一隻鑲嵌青玉的雙陸棋盤擺在趙國公府的花園涼亭裡,左右圍了一圈人。
神容傾身而坐，衣裙曳地，臂間輕紗披帛一動,手中擲出顆象牙骰子，另一手捏著髹漆的木馬棋子移動，啪一聲，一局得勝。
裴少雍自對面笑著抬頭：「又叫你贏了。」
裴元嶺站在神容身旁,也笑：「阿容還是厲害。」
左右圍觀的人都笑起來,神容跟著笑笑,起身讓開：「你們玩吧。」
馬上就有人接替了她的位子。
見她不玩,裴少雍也不玩了,一樣起身讓了座。
自長孫信走時那一場小雪,長安這一長冬接連都是晴朗的好天氣，竟沒往年那麼冷。
今日裴家幾個表親都登門來拜會,他們便在這園中玩起了雙陸棋。
神容走出涼亭，遇上緩步而來的堂姊長孫瀾，聽她笑道：「看來又是你贏了。」
「是，不玩了。」神容說。
長孫瀾看她興趣缺缺，又笑了，輕輕扯一下她衣袖，湊近低語：「弟弟去幽州了，我便知道你先前出門那麼久,定也是去了幽州,以你的本事，料想那裡已出現大礦了。」
同樣是長孫家子孫,長孫瀾豈會不懂這些，只不過開礦都是工部的事,外面不會有多少風聲。
她覺得奇怪，「你可不會輕易出面的，此番既然待了那麼久，料想那裡非同一般，為何卻又不去了？」想了一想，她會意道：「是不是母親捨不得，可要我去勸慰勸慰她？」
長孫瀾受趙國公府撫養，自小起就稱呼趙國公夫婦為父母，因為身世之故，頗受裴夫人憐惜，有些時候說話是好用的。
神容淡笑，伸手搭住她手臂，搖搖頭：「不用了，阿姊還是別去說了。」
她哪裡知道真正緣由，去父母跟前說了更要糟。
長孫瀾還追問了句：「真不用？」
「嗯，不用。」
她便沒再說了，往前去了裴元嶺身邊。
神容走去另一頭的小亭裡坐了，聽見後面有人喚她：「阿容。」
裴少雍跟了過來。
她看了一眼：「二表哥不玩了？」
裴少雍指指那頭：「你看看，人都來了。」
神容朝那邊玩棋的涼亭裡看，長孫瀾來時將那些表親的家眷也帶來了，眼下那邊站著的皆是成雙成對。
裴少雍看看她，眼裡含笑：「我還不如待在這裡了。」
神容轉回頭：「二表哥若羨慕，也早些成婚就是，你下面的弟弟妹妹都成婚了，你又何必總拖著。」
裴少雍笑起來，他的相貌是裴家子弟裡頂好的，獨輸裴元嶺幾分氣質，特別是笑起來的時候，叫人只覺一身明朗，如沐春風。
他說：「我那日不是告訴過你，我想去求取功名。」
神容記了起來，斜斜一倚，靠著亭柱：「其實裴家如此鼎盛，二表哥遲早是要做蔭官的，又何苦去擠那獨木橋？」
她的外祖父曾經官拜宰相，幾個舅舅也都在京為官，裴家將來能給他的又豈會差到哪裡去。
裴少雍見她不經意露了絲慵懶之態，多看了幾眼，一時就沒想到如何接話。
亭外卻已有人接過了話頭：「是啊，何苦呢？」
神容看過去：「大表哥。」
裴元嶺信步走入，含笑點頭，衝對面的二弟看去一眼。
裴少雍沒做聲，那日天壽節上被叫去酒樓上說了幾句，現在還記得。
裴元嶺帶笑道：「不論是相貌秉性，還是家世，京中多少女子趕著跟你結親，何必如此死腦筋？是不是啊阿容？」
神容忽聽他問到自己身上，點點頭：「自然，二表哥一定是太挑了。」
裴少雍看她一眼，低聲自語：「我確實挺挑的。」
說完站起來，先出去了。
神容看一眼他背影：「怎麼，是我方才說過了？」
裴元嶺搖頭：「豈會，你知道他脾氣，只會是嫌我說他多了。」
神容說：「大表哥是裴家表率，說什麼都是對的。」
「那是自然，他是我二弟，我還能不為他著想？」裴元嶺朝離去的裴少雍看一眼，心裡嘆氣。
他根本不知道自己的對手是誰。
思及此處，裴元嶺又看神容，低笑問：「對了，那日天壽節，你可遇上他了？」
神容沒料到他會問起這個，那夜情形又被勾上心頭，面上卻若無其事：「我不知道大表哥在說誰。」
……
幽州。
長孫信快馬一到，連城都沒入，先領著一行護衛直接趕去望薊山。
下馬走上山道時，先遠遠看見了軍所兵馬把守在入口處，他停下腳步，回頭看一眼：「你還跟著，這裡面你可進不去了。」
護衛之中跟著一襲深色圓領袍的山英。
她走過來，朝眼前連綿起伏的山脈看了一眼，又看長孫信，他斯文俊秀，輕袍狐裘的一身清貴樣，卻行走在這大山之間，叫人感嘆：「長孫兒郎撼山川，早聽過這說法，舅哥原來挺有本事。」
長孫信負手笑，「那是自然。」接著笑又沒了：「說多少回了，別叫我舅哥。」
山英道：「叫習慣了，的確已難改口，你若實在不想聽我下次不叫就是，我們山家如此堅持，還不是出自惋惜。」
長孫信問：「惋惜什麼？」
「自然是我堂哥堂嫂。」山英嘆息：「那二人分明都是頂出色的，本該是天造地設的一對，誰見他們分離不可惜？」
「我不可惜。」長孫信鼻間哼出一聲：「我妹妹自然是頂好的，比你們山家想得還了不起，你那堂哥可未必。」
山英皺眉：「我大堂哥可是天縱英才……」
話說一半，忽然一頓，她迅速閃到眾人身後。
長孫信轉頭看到遠處，一行兵馬正在往這個方向來，馬蹄陣陣，踏出隨風而去的塵煙。
他拉了拉身上披風道：「你跟了一路來這幽州，不就是想見他，現在又躲什麼？」
山英在他身後，藉著兩個護衛的背擋著，小聲說：「我不能暴露，否則被我伯父知道我來找過大堂哥，定會逐我出山家。」
長孫信聽了由衷讚歎：「看來山上護軍才是最明白事理之人，做得好。」
山英沒理會他的話，悄悄伸頭朝那邊馬上的男人看了又看，覺得他們越來越近了，不能再待下去了。
「好了，我已看到大堂哥安好，回去便可以寬慰伯母了。」她挪個位置，拍一下長孫信的肩：「多謝給我行了個方便，下次有機會我再保一回舅哥行程。」
長孫信回頭：「你剛還說不叫……」
山英已上了馬，快速從另一頭跑遠了。
他攏唇輕咳一聲，若不是看在認識一場，誰會帶個山家人同行，還保他行程？
但見那隊兵馬已至，他理一理衣袍，又端起了大族風範。
馬停住。
山宗一騎當先，眼睛早就落在遠處，山英根本沒逃過他眼。
他朝旁下令：「去盯著她，直到她離開幽州地界。」
一名兵卒抱拳，馳馬跟去。