「下官上任不久，已發現本司弊端重重，積重難返。早就想稟報宣撫處置司，但王宣撫半引退，其他長官又作不得主。今日見樞密相公，方才直言相告，請相公裁奪。」
徐衛也是剛上任，對這些事務本不熟悉，也不願裝懂，遂請教道：「那依你之見，該當如何？」
「也簡單，茶馬司獨立於外，難以監管。下官建議，最好是罷茶馬司，仍由轉運司買馬。如果不行，也要併入轉運司，由轉運使兼管。」趙開道。
徐衛不禁對他好感陡生，這人自己身為茶馬司的主管，能不護短，揭自家弊端，難能可貴，怪不得王庶如此推崇。
但話說出來，只此一件不能證明多少。徐衛又跟他閒聊一陣，便將話題扯到四川賦稅上來。說自己總兵陝西，累次征戰，四川方面雖然竭力支援，但有時也出現拖欠的情況，所以現在打算加賦。
趙開聽了這話，竟慌得站了起來，連連擺手道：「四川民力已盡，分文不可加！」
「那有什麼辦法？二十萬西軍屯在那裡，每月所耗甚巨，我們又沒有中央財政的支援，問誰要錢？」徐衛正色道。
趙開緩緩落坐，若有所思，良久，嚴肅道：「樞密相公，倘若要開源，不應該在百姓身上打主意，當先自茶稅始。」
「我聽著呢。」徐衛道。
「不法官員勾結商人，把本該克茶稅的茶葉扣下，販往西夏，卻按緣邊榷場的規定來課稅。非但謀了暴利，更省下了鉅額稅款。只要清查此事，使茶貿迴歸正途，賦稅自然增加。」趙開說道。
「只此一項，恐怕也難足敷用。」徐衛顯得漫不經心。
趙開更急，洪聲道：「除茶以外，鹽和酒也可下些功夫。只要想辦法，不必增加百姓負擔，也可增加財政收入。」
徐衛這才笑道：「那我就洗耳恭聽了。」
這次接見趙開，被徐衛自己認為是一大收穫，王庶極力推崇果然沒錯。趙開所陳之法，只在「茶、鹽、酒」三件東西上，並不增加農民負擔，而預期估計，若施行開來，可使四川財政收入大增。
徐衛很快就越級提拔其人，任命趙開為「四川都轉運使」，成都府路、潼川府路、利州路、夔州路的四個轉運使都歸他管轄。對於罷茶馬司的建議，徐衛沒有采納，因為戰馬是宋軍急需的，有專門機構辦理還是有諸多好處。只是將茶馬司也劃歸轉運司管轄，受到監察。
此後，便以成都府路為試點，推行趙開的新財政法。趙開受徐衛知遇之恩，自然竭力圖報，一接到任命，就風風火火趕回成都推行。
在徐衛緊鑼密鼓，恢復和發展川陝之際，襄漢戰場卻局勢詭異。兀朮對襄陽圍而不攻，又派出精兵進駐到離東京不遠的穎昌府，意圖吸引宋軍主力出來跟他展開會戰，進而一舉擊潰。
事情的發展，卻並未如他所願。據完顏亮報告，集結在淮西壽州地區的宋軍一直沒動，自己幾次派兵越界騷擾刺激，對方毫無反應。
這讓兀很納悶，淮西宋軍到底是幹什麼的？而與此同時，趁金軍停止進攻，韓世忠在襄陽城裡發動軍民，修復城防，讓兀朮急怒交加。正當他動搖之時，宋軍就來的。但來的不是折家的神武前軍，而是何灌統率的神武后軍。
何灌在荊門等得幾乎快發狂，最遲八月初的約定，等到現在折郡王還沒有訊息。而襄陽城被圍定，內外聯絡斷絕，也不知道具體情況如何。他實在等不下去，遂一面向朝廷告了一狀，一面命令岳飛進攻隨州作掣肘，自己率神武后軍的主力沿漢水而上，進攻襄陽之金軍。
岳飛此前被兀朮集中精銳部隊擊敗，深以為恥，因此出發之前曉諭將士，此去務必奪回隨州！八月底，岳飛軍進入隨州，兩戰兩捷，斬級數百，一路挺進到了州城十里外。守城金將視岳飛為手下敗將，領精兵出城接戰。兩軍對壘，嶽鵬舉使部將王貴從中路主攻，徐慶和李道在兩旁策應，他自己和兒子岳雲各率精騎把住陣腳。