這時候，老太太更急了，指著腳地上吃糖的貓蛋說：「是……貓蛋？她不是好好的嗎？」
「不是嘛，是我姐夫！」少平也急了。
老人看來非要打破沙鍋問到底不可，她瘦手緊緊揪著少平的領口，追問道：「你姐夫……出什麼事了？貓叫……是怎啦？」
少平大聲說：「不是貓叫，是勞教！就象學生娃調皮，叫先生訓了一頓！」他急中生智，即興想了個『奶』『奶』可以明白的解釋。
「噢……」老人這才長出了一口氣，瘦手把他的領口放開，疲倦地閉住了眼睛。她這下聽明白了。唉，這算個屁事！還值得老老小小哭一場？舊社會，先生常拿鐵戒尺把唸書娃的手都打腫了，腫得象發麵饃饃一樣。訓一頓算個什麼……一場臆想的恐怖在腦子裡消失了，象往常一樣，她即刻進入到一種無意識的狀態中。
少平現在才想起，他還用潤葉姐給他的錢，給『奶』『奶』買了兩瓶眼『藥』水和一瓶止痛片哩。『奶』『奶』渾身都是病，尤其是眼病，已經害了許多年。家裡買不起『藥』，『奶』『奶』也不讓買，終於拖成了慢『性』病。記得小時候，在每個夏天的早晨，他都要和蘭香到野地去拔一些帶『露』水珠的青草葉，小心翼翼地捧回家來，淋在『奶』『奶』的眼睛上。『奶』『奶』說這比點眼『藥』水都舒服。有一次，早上『露』水不多，他和妹妹好不容易摘了一些青草葉，蘭香那時還小，在家門口不小心絆了一跤，把草葉上的『露』水珠撒光了，急得她哭了一個早上。自從親愛的『奶』『奶』不能動彈，全家人都很傷心。家裡每頓飯的第一碗總是先端給她的。他們幾個孫子更是對『奶』『奶』有一種無限依戀的感情——他們每一個人誰不是『奶』『奶』在被窩裡摟大的？
少平給『奶』『奶』把被子圍好，就從炕上跳下來，對腳地上已經『亂』得不知該幹什麼的母親和姐姐說：「姐，你先給咱做飯。媽，你把咱的高粱和黑豆裝一點，再騰出一床鋪蓋，我一會給姐夫送到民工大灶那裡去。晚上你和姐姐在這窯裡住。如果我哥不回來，就叫我爸住在他的小窯裡。我和蘭香都到金波家去住。萬一我哥回來，就叫他到隊上的飼養室湊合一晚上……」
少平冷靜地給沒了主意的母親和姐姐安排眼前一些最當緊的事。他回到村裡時，就聽說哥哥去米家鎮給隊裡的牛治病去了。父親此刻又沒回來——而且他的心情肯定已經壞到了極點。眼看天就要黑了，家裡還處在混『亂』之中。嚴酷的現實要求他立刻成為這個家的臨時主事人。他已經長大了，應該對家裡承擔起責任來。想想看，哥哥在他這個年齡，無論是在家裡還是在門外，都已經大事小事一身擔了！
母親和姐姐立即按他佈置的，各行其事去了。她們現在極需要一個領導人。
此刻，少平的心情甚至處於一種昂揚的狀態中。以前，每當生活的暴風雨襲來的時候，他一顆年幼的心總要為之顫慄，然後便迫使自己硬著頭皮經受捶打。一次又一次，使他的心臟漸漸地強有力起來，並且在一次次的磨難中也嚐到了生活的另一種滋味。他覺得自己正一步步邁向了成年人的行列。他慢慢懂得，人活著，就得隨時準備經受磨難。他已經看過一些書，知道不論是普通人還是了不起的人，都要在自己的一生中經受許多的磨難……少平現在從箱蓋上他那個破爛的黃書包裡，取出了給『奶』『奶』買來的『藥』。他拿著『藥』瓶，又上了炕，把昏昏然的老祖母搖醒，將『藥』瓶舉到她眼前說：「『奶』『奶』，看我給你買的『藥』。這是治眼睛的；這是止痛片，渾身什麼地方疼的時候，你就吃一片……」
老人的紅病眼頓時一亮，塌陷了的嘴巴蠕動著，吃力地抬起一隻瘦手，在少平的頭上撫『摸』了半大，只是哽咽地說：「我平平……長大了……」
少平說：「你把頭抬起來，我現在就給你點一滴眼『藥』。」
當少平給『奶』『奶』點完眼『藥』後，他看見『奶』『奶』的眼角里滑出了兩顆淚珠。他默然地溜下炕來，一股溫熱而酸楚的情感湧上了他的心頭，使他也忍不住熱淚盈眶。他在心裡說：『奶』『奶』，如果我長大了，有辦法了，你還活著，我一定叫你好好享幾天福……
這時候，父親突然從門外進來了。全家人頓時都停止了幹活，瞅著他的臉『色』，想知道外面的事態究竟怎樣了？孫玉厚臉黑森森的，一句話也沒說，把鐵掀擱在門背後。
家裡的人看他這個樣子，誰也沒敢言傳。蘭香不知什麼時候又出去撿了一筐柴禾，這時悄悄地從門中進來，又悄悄地去灶火圪嶗裡倒柴去了。
孫玉厚站在腳地上，煙鍋在煙布袋裡不停地挖著，也不看別人，說：「把家裡的糧食準備一點，再騰出一床鋪蓋來……」
「這些我都讓媽媽準備好了。我一會就給姐夫送過去。」少平輕輕說。
孫玉厚扭頭看了看兒子，臉『色』緩和了下來。他並不是心疼那個二流子女婿——只不過這類事總得要他管罷了。不，他是在內心感謝兒子能看見他的死活，把這些他多麼不想管的事替他管了。這時，他似乎才發現他的二小子已經長大了。是呀，瞧他的身板，象他哥一樣高高大大了。唉，只不過學校吃喝不好，飢瘦了一些……說實話，玉厚老漢在心裡時常為自己的子女而驕傲。孩子們一個個都懂事明理，長得茁茁壯壯的。
這就是他生命的全部意義。這就是他活著的全部價值。
現在，天已經麻糊糊的了。少平他媽突然驚慌地在鍋臺邊叫道：「哎呀，我的天！我這死人咋忘了餵豬了！」
孫玉厚一聽就火了，正要開口數落老婆，就聽見女兒蘭香在灶火圪嶗裡說：「媽，豬我已經餵過了……」
窯裡所有人的目光，一齊投向這個他們誰也沒有留意的十三歲的孩子。她正從筐子裡往外倒柴禾。她不知什麼時間已經撿回來好幾筐柴禾了，足夠一兩天燒的。可愛的蘭香默默地做著她能做的一切活。
孫玉厚老兩口大受感動地看著他們這個最小的孩子，連一句話也說不出來了。按說，她是家裡最小的娃娃，應該嬌慣一些。可孩子長了這麼大，還沒給她扯過一件象樣的衣服。現在她已經到石圪節上了初中，身上還七長八短地穿著前兩年的舊衣服。
孫玉厚難受地從窯裡走出來，站在自家的院子裡，不停地挖著旱菸袋。他佝僂著高大的身軀，失神地望著東拉河對面黑乎乎的廟坪山。山依然象他年輕時一樣，沒高一尺，也沒低一尺。可他已經老了，也更無能了……