白元突然變得象個十八歲的害羞姑娘，兩隻手互相搓著，先咧開嘴不好意思地笑了笑，說：「我想下到縣裡去。」「想去哪個縣？」
「如果可以的話，我想到原南縣去。」
哼，倒會挑地方！原南是黃原最好的縣，不光產煤，還有一片森林，糧食和錢都不缺。
工作很容易搞出成績。地區有幾個領導都是在原南縣提拔上來的。黃原的幹部說那是個出專員書記的地方。哼，一口倒想吃個白菜心！那你下去想幹什麼工作有考慮嗎？」苗凱問一臉羞澀的秘書。
「如果縣委副書記不好安排，那我就當個縣革委會副主任，但最好能掛個縣委常委……」白元毫不害羞地說。
苗凱瞪大眼半天說不出話來了。他的秘書竟然不要臉地向他直截了當要這麼重要的職務！
這倒使苗凱一時產生了一種憤慨的情緒。他想他如果還回黃原工作，他就不要專職秘書了；自己要走哪裡，辦公室隨便叫個人跟上就行了。白元他不要了，原南縣的官他也當不成！叫這小子到哪個部門當個副科長就滿行了！這種野心家還敢提拔！
他把吃剩的半個蘋果擱在碟子裡，仍然和氣地對秘書說：「你的想法我知道了，罷了再說吧……」
這時候，辦事處主任武宏全進來請他們去吃午飯。苗凱就和白元起身去小餐廳。
午飯是刀削麵。辦事處主任武宏全知道苗書記是山西人，還給他準備了一瓶清徐出的山西特別老陳醋。武宏全是地區勞動人事局副局長武得全的哥哥，是個門路廣，會辦事的人，多年來一直擔任駐省辦事處主任。
當天下午，省委常務副秘書長張生民帶著省委兩位副書記吳斌和石鍾來辦事處看他。
省委領導在他的套間裡坐下後，張生民先對苗凱說：「本來省委喬書記也要來看你，但今天下午要坐飛機到中央去開會，走前專門吩咐我儘快給你在省醫院安排床位，讓你安心養病……我已經把床位聯絡好了，你明天就可以搬進省醫院。」
吳斌和石鍾也關切地詢問他的病情。苗凱只好說他血壓最近情況不好，整天頭昏腦漲的。
兩位省委書記看來主要是禮節『性』探望他的病情，因此不談工作方面的事。
說閒話的時候，張生民對苗凱說：「黃原辦事處還空著一大塊地，你們為什麼不搞個貿易中心，專門經營黃原特產呢？比如你們那裡的紅棗、木耳、黃花都很有名……我家都說咱山西人會做生意，你老兄怎忘了咱們的拿手好戲呢？」生民也是山西人，他和苗凱是老鄉，也是多年的老熟人。苗凱轉而對吳斌和石鍾說：「你們兩個知道我有多少錢！只要省上給錢，我們就可以蓋座貿易大樓，可是我兩手空空，拿什麼蓋樓？」
吳斌開玩笑說：「你山西人都是九『毛』九！我不信你連這點錢也拿不出來！」
在座的人都哈哈大笑了。
省委領導臨走的時候，石鍾才對苗凱說：「關於黃原行署的領導班子，我們考察後，高鳳閣同志在幹部中意見很大，根據民意測驗看，大部分幹部都擁護讓田福軍當專員。省委也認真考慮了你提出的意見。但根據考察的情況，還是決定提拔田福軍同志。省委希望你們能很好地配合，使黃原的工作儘快出現好的局面……」
「我完全擁護省委的決定！福軍同志是個有能力、有魄力的幹部！黃原的工作現在我想讓他多管一些。我年紀大了，再說，身體也不太好……」
省委領導們臨走時，再一次囑咐讓他好好安心治病。
第二天，苗凱就住進了省人民醫院的高幹病房……一個月以後，黃原地委副書記高鳳閣借到省裡來辦事的機會，趕到醫院來不是來彙報的，而是描繪了苗書記離開後這段時間裡黃原地區風雲變幻的形勢。
高鳳閣告訴苗凱，他剛一走，田福軍就大刀闊斧地幹開了。目前，全區農村正在搞生產責任制，上上下下一片混『亂』。有的地方已經包產到戶，走了資本主義道路，但田福軍指示不準拒擋。據他看，大部分縣的領導還是不完全按田福軍的那一套來。他對苗書記說，不論怎樣，黃原整個社會輿論都認為田福軍就要當一把手呀，而且都傳說苗書記已經免了職，要調回省裡……
「那地區其他領導的態度呢？」苗凱儘量沉住氣問高鳳閣。「除過我，大部分人都跟上田福軍跑了。連馮世寬也積極為田福軍賣勁使力，前不久已帶著人馬到四川為田福軍的做法找根據去了！」
苗凱聽完高鳳閣的彙報，沉思了半天沒有說話。他根本想不到，田福軍這麼快就在黃原造成了如此大的聲勢；而且這麼膽大，竟然颳起了單幹風！
高鳳閣激動地對苗凱說：「你應該很快返回黃原去！省委又沒免你的職，你還是黃原的一把手啊！你怎麼能把權力拱手讓給田福軍，讓他隨心所欲地瞎折騰呢？你要是回去，局面肯定會另有變化！田福軍的這一套做法儘管農民擁護——農民嘛，都是小生產者思想，當然願意搞單幹！可是縣、社和一些大隊領導人都頂得很兇！只要你回去，田福軍的那一套推行起來就不那麼順當了……我已經給《黃原報》寫好了幾篇評論員文章，是抨擊這種危險傾向的，等你回去後，我就準備連續發表！」
苗凱考慮了一下，說：「你先回去，讓我自己想想再說……」
高鳳閣走後，苗凱想，鳳閣說得對！他現在仍然是黃原的一把手嘛！而且從吳斌和石鐘上次來辦事處，也看不出省委就要把他調出黃原。既然這樣，他作為地委書記，怎麼能裝病放棄自己的領導責任呢？
不能住院了！應該立即返回黃原去！
苗凱說走就走。他在第三天辦了出院手續，同時給省委打了招呼，然後就坐車迅速地返回了黃原地區……