「出去販賣了點老鼠『藥』，人家說他走資本主義道路……」「姐姐呢？」
姐姐抱著貓蛋狗蛋到咱家去了，讓我留在這裡照門。我急得不行，就在路邊等你回來。」
「爸爸和哥哥現在在什麼地方？」
「我不知道。我還沒回家去，姐姐就在這裡把我攔住了……」
孫少平一下子感到又急又難受。他知道這件事會把他們家在全公社揚臭。這年頭，老百姓儘管少吃缺穿，但非常看重政治名譽。誰家的一個人給糟踐上這麼一次，家裡另外的人跟集上會都有人指著後腦勺說長道短。更不要說，以後公家在農村需要個人，家庭成員有政治問題，那就只能靠邊站了。另外，他姐夫平時就遛遛達達不好好勞動，家裡光景一爛包，全憑姐姐一個人拉扯兩個孩子。要是勞教，丟人不算，還不給工分，一年下來又不知要出多少糧錢——現在他們家多年的糧錢都堆在一起還不了帳。
「王八蛋！」孫少平氣憤地罵了一句他姐夫。
「就苦了個姐姐……」蘭香難受地說。她今年十三歲，身體已經扯開了條，儘管穿一身舊衣服，但烏黑的短頭髮剪得整整齊齊，白白的臉盤加上尖俏的下巴，一副非常可愛的模樣。由於家境貧困，她從小就很懂事，剛剛四五歲就常提個小籃籃出去拔豬草，撿柴禾。這孩子腦子反應很快，在數學方面很有些天資，小時候父親和哥哥在家裡算帳，她在旁邊一口就說出來了，常常把兩個大人驚得目瞪口呆……現在，這兄妹倆站在罐子村的公路邊上，把他們的姐夫王滿銀恨得咬牙切齒。
少平對妹妹說：「走，咱現在回村子去！」
蘭香說：「姐姐讓我在這裡照門哩……」
「你怎敢晚上一個人住在這？再說，這家裡有什麼金子銀子要照哩？那幾個破盆爛碗，白給賊娃子都不要！走，咱上去把門一鎖，回家去。」
「行！」蘭香也早在這裡呆不住了，想回村去看看事情究竟如何兇險。
這兄妹倆把罐子村姐姐家的門一鎖，就相跟著一路小跑往回走。
離村子一里路的地方，他倆緊張地站在公路上，不敢走了。公社農田基建會戰工地就在他們村頭。已經聽見高音喇叭的吼叫聲了。遠處，在東拉河對面的半山坡上，『插』著許多紅旗，人群象螞蟻一樣『亂』紛紛的。兩個孩子馬上想到，那個不是東西的姐夫就在那裡勞教。說不定爸爸也在那裡——因為他是基建隊的。當然，二爸肯定也在那裡，他是大隊支部委員，又是隊裡的基建隊長。說不定二爸還能幫點什麼忙吧？他總算是隊裡的一個領導人。不過二爸是個窮先進，不可能給這種「資本主義」說情。再說，這是全公社會戰，就是他願意幫忙，恐怕也頂不了多少事。
這兩個孩子頓時被眼前這宏偉的場面嚇住了，站在這裡不知如何是好。要是他們一直沿公路走回去，對面村裡的人肯定都會看見的。真丟人啊！本村的人說不定還要給陌生的外村民工指點他倆，說：瞧，這就是王滿銀的小舅子和小姨子！
「咱乾脆繞著從山背後回家去？」蘭香想出個聰明辦法，對她二哥說。
少平想了一下，同意了妹妹的建議。於是兩個人就淌過東拉河，從山背後的一條莊稼小路上轉著往回走。
他們來到工地上面的土畔時，忍不住都把腰貓下，從土塄邊探出頭，往下邊的工地上看。對這兩個孩子來說，這下面不是在勞動，而是在進行一場戰爭。
下面人群『亂』紛紛的，紅旗招展，喇叭吼叫，黃塵飛揚，一片熱鬧非凡的景象。
二哥，看！那不是姐夫？推車子的那個！看，還是爸爸給姐夫往車子上裝土哩……」
少平也看見了。他感到眼前一陣發黑，便悄悄拉了妹妹一把，說：咱們回……」