這陣兒，田五已經腰扭得象擺楊柳，手中傘頭轉得團團飛旋。幾十個男女青年緊跟其後，披紅掛綠，甩胳膊揚腿，在公路上預演開了。前一隊飼養員，田五他哥田四也捺不住『性』子，耳朵上拴了兩個棉花蛋，裝扮成「蠻婆」跟在秧歌隊尾擰晃起來，其丟醜神韻足可以和罐子村的王滿銀相比。在眾人的鬨笑聲中，已故田二的憨小子田牛也手舞足蹈跑到隊伍中搗『亂』去了。在大樂器那邊的人堆裡，巫神劉玉升接班人田平娃在打鼓。他師傅不會來參加這世俗的紅火熱鬧。建廟失敗後，劉玉升除過不誤給人「治病」外，沒事都倒在炕上矇頭大睡。
經常上他家的只有他的原「副會長」金光亮…現在，村中的領導人都先後來到了公路邊上，準備迎接上面來的領導人。我們看見新任支書金俊武臉被剃頭刀颳得淨光，上唇上留一絲刮破的血痕，瀟灑地披著黑布大氅，派頭決不亞於前支書田福堂。他周圍立著支委田海民、田福高、金光輝。支部副書記孫玉亭現在仍然拖拉著破鞋馬不停蹄四處跑著張羅，聲音已經沙啞得象老綿羊叫喚一般。雙水村當年的頭面人物田福堂引人注目地沒有『露』面。不過，他的兒子田潤生沒去出車，正興高采烈在大樂器那邊敲鑼。
在其他人紅火熱鬧的時候，金強尊照岳父的指示，手裡提一桶漿糊，正和小學教師金成一塊沿路張貼標語。東拉河這面的人並不知道，金成的父親——原大隊副書記金俊山沒有象下臺的田福堂那樣躲在家裡。他現在已經出現在學校院子，和一些老者誠心實意誇讚孫少安為本村辦了一件大事。
這時候，在金俊武和金光亮弟兄幾家的院子裡，村中許多『婦』女都聚在一起忙著準備招待上面領導人和來賓的午飯。俊武知道少安那面除忙『亂』不說，秀蓮又在生病，因此這頓飯就由他家來張羅。俊武準備象過事情一樣鬧騰一回吃喝。他剛當了村裡的「一把手」，就有這麼多上級領導光臨他領導的村莊，不好好招待一回他心裡過不去。另外，他也是給他的朋友帶面子——他宣佈，這頓飯是由他和少安共同籌辦的。
此刻，在這幾家院子裡忙碌的除過俊武的媳『婦』李玉玲和光亮的媳『婦』外，還有光輝的媳『婦』馬來花，海民的媳『婦』高銀花，金強的小媳『婦』孫衛紅和她的婆婆、正在監外服刑的張桂蘭。金波他媽由於做飯手藝聞名全村，是這夥『婦』女的總指導。金波他爸金俊海已經提前退休，大部分時間都住家中，現在正攆著在公路上看熱鬧……孫玉厚家第一批出現在公眾面前的是他們的親戚。王滿銀全家人都從罐子村趕來，專門參加他們家的這場光榮活動。滿銀拉著狗蛋的手，蘭花拉著貓蛋的手，一家四口人穿戴得象過節一樣來到人群裡。和他們一塊相跟的是秀蓮他爸賀耀宗、姐夫常有林——他們倒不是專門為此而來。他們是來看望生病的秀蓮卻正好碰上了這件喜慶事。
現在，孫玉厚老漢也出了門，他臉上倒看不出特別的激動和愉快。這個活動他非去不行——這是兒子出錢為孫家幾代買來的榮耀啊！不用說，老漢今天將是村中最受尊重的老者。
少安他媽去不了，她要留下照看生病的少安他『奶』。另外，她把小孫女燕子也抱過來了——兒子和兒媳是今天這場大戲的主角，他們要雙雙出門。
在孫少安家裡，秀蓮和少安還在為穿衣服的事親切而友好地拌嘴。
生病很長時間而顯得有些瘦弱的秀蓮，今天情緒格外地好。她已經細心地把自己打扮穿戴得象新媳『婦』一樣。我們知道，秀蓮結婚時是多麼硒惶。她似乎說過，等光景鬧好了，還要和親愛的丈夫舉行一次象樣的「結婚儀式」。那麼，秀蓮，你的願望在今天實現了！
