帝王番九
月有圓缺,人有離合。
周芙與魏謹婚後恩愛多年，不想在女兒六歲這年秋,魏謹死在了徹查貪汙案的路上。
最初幾日,周芙日日以淚洗面，不能想，哪怕只是一個念頭,眼淚便無聲地往下掉。
她麻木地活著,在別人好心安慰她的時候露出感激的神色，在別人傷感落淚時,周芙反而哭不出來了。
婆母比她更難過,病倒在了床上。
有幾日,女兒魏嬈成了小可憐,除了身邊的嬤嬤丫鬟,無人真正地理會她。
有一日,周芙在床上躺久了，躺得頭疼，她昏昏沉沉地走出房間,就見女兒蹲在海棠樹下,用小樹枝撥弄地上爬來爬去的螞蟻。
小孩子的忘性總是大,剛沒了爹爹時哭得嗓子都啞了,過了幾日,就又恢復了孩子愛玩的天性。
「娘。」看到孃親，小魏嬈慌張地站起來,將拿著木棍的手藏到身後。
她是女孩子,祖母說了,女孩子不該玩這些。
周芙笑了笑，走過來,單膝蹲在女兒身邊，一行黑色的小螞蟻忙忙碌碌地爬著，有的搬了碎葉子，有的搬了米飯粒。
有事可做，日子才不會無聊。
對世間瞭解得越少越容易產生新奇的感覺，她在女兒這個年紀，也能玩蟲子玩一整天。
「嬈嬈知道這些螞蟻在做什麼嗎？」周芙柔聲問女兒。
小魏嬈見孃親沒有責怪自己，眼睛一亮，乖巧地靠過來，等著孃親回答。
周芙就給女兒解釋螞蟻窩裡的構造。
從這日起，周芙不再一個人悶在房間，她一心一意地陪著女兒。
她在女兒面前總是保持微笑，可週芙的心裡並不自在，她像被關在了一個籠子裡，在這個籠子裡，除了女兒能給她一絲慰藉，其他人總是在無時無刻地提醒著她，魏謹死了，她成了一個寡婦，她這輩子就這樣了。
周芙懷念年少時的無憂無慮，懷念魏謹活著時夫妻倆出門遊玩的暢快，她不想做一個關在籠子裡的寡婦，不想再接受旁人同情的眼神，不想看到衣櫃裡有件喜歡的裙子，卻因為顏色過於明豔不符合寡婦的身份而不能去穿。
所有的渴望都被壓抑了起來，周芙覺得，再這樣下去，她可能會瘋。
她不想再做承安伯府的寡婦，她想回家，回到母親身邊，回到可以隨意出門的歲月。
可是女兒還小，她不能丟下女兒。
女兒十歲時，周芙二十六歲了。
周芙做了三年多的寡婦，她不想再做了，十歲的女兒也越來越懂事，或許能明白她的想法。
周芙先跟女兒商量。
魏嬈知道母親過得並不開心，有時候她練完字抬起頭，會看到母親對著窗外發呆，察覺她的注視，母親才會露出笑臉。
如果母親回到閒莊可以開心起來，那魏嬈支援母親，她也喜歡閒莊，喜歡雲霧山。
女兒支援她，周芙再去閒莊與母親壽安君商量。
壽安君當然心疼自己的女兒，她知道，如果女兒歸家，外孫女的名聲可能會受牽連，可她總不能只想著外孫女，就逼迫女兒繼續住在籠子裡面。先有母親再有孩子，嬈嬈已經懂事了，嬈嬈有個好祖母好父親，婚事不會太難，可女兒再憋下去，可能要憋出病來了。
有的病表現在外面，有的病藏在心裡面，看著好像沒事，萬一哪天發作出來，人會瘋。
就這樣，三月初春，周芙離開承安伯府，恢復了周家二小姐的身份。
她想帶著女兒一起走的，婆母不許，周芙只好與女兒約好，每年都要在閒莊見面。
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小周氏的歸家，在京城傳得沸沸揚揚。
魏二爺是個清流好官，小周氏竟然不肯為他守寡，定是自恃美色不安寂寞，意欲效仿她那位二嫁嫁給晉城首富的長姐大周氏。
壽安君的名聲就不好，小周氏這一歸家，百姓們立即將壽安君娘仨都編排上了。
閒言碎語傳進皇宮，太后很是失望地對元嘉帝道：「李氏怎麼教的女兒，早知她這般不守婦道，當年我就不會選她做皇上的乳母，如今反而連累皇上的英名。」
三十六歲的元嘉帝，聞言只是淡淡一笑，彷彿壽安君母女的任何事都與他無關。
私底下，元嘉帝派了兩個暗衛出宮。
四月的京城，天氣比三月更適宜出遊，牡丹芍藥相繼開放，雲霧寺也成了百姓們爭先前往的勝地。
對周芙而言，雲霧山就相當於閒莊的後花園，清晨一早，她就帶著櫻姑與身懷武藝的女護衛阿蠻進了山。阿蠻是壽安君收養的一個小乞丐，這丫頭不喜歡幹其他丫鬟做的事，每天去跟閒莊的護衛們廝混，大概也是天生習武的料子，長大後竟然很是能打，尋常小混混都不如她。
雲霧山上有幾樣野菜做包子餡兒非常好吃，四月是吃野菜最好的時候，周芙提著籃子進山，既是賞景散心，也是為了採野菜帶回去。
外圍的野菜都被附近的農家孩子採光了，周芙帶著櫻姑、阿蠻專往深山裡走。香客們不會來這邊，百姓們忙著莊稼，光是小孩子也不會往深山裡面走。
主僕三個在山裡走走逛逛，累了就坐在溪邊休息。
這時候三個菜籃子也差不多裝滿了，就在周芙休息夠了準備下山時，樹林間突然傳來了腳步聲。
阿蠻、櫻姑立即將周芙擋在了身後。
周芙微微皺眉，聽腳步聲，好像只有一個人。
稍頃，一道挺拔的身影從林間走了出來，那人穿了一襲深色常服，碧綠的樹叢間，他膚白如玉，一身貴氣。