第六百九十一章決戰在即
再說這陽涼南關的守將劉堂，本是河東上黨人，跟西軍兩興安撫使王彥是同鄉。早年在李植手下當兵，李植以威勝軍這一塊地盤叛投女真，他也就跟著作了李軍。後來偽韓被廢，李植也被解除兵權，作了閒王，他又稀裡糊塗地作了金軍。
而現在，又要他作回宋軍。劉堂自己無法作出決斷，遂在請韓常暫退以後，召集部下軍官商議前途。陽涼南關，守軍四千二百八十餘人，他一個萬戶下面，還有三個猛安，數十名謀克。劉堂將他們統統召集起來，選了一處營房，閉門商量。
從進門開始，軍官們就七嘴八舌，各抒己見，鬧鬨鬨一團。劉堂進來以後，把佩刀往桌子上一拍，大聲道：「都給我閉嘴！」
房內嘈雜聲漸漸低了下來，劉堂環視眾軍官，眉頭緊鎖道：「眾家兄弟，今天這事關係到我們弟兄的生死和前途，不得不慎重。在商量之前，我說幾句。」
語至此處，他清了清嗓子，繼續道：「我們這四千多弟兄，有的是從前追隨李知軍的舊部，有的是後來女真人徵的籤軍，不管如何吧，咱們這夥弟兄，改頭換面也不知道多少次了，不在乎這一回。但是，一個條件，那就是得保證咱們弟兄周全，要有飯吃，有衣穿，不挨凍，不受餓，再有，就是要有餉錢，否則白乾怎肯？總之一句，趨吉避凶，看站哪邊有好處！就這麼地，你們說說看法吧。」
他話音落地，卻無一人介面，劉堂一怔，問道：「怎地？都沒主意？」
「這，萬戶，咱們話分兩面說。」一名猛安軍官道。「如果說不降，開打，憑我們陽涼南關，能擋得住虎帥麼？」
劉堂臉上的ròu抖了幾抖，作難道：「這，我還真說不準。陽涼關險要，縱使十萬雄兵，也休想輕易奪取。但話回來，來的不是一般人，而是紫金虎。他的底子，不用我給你們抖了吧？」
這還用說？河東這一面，有哪個不曉得徐衛那一檔子事？河北起兵，剿匪，勤王，紫金山浮橋擋了大金國的二太子，由是得了一個紫金之虎的花名。再後來，更不得了，轉戰各地，東征西討，打出來赫赫威名！女真人最頭疼的就是他了！現在手握幾十萬悍卒，牛！
「就是，打，不一定能打得過。但如果降的話，有沒有風險？」那猛安又問道。
劉堂想了一陣，突然發作：「孃的，我是在問你們看法，你怎麼句句反過來問我？」
那猛安賠個禮，自顧道：「我們雖說身在金營，但也有頗多無奈。大宋朝廷素來是養兵的，我估摸著，過去了，虎帥也不至於把咱們怎麼樣。」
「所以呢？你的意見是降？」劉堂問道。那猛安勉強一笑，既不承認，也不否認。
劉堂見狀，又看向一眾軍官：「你們呢，都說說，這不是哪一個人的事，關係到咱們幾千弟兄，馬虎不得。」
「依我看，降了算了！跟誰打仗不是打？反正我這身皮是穿夠了，去他孃的！死人才左祍呢！身體髮膚受之父母，女真人非讓老子剃個禿瓢。這人不人，鬼不鬼的，死也沒法見祖宗，降吧。」這人倒是乾脆。
馬上就有人出來反對道：「你說得倒輕巧！哦，光憑女真人讓你剃髮易服，你就降了？要是過去徐衛那裡，連腦袋都保不住，你又怎麼說？」
「腦袋都沒了，我還說條俅我說！」
「萬戶，要按我說，順歸虎帥的話，應該沒什麼風險。韓安撫還是咱河東帥，他都降了，咱們為何不能降？再說了，他也好好的，沒見徐衛殺了他啊。」
「話不能這麼說，韓安撫人傢什麼地位？留著他有用，我們就不一定了，人徐虎兒也不缺咱這幾個人。」
「不降！韓安撫要降，那是他的事。咱們死守著陽涼關，量徐虎兒也打不進來。到時候，他一退兵，咱們不就立下大功了？燕京朝廷還能不封賞咱們？過去徐虎兒那裡，頂多就是不殺，接著賣命，比得上立功受獎麼？」
「哎，這倒是句實在話，劉萬戶，這說法不錯。」
劉堂越聽眉頭皺得越緊，不管是主張投降的，還是主張抵擋的，似乎都說得有道理，這怎麼整？正糾結時，一人抗聲道：「諸兄弟難道只看眼前之利麼？」
眾人疾視之，劉堂疑惑道：「焦文通，你所言何意？」
這焦文通，從前是太行山一支義軍的首領，據說風光時手下也有千把嘍羅，其力也頗有勇力，能開三石硬弓。但終究抵不住金軍的圍剿，被迫投降，被髮到陽涼關來，作了個猛安百夫長。
「劉萬戶，眼光要放長遠一些，若只顧眼前，必有後患。」焦文通約有四十多歲，身長近八尺，立在那處宛如金剛一般！麵皮黝黑，再加上濃須密佈，使人望而生畏。
「那怎麼才叫眼光放長遠一些？」劉堂又問。
「女真人起兵南侵時，其兵威之雄，如日中天！南軍莫敢掠其鋒！然二十年下來，金軍威風不在，而南軍西軍越發強大！愈往後，形勢將愈明朗，何去何從，卑職想，萬戶自有分寸。」焦文通道。
話剛說完，便有主張抵擋的軍官譏笑道：「焦文通，你兵敗勢窮，投降女真。如今又在這裡鼓吹金軍愈弱，南軍愈強，你這是不是有點……」
焦文通默然無語。
劉堂制止了那些正yù群起攻擊的部下，正sè問道：「焦文通，你且細說來。」
「是，萬戶，試想，從陝西全丟以來，再到都元帥領兵攻襄漢，這數載以來，金軍可曾打過勝仗？」焦文通問道。
劉堂想了想，點頭承認：「確實敗多勝少。」
「不錯，這正是攻守易勢的時機。虎帥如今發動反攻，進軍河東，難道萬戶還想不明白這標誌著什麼？上回南軍反攻中原，雖然失利，但說明南方已經開始著手北伐。」焦文通道。
「然這也不足以證明宋金強弱態勢的易形吧？」有人質疑道。
「就是，這虎死架不倒，再說大金國還沒到那份上。將來鹿死誰手，還說不定呢。」
焦文通搖了搖頭：「如韓安撫，金營名將，女真南下時，他攻城掠地，何其勇猛？但說句難聽的，各位想想，他在西軍手底下，吃過多少回敗仗？後來還被逐出陝西，如今甚至……」
這話一出來，眾人無法辯駁了，因為事實擺在眼前。
「所以，你認為我們應該降？」劉堂問道。