秀蓮精心地打扮完自己後，堅持要少安把最好的衣服穿上。少安本來對二爸將事情鬧得如此鋪排而心煩意『亂』，根本不願再穿一身新衣服去顯能。他已經夠榮耀了，何必再用衣服去表現自己的淺薄呢？他在某種程度上已對人生有了新的理解——這是生活不斷教育的自然結果。但他不能不遷就親愛的妻子。為了不使生病的秀蓮生氣，他只得換了一身新衣服。他讓秀蓮先走一步，但秀蓮堅持要和他相跟著一塊出門——這可是一次最榮耀的『露』臉呀！當我們的秀蓮和丈夫一塊相跟著出現在村民們面前的時候，他內心驕傲的程度也許與南希·里根無差別……上午九點多鐘，一行小汽車魚貫相隨從南頭的公路上開過來，一擺溜停在了原大隊部下邊的路邊上。鑼鼓嗩吶立刻響成一片，秧歌隊在田五的帶領下手舞足蹈，應聲而起。
我們看見，第一個從小車中走出的是年輕的縣委書記武惠良——他去年就從黃原來這裡上任了。鄉縣有關部門的領導都紛紛走下車來。新成立的黃原電視臺的幾位記者一下車，就扛著攝像機『亂』跑著忙開了。
在鄉縣領導中我們熟悉的人有：縣鄉鎮企業局局長徐治功——該同志雙水村的老百姓也很熟悉；本鄉鄉長劉根民，副鄉長楊高虎。其他還有縣宣傳部、教育局、人大政協文教組的負責人。本來縣長周文龍也想來——我們知道，他曾專門為少安的磚場點過火——但因有會，沒能起程。
金俊武、孫少安等人迎上去和上面的領導握手問候。緊接著，由秧歌隊在前面引路，這些領導被熱情的雙水村迎過了東拉河，迎過了廟坪和哭咽河。小學門口的孩子們立刻揮動花束，一邊跳躍，一邊齊喊歡迎的口號，與秧歌隊的鑼鼓嗩吶混合成一片巨大的喧響聲。玉亭幾乎把這場面搞成了迎接外國國家元首……
經過一番必然的紛『亂』，領導們終於在賀鳳英精心佈置的『主席』臺上就坐了。俊武是會議主持人。不用說，男女主角孫少安和賀秀蓮也在『主席』臺上。
在慶祝會就要開始之前，『主席』臺上的孫少安突然看見田福堂也來到了人群裡。
田福堂是來了。他有勇氣在最後一刻出現在這個場所，證明他不愧還是一條好漢！不過，福堂看起來不象過去那般氣勢雄偉。他在很大程度上成了一位平凡的農村老人，臉上甚至帶著看開世事的超然和善的笑容。他不是一個人站在人群裡。他手裡拖著紅梅前夫留下的孩子，背上揹著潤生和紅梅生的女兒。他還給兩個小孫子一人做了一個高粱杆皮編的「風葫蘆」玩具。比起往常，福堂的身體看來倒好多了。
孫少安立刻離開座位，穿過人群，走到田福堂面前，拉他到『主席』臺就坐。福堂謙慮而客氣地推讓著。懂事的紅梅走過來，把兩個孩子從公公手裡接過去。孫少安硬把前支書拉到『主席』臺上，並向縣委書記作了介紹。受到啟發的金俊武也在人群裡把金俊山拉到了『主席』臺上。
雙水村新舊兩任領導歷史『性』地同坐在一起。
接著，慶祝儀式開始了。鄉縣領導分別發表了熱情洋溢的講話，表彰孫少安夫『婦』勞動致富後不忘為鄉親們謀福的光榮行為。縣教育局還給少安夫『婦』頒發了一塊大玻璃框獎狀。
在鄉縣領導人講話的時候，孫少安幾乎連一個字也沒聽見。他的目光在人群中搜尋到父親。父親頭低傾著。少安猜測，老人家說不定在哭。他在學生娃中間也看見了兒子。紅臉蛋的兒子舉一束紅豔的鮮花，在笑。哭，笑，都是因為歡樂。哭的人知道而笑的人並不知道，這歡樂是多少痛苦所換來的……透過這五彩繽紛的場面，他又回到了那似乎並不遙遠的過去；回到他辛酸的童年。他想起他穿著破爛衣裳，和扎著羊角辮的潤葉在這同一地方唸書的情景……有人在肩膀上碰了碰他。他回過頭，才發現慶祝儀式到了尾聲，領導們都朝那塊蒙著紅被面的碑石走去；縣委書記正含著笑招呼他一同前往。
孫少安在喧騰湧動的人群中站起來，扭過頭準備叫妻子，卻猛地驚呆了！他看見，剛立起來的秀蓮嘴裡鮮血噴湧，身子搖晃著向下倒去！
他大叫一聲，發狂地張開雙臂抱住了她……我們無比沉痛地獲悉，原西縣醫院對秀蓮的論斷結果是：肺癌。