大宋興熙元年春，宋訂聯軍發動了對西夏的講攻。遼軍都元帥蕭翰時刺派出耶律鐵哥率五萬騎從河西出發，蕭合達也派兵兩萬出夏州，西軍涇原經略安撫副使徐成率正軍兩萬餘，番兵弓箭手一萬餘，合計馬步軍三萬五千人出威州北上，三路兵馬殺往夏都興慶府。
遼軍因為出發在前，最先跟党項們交手。在應理，晉王察哥麾下的悍將率萬餘精兵阻擊，奈何遼軍鋒芒正勁，勢不可擋，夏軍大敗。放棄上次被遼軍破壞嚴重的應理城往峽口城逃跑。
遼軍緊追不放，再破峽口城，往北可攻順州，往東可擊西平。當他們兵抵夏都南面門戶的西平府時，西軍也正好越過瀚海，兩軍得以會師。從前宋軍伐夏，都必須從陝西內地調配物資，集結部隊，因此費時費力。但富庶的橫山地區為西軍所控制以後，涇原軍就能直接在威州一帶「就糧」，。
坐鎮西平府的夏西平公任得敬，在戰前就將西平府周邊的各族百姓強行遷走，牛羊馬匹全部轉移，田地裡的作物全部毀壞，草皮全部焚燒，堅壁清野，死守城池。這種焦土戰術給敵人造成了不小的麻煩，人無糧，馬無草，拖得越久越不利。宋遼兩軍在西平府境內看到的是一片滿目瘡痍。耶律鐵哥和徐成商議之後，一致認為，西平府、靜州、順州、定州四城，將夏都興慶府包圍在當中，而且距離都很近，想直接打擊西夏中樞是不可能的，除了步步推進以外別無他法，聯軍只能逐個拔掉這些釘子。
好在，攻城拔寨，正是涇原軍所長。此番出征，徐成帶來了足夠的「威遠袍」，。宋軍負責前期攻城作業，遼軍則負責近前攻城和圍點打援。戰術一定，涇原軍就開始在西平府城兩面架設巨袍。這種新式器械讓遼軍非常好奇，徐成不無自豪地對遼軍主將耶律鐵哥說，我威遠袍一轟，西平府將為之顫抖！
契丹人對此表示懷疑，袍車他們也有，但現在面對的西平府不光是一座大城，更是一座堅城，袍擊的目的主要還是為了威懾，真正要破城，還得靠攻破城門或者越過城牆。但戰事一起，契丹人就開了眼界。
巨袍轟鳴著拋射出石彈」射程竟遠達數百步遠時，西平府果真為之戰慄！比起遼軍夏軍現在仍在使用的人力拋石車，威遠袍的先進性毋庸置疑！它能將百斤以上的巨石投出三至五百步遠！無堅不摧！城樓，敵樓，城角，一遇袍擊，無不坍塌！任得敬為了堅壁清野，城中聚集了大量的軍民」在威遠袍密集的袍轟下，西夏軍民死傷慘重！這世上沒有任何軍隊能在威遠袍的怒吼下還保持旺盛的鬥志！
西軍袍擊僅兩天，城中守軍就開始有逾城而降者。任得敬心膽俱裂，本來他作好了長期堅守城池的打算，但宋軍的猛烈轟擊粉碎了他這個念頭。他知道這樣下去西平府撐不了多久」遂派出多批人馬出城，向晉王察哥求救。
夏軍的信使絕大多數都被遼軍遊騎截殺，使得城中的恐懼為宋遼兩軍悉知。耶律鐵哥有意放縱一些信使透出重圍去求援」並時刻警惕，隨時準備迎擊夏軍援兵。
袍擊仍在繼續，蕭合達派出的兩萬人也隨後抵達，加入了戰局。十餘萬聯軍圍著西平府，築城堡壘軍寨，將偌大一個城池圍得鐵桶一般。
訊息傳入夏都，夏主李仁孝震恐！火速向女真人求援！而此時，金軍已經在西三州集結完畢，一旦得知宋遼發動戰事以後」女真人沒有任何遲緩，立即出發增援。
西夏在割地以後」戰略屏障盡失，其軍隊都集結在賀蘭山以東，國都興慶府周邊，基本沒有什友戰略縱深可言，只有以興慶府為中心的城市群，退無可退。因此，這一戰事關西夏生死存亡，絕不容失。他們本想以「焦土抗戰」的策略來拖，拖到宋遼聯軍疲憊不堪，軍心渙散時再集中全力發動反擊。但怎料，敵人的攻勢如此猛烈！
西平府城高三丈，環以黃河，城防體系十分完備。可由於橫山地區的丟失，宋軍得以從容不迫地將大型器械運送到城下，縱使西平府城防再堅固，又怎能抵擋得住威遠袍的轟擊？
開戰僅兩天，西夏晉王察哥就收到了任得敬的緊急求援，讓這位夏軍老將十分吃驚。他甚至懷疑這裡面是不是有什麼陰謀，因為他一直是信不過任得敬的。正是基於這種懷疑，他並沒有盡全力救西平府，只派一員部將，領不到兩萬人，佐以「平夏鐵鷂子」殺奔西平府。耶律鐵哥等的就是這個，親率鐵騎三萬半道攔住。契丹人往常和党項人交好，如今反目本來還有些愧疚，但自從夏軍上回抄了後路，導致東征無功而返之後，契丹人深恨之，鐵哥引軍猛擊，夏軍不敵潰走。
而這一邊，宋軍仍舊卯足了勁扣城！西平府被打得遍體鱗傷，夏軍在宋軍雷霆之怒下戰戰兢兢，如臨末日。
擊走了援兵之後，耶律鐵哥急欲發動近前攻城。但徐成並不同意，西平府的戰略意義重大，夏軍如果來救，聯軍就圍點打援，如果不救，他就逐個拔除，始終掌握戰爭主動權。但耶律鐵哥卻不這麼想，他們從河西遠道而來，後勤補給本就困難，須得依靠「以戰養戰」，。可現在党項人實行焦土戰術，把一切都毀光運光，遼軍在此地得不到任何補給，尤其是戰馬沒有草料，很快就會支撐不住。如果不盡速解決問題，拖得越久，對遼軍越不利。而宋軍則不然，此次只有涇原軍出兵，緣邊幾路都可以提供支援，簡直就是來耀武揚威的